China lança seu primeiro visto de talento enquanto os EUA recuam em relação aos vistos H-1B

Enquanto o presidente Donald Trump dificulta a contratação de trabalhadores estrangeiros qualificados nos EUA, o líder chinês Xi Jinping tenta atraí-los. Na quarta-feira, a China lançou oficialmente um novo programa de vistos criado para facilitar o estudo e a realização de negócios no país para jovens profissionais e pessoas com diplomas em ciência e tecnologia de universidades de ponta.

Embora muitos detalhes do programa de visto K ainda não tenham sido anunciados, as autoridades chinesas informaram que os candidatos não precisarão obter uma carta-convite de uma empresa específica, o que significa que o visto não está vinculado a empregadores individuais. Isso poderia dar aos estrangeiros a flexibilidade de, por exemplo, ingressar em uma startup em estágio inicial em Xangai ou explorar diferentes oportunidades em um polo tecnológico movimentado como Hangzhou.

O programa foi introduzido poucas semanas depois de o governo Trump anunciar uma nova taxa de US$ 100.000 para vistos H-1B, dos quais o Vale do Silício depende há muito tempo para recrutar os melhores talentos da engenharia no exterior. Visto de fora, parece que a China está aproveitando o momento, posicionando-se para atrair cientistas e pesquisadores de ponta que agora podem estar excluídos dos Estados Unidos. Embora essa narrativa explique parte da história, o quadro completo é mais complexo.

As redes sociais chinesas foram inundadas nos últimos dias com comentários irados sobre o visto K, com muitas pessoas expressando preocupações de que ele dará aos trabalhadores estrangeiros uma vantagem sobre os graduados nacionais em STEM. Por um lado, essas preocupações são compreensíveis — o visto está sendo implementado em um momento em que o desemprego entre os jovens está aumentando na China, e muitas pessoas com diplomas universitários estão lutando para encontrar um emprego estável.

Por outro lado, uma quantidade considerável de comentários sobre o programa foi marcada por retórica nacionalista e xenófoba — quando não racismo declarado. Chenchen Zhang, professor de relações internacionais na Universidade de Durham, observou que alguns influenciadores chineses estavam espalhando teorias da conspiração de que indianos planejavam usar o visto para imigrar em massa para a China. "A quantidade de racismo é insana", disse Zhang em uma publicação no Bluesky.

A reação foi aparentemente intensa o suficiente para gerar uma resposta no Global Times, um tabloide estatal conhecido por sua inclinação nacionalista. O visto K demonstra ao mundo "uma China mais aberta e confiante na nova era", argumentou o jornal. O artigo se esforçou para enfatizar que o programa é muito diferente do sistema H-1B nos EUA: "O visto H-1B é amplamente considerado um visto de trabalho projetado para atender às necessidades das indústrias americanas por profissionais qualificados", dizia o artigo. "Em contraste, o visto K da China visa promover intercâmbios e cooperação entre jovens profissionais chineses e estrangeiros em ciência e tecnologia."

Pequim está, em última análise, tentando equilibrar dois valores conflitantes que podem definir a China nas próximas décadas: abertura e autossuficiência. O país quer atrair os melhores talentos em tecnologia e ciência e entende claramente como iniciativas como o programa H-1B ajudaram os Estados Unidos a se tornarem uma potência tecnológica global. É provável que esteja especialmente interessado em atrair pesquisadores especializados em áreas em que a China é relativamente carente, como o design de semicondutores.

Mas Pequim também não pode correr o risco de parecer dependente ou subserviente à expertise estrangeira. O país construiu talvez o maior e mais robusto canal de educação STEM do mundo e não quer que os formandos fiquem ressentidos com o fato de estrangeiros supostamente estarem roubando seus empregos.

A questão é que, ao contrário dos EUA, a China não é um país de imigrantes. Em 2020, apenas cerca de 0,1% da população continental era composta por estrangeiros, de acordo com uma estimativa de pesquisadores do Instituto Kiel para a Economia Mundial. Isso representa aproximadamente 1,4 milhão de pessoas em um país com mais de 1,4 bilhão de habitantes . Nos Estados Unidos, por outro lado, 15% da população é composta por imigrantes . Mesmo outras nações do Leste Asiático, como Japão e Coreia do Sul, abrigam muito mais estrangeiros do que a China em termos de tamanho populacional relativo.

Como os EUA já têm uma grande população de imigrantes de todo o mundo, a adaptação dos recém-chegados pode ser mais fácil. Empresas locais operam em inglês, o idioma dos negócios globais. Colegas e amigos se comunicam por meio de plataformas como Gmail e Instagram, disponíveis na maior parte do mundo. E quando se trata de conforto, os beneficiários do visto H-1B da Índia ou da China que desembarcarem em São Francisco ou Nova York não terão dificuldade em encontrar restaurantes (mesmo os bons!) que sirvam comida com gosto de casa.

Na China, no entanto, os recém-chegados precisam navegar em um cenário corporativo que opera em grande parte em chinês, um idioma que poucos estrangeiros estudam no ensino fundamental ou enquanto cursam uma graduação em STEM. O ecossistema tecnológico do país também é totalmente único. Os recém-chegados enfrentam não apenas uma língua e uma cultura desconhecidas, mas também um conjunto de programas e aplicativos desconhecidos, principalmente o WeChat.

Há indícios de que mais pessoas estejam dispostas a superar essas barreiras para experimentar os benefícios de viver na China, um lugar cada vez mais associado a trens de alta velocidade, carros elétricos e cidades futuristas. Em lugares como Grécia, Espanha e Alemanha, a maioria das pessoas agora vê a China como a maior potência econômica mundial, de acordo com o Pew Research Center. A África, o continente com a população mais jovem e de crescimento mais rápido do mundo, já envia mais estudantes para estudar na China a cada ano do que para os EUA ou o Reino Unido.

Percebi pessoalmente que meus amigos e familiares americanos parecem ter impressões muito mais positivas da China do que há alguns anos. Isso pode se dever, em parte, à popularidade de produtos chineses exportados como TikTok, Temu e Labubu. Vários amigos até me disseram que querem visitar Chongqing, uma megacidade chinesa que não atraiu muitos turistas estrangeiros até que vídeos de seu horizonte e restaurantes de hot pot viralizaram no Instagram e no TikTok.

Se essa curiosidade crescente se traduzirá em pessoas realmente se mudando para a China dependerá, em parte, de como o governo lidará com programas como o novo visto K. A política reduz as barreiras para quem deseja estudar ou trabalhar no país, mas também gerou ansiedade no país. Por enquanto, não está claro se o país se tornará uma verdadeira porta de entrada para novas ondas de talentos internacionais ou se fracassará diante dos mesmos sentimentos nacionalistas crescentes que estão remodelando a política em todo o mundo.

Esta é uma edição do boletim informativo Made in China de Zeyi Yang e Louise Matsakis . Leia os boletins anteriores aqui.