Isto aqui é uma loucura, minha esposa não tem mais coragem de andar de bicicleta aqui.

Trin-trin! Pedalar lado a lado e conversar é simplesmente impossível durante um passeio de bicicleta da estação Hollands Spoor, em Haia, até o bairro de Bloemenbuurt. Você está constantemente diminuindo ou acelerando porque algo precisa passar: uma bicicleta urbana, uma de corrida ou uma de carga, um serviço de entrega, um Volkswagen com os alto-falantes no último volume, um ônibus, um bonde. Você precisa desviar constantemente para evitar um carro estacionado em fila dupla, um triciclo ou um pedestre absorto no celular. E é sábado de manhã: nada nem de longe tão movimentado quanto os dias de semana.

"Que tipo de transporte é esse?", pergunta Jos de Jong (65) enquanto uma scooter com rodas dianteiras duplas passa. Momentos antes, ele grita por cima do ombro em uma ciclovia separada na Valkenboslaan: "Isso é bem construído, mas estreito demais!" Pais e filhos podem pedalar lado a lado aqui – mas ninguém deveria querer ultrapassá-los. De Jong ressalta que haveria espaço para lidar com a situação de forma diferente: os carros têm duas faixas largas e nada menos que três faixas de estacionamento.

De Jong é presidente do Sindicato dos Ciclistas (Fietsersbond) na região de Haia. Isso significa que ele contribui e faz lobby pelo prazer e pela segurança do ciclismo no projeto de espaços públicos. Ele tem um motivo real para se preocupar, pois o número de mortes de ciclistas está aumentando. Entre 2018 e 2023, o número de pessoas hospitalizadas com ferimentos graves em acidentes de trânsito aumentou de 23.300 para 25.400 – e essas pessoas eram principalmente ciclistas. Em 2022, houve 290 mortes de ciclistas, o maior número em 27 anos.

O município de Haia está marcado em vermelho escuro no mapa de acidentes de trânsito. No ano passado, 5.662 acidentes de trânsito foram reportados à polícia, o maior número desde 2000. E, afirma De Jong, até 2040, o número de ciclistas em Haia terá aumentado 40% devido ao crescimento populacional. O número de acidentes também aumentará, como se espera para o restante do país.

Velocidade máxima

Isso levou o Ministro Robert Tieman (Infraestrutura, BBB) a apresentar um "Plano Plurianual de Segurança para Bicicletas" à Câmara dos Representantes na quinta-feira. Ele inclui diversas medidas destinadas a ajudar, como o incentivo ao uso de capacetes. E, o mais impressionante, os municípios estão autorizados a experimentar um limite máximo de velocidade em ciclovias. Isso deve ajudar a combater as fat bikes tunadas, causadoras de muitos acidentes graves. Hospitais já alertaram sobre isso anteriormente. E o município de Enschede anunciou esta semana que pretende proibir fat bikes no centro da cidade.

Essas ideias são bem-intencionadas, é claro, diz De Jong. "Mas não vão ajudar." Já existe um limite de velocidade para ciclistas: 25 quilômetros por hora. "Simplesmente não é aplicado." E proibir fat bikes? "Isso é juridicamente complexo. Não é tão fácil distinguir entre os meios de transporte." A solução, ele acredita, é muito mais simples: "Mova os ciclistas em alta velocidade para a via e reduza o limite de velocidade para 30 quilômetros por hora."

Mas restringir o uso do carro é uma questão politicamente sensível. Durante o passeio de bicicleta, De Jong aponta lugares onde seus esforços de lobby não tiveram sucesso. Hobbemastraat: uma movimentada rua comercial com duas faixas de bonde, vagas de estacionamento e ruas largas. Sem ciclovia e com limite de velocidade de 50 quilômetros por hora. "Os comerciantes eram contra, dizendo que seus clientes dirigiam." Kemperstraat: sem ciclovia, 50 quilômetros por hora.

Confuso

Pelos olhos de De Jong, você vê o quanto ainda há a ser conquistado pelos ciclistas. As ciclovias de repente se estreitam ou terminam tão repentinamente quanto começaram. Alguns lugares são desorganizados e confusos: para onde você deveria ir? Como Hobbemaplein, perto do Mercado de Haia, onde uma fila de carros se forma em frente aos caixas eletrônicos. "Essa situação é ridícula", diz De Jong. "Também é muito perigoso para carros aqui. E para pedestres: você não deveria poder andar aqui com seu carrinho de bebê?"

Mas seu maior problema é a Goudenregenplein. Ciclistas, carros e pedestres precisam atravessar a estreita via de ligação, onde as pessoas dirigem a 50 quilômetros por hora, sem ciclovia ou semáforo. "Aqui, tudo o que se vê são pontos vermelhos no mapa de Haia, indicando acidentes de trânsito", diz De Jong. "Às vezes, fico aqui às 16h, e é uma loucura." É quando os alunos do ensino médio da escola ao lado voltam de bicicleta para casa. "Às vezes, eles também acabam entre os trilhos do bonde." Os ciclistas precisam se espremer entre os carros, o que está se tornando cada vez mais difícil, pois os carros "estão ficando cada vez mais largos". "Minha esposa não ousa mais andar de bicicleta aqui."

As coisas certamente estão indo bem: há mais atenção política para os ciclistas. Em Utrecht e Amsterdã, conhecidas como cidades do ciclismo, os carros estão se tornando cada vez mais "hóspedes" ou até mesmo indesejados. Amsterdã introduziu um limite de velocidade de 30 quilômetros por hora no final de 2023. Mas em Haia e em muitos outros lugares, diz De Jong, o foco ainda está muito nos carros. As prefeituras muitas vezes acham muito complicado dar prioridade aos ciclistas "e não se interessam pelo processo de engajamento da comunidade".

Enquanto isso, um novo grupo ativista já surgiu: o dos pedestres. "As pessoas estão caminhando mais; caminhar está na moda. Há também quem diga: dê aos pedestres uma parcela muito maior do espaço disponível. Eles defendem um limite de velocidade de 15 quilômetros por hora. Bem, desejo-lhes boa sorte."