Eles desapareceram sem deixar vestígios. Agora, cães confirmam a existência da comunidade desaparecida.

Estudos genéticos revelaram que os cães de trenó da Groenlândia — conhecidos em Inuit como qimmeq (singular) ou qimmit (plural) — estão entre as raças de cães mais antigas conhecidas na Terra, com linhas genéticas que datam de até 9.500 anos.

Especialistas, que publicaram suas descobertas na revista científica Science, analisaram material de DNA de 92 indivíduos — tanto modernos quanto de milhares de anos atrás. Surpreendentemente, os resultados fornecem informações não apenas sobre os próprios cães, mas também sobre as antigas migrações dos povos do Ártico.

DNA de cachorro revela nova versão da história Inuit

Com base na análise do genoma canino, cientistas concluíram que os inuítes chegaram à Groenlândia antes do que se supunha — em até 200 a 300 anos. Essa informação inovadora pode alterar significativamente a cronologia da ocupação da maior ilha do mundo.

Segundo a National Geographic, até agora, os cientistas debatem se os primeiros habitantes da Groenlândia se originaram no Leste Asiático e chegaram à região via Alasca e Ártico canadense, ou se eram vikings vindos do norte da Europa. Novos dados genéticos de cães indicam claramente que os inuítes foram os primeiros a se estabelecer na região.

A rota de migração humana e canina reconstruída vai da Ilha Zhokhov, no Mar da Sibéria Oriental, passando pelo Alasca e norte do Canadá, até o noroeste da Groenlândia. Navegando pela paisagem gelada, os humanos dependiam de cães de trenó – os únicos animais capazes de puxar trenós e auxiliar na caça, essenciais para a sobrevivência no clima ártico.

Os genes dos cães refletem as divisões das sociedades humanas.

Análises genéticas demonstraram que a estrutura populacional de cães reflete de perto a distribuição dos grupos de assentamentos inuítes. Os Qimmit da Groenlândia são divididos em quatro linhagens regionais: norte, oeste, leste e nordeste. Isso indica que os povos que habitavam essas áreas também permaneceram isolados por muito tempo, formando comunidades distintas.

Curiosamente, os genótipos de cães da parte nordeste da ilha confirmam a existência de uma comunidade cujos vestígios arqueológicos eram escassos até agora. Tudo indica que esse grupo desapareceu antes da chegada dos europeus, provavelmente em decorrência de fome ou peste.

Embora os inuítes tivessem contato com lobos selvagens e tentassem cruzá-los com seus cães, os genes do lobo deixaram poucos vestígios no DNA dos Qimmit modernos. Muito provavelmente, os híbridos não eram adequados às rigorosas exigências da vida em trenós — faltava-lhes o temperamento ou a resistência necessários. Apenas os cães mais adaptados às exigências da vida no Ártico sobreviveram.

Qimmit – um tesouro desaparecido da cultura Inuit

Infelizmente, a população de cães de trenó da Groenlândia está diminuindo rapidamente. Em 2002, havia aproximadamente 25.000 deles, mas em 2020, eram apenas 13.000. Embora seu papel na vida cotidiana dos inuítes esteja diminuindo, eles continuam sendo um símbolo do patrimônio cultural e uma evidência da notável história de sobrevivência da humanidade no ambiente mais inóspito do mundo.

Os Qimmit também são uma parte importante da pesquisa global sobre o processo de domesticação dos cães. Algumas teorias sugerem que os humanos não domesticaram os cães, mas sim que os cães se adaptaram à vida entre humanos aproximando-se de acampamentos e buscando cooperação.

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