Cinco combinações com: cantor nigeriano radicado em Londres Obongjayar

Obongjayar, nascido Steven Umoh em Lagos, foi criado no sul da Nigéria, perto da costa, em uma cidade chamada Calabar. Desde então, ele se tornou global, morando em Londres e lançando músicas que estão fazendo sucesso no mundo todo. Você pode conhecê-lo pela brilhante faixa colaborativa com o produtor Fred Again, "Adore U". Ou talvez você tenha ouvido seu single "Gasoline" em F1: O Filme . Há muito mais de onde isso veio. O cantor e compositor acaba de lançar seu mais novo álbum, Paradise Now , que é uma mistura imprevisível e contagiante de faixas e influências, não muito diferente da pessoa que conheci ao longo da manhã que passamos juntos.

Aos 17 anos, OB — como é chamado por aqueles ao seu redor — mudou-se para o Reino Unido para estudar no Kingston College. Depois disso, foi para a Universidade de Artes de Norwich para estudar design gráfico. "Não terminei", ele dá de ombros. "Abandonei o curso no segundo ano para cursar música. E o resto é história."

Durante o tempo que passamos juntos, OB e eu conversamos sobre compor músicas sem saber tocar nenhum instrumento, por que ele não acredita em bloqueio criativo, suas ideias sobre estilo pessoal e muito mais. Continue rolando para ouvir tudo isso do próprio OB.

Ajuste um

Quando você descobriu que tinha paixão pela música?

Sempre. Sempre fui músico. Não tenho nenhuma lembrança que não seja musical, e isso é muito interessante para mim, porque não cresci em uma família musical. Aparentemente, meu pai queria seguir carreira musical em algum momento. Mas eu não o conhecia, então isso não tem nada a ver comigo. Sempre fez parte da minha vida.

Você toca alguma coisa?

Eu sinto a maioria das coisas. Eu não diria que toco coisas. Eu só sei como encontrar as coisas. Meus amigos sempre dizem: "Você não sabe tocar, mas ninguém sabe tocar como você". Então, eu toco de uma forma bem distinta, mas funciona. Eu consigo compor no violão. Eu consigo compor no piano. Costumo compor muito mais no violão, acho bem fácil quando componho no violão. Sou muito percussivo. Toco muita percussão.

Fit Two

Você já passou por bloqueio criativo?

Não creio que exista bloqueio criativo.

Elaborar.

Acho que você poderia escrever sobre qualquer coisa. Bloqueio criativo é quando você acha que deveria estar escrevendo sobre algo. Você pode escrever sobre não escrever e isso ainda é escrever. Então, você escreveu, e acho que isso é o mais importante — simplesmente exercitar esse músculo onde quer que você esteja. Se você tem um assunto em mente e não consegue encontrar o que está tentando abordar sobre ele, tente outra coisa.

Seu novo álbum é obviamente uma miscelânea de sons. Que lições você aprendeu com álbuns anteriores que influenciaram este? Você fez algo diferente?

Sim, muito. Com este disco, colaborei com muitas pessoas. Está no nome, Paradise Now , então estar presente e ser expressivo no presente e permitir que esse presente guie para onde você vai, em vez de trilhar um caminho do qual você não tem certeza. O que eu queria fazer com este disco era focar mais no groove dele, e não atrapalhar a música. Era importante ser parte da música em vez de estar no topo dela. Em vez de tentar reinventar a roda, tento embelezá-la. Adicionar à roda, porque a roda é a roda por um motivo. Contar histórias, seja musical, oralmente ou escritas, existem certos marcadores que fizeram essas histórias permanecerem ao longo do tempo. Essas coisas são superimportantes. E prestar atenção a essas coisas e se adicionar a elas é como você cria algo novo. Nada vem do nada. Tem que vir de algo. Esse foi o precedente para este disco, usar aqueles marcadores que existiram ao longo do tempo — que são o groove, a música — para se inserir nele, em vez de ofuscá-lo.

Ajuste Três

Você fez o Tiny Desk. Como foi essa experiência? Como foi receber essa ligação?

Foi divertido. É uma daquelas coisas, a emoção das coisas com as quais você cresce. Você assiste a essas coisas por tanto tempo e elas se tornam massivas culturalmente. Então, entrar naquele espaço foi um sonho realizado, de certa forma. Mas eu encarei a situação como: "Ei, sou eu. Vou fazer o meu trabalho." Porque você não pode se tornar outra coisa toda vez que faz algo grande. Você toca em um estádio da mesma forma que toca em um local com cem pessoas. Ainda é você. Você continua fazendo a mesma coisa, só que para muito mais pessoas. Independentemente da oportunidade, faça o seu trabalho.

Fit Four

Quando você começou a se interessar por roupas e estilo?

Sempre. E beleza. Como artista — essa é uma palavra bem pesada — mas, como artista, é só expressão. Expressão em qualquer sentido sempre me intrigou. No fim das contas, tem que ser eu. Então, não estou procurando novas tendências ou novos estilos. Não me importo, cara. Eu só visto o que tenho. Quando fiz as malas para essa viagem, joguei tudo isso numa mala. Tudo aqui eu já usei. Você provavelmente já viu antes. Qualquer um que me conhece sabe que eu uso o tempo todo. Não estou procurando novos designers e pessoas que trabalham nessa área. Eu simplesmente escolho coisas que gosto e as visto, e elas ficam bem em mim e representam quem eu sou, representam como eu penso, como eu vejo e o que eu acho que fica legal. As pessoas têm vergonha do que os outros podem pensar. "Estou fazendo demais?" Não existe isso de fazer demais se você está sendo você mesmo, porque não há outra maneira de ser. É por isso que a comunidade queer e a comunidade LGBTQ+ são tão inspiradoras para mim, porque esses filhos da puta não dão a mínima. Ser tão corajoso e saber quem você é é algo que todos nós podemos aprender, em vez de menosprezar.

Fit Five

Qual o papel do estilo na sua música?

Não. Simplesmente é. Meu estilo é meu estilo e acho que meu estilo meio que se infiltra na minha música porque é uma extensão de mim. Não sou o Kanye West. Não faço mood boards. É besteira. Apenas seja, apenas exista. Com videoclipes e coisas assim, acho que você meio que precisa fazer mood board. A vida de mood board é uma merda. Porque você não sabe quem você é. Você está vivendo contra algo que já foi, contra o que você está tentando ser.

Você pode me dar três álbuns inegociáveis ​​que você acha que todo mundo deveria ouvir?

A ṣa por Aṣa. Mudou minha vida completamente. To Pimp a Butterfly . De cabeça, agora, só me vem a Blonde, do Frank Ocean, fácil. O filho da puta não errava aos meus olhos, cara. Ele é o melhor de todos os tempos e ele virou tudo de cabeça, cara — uma nova beleza, um novo jeito de ver, um novo jeito de se expressar.

Se você tivesse que usar a mesma roupa pelo resto da vida, em que ela consistiria?

Seria algo como um conjunto jeans de duas peças ou um agasalho esportivo. Ou um terno. Qualquer coisa parecida com um uniforme. Não tem como errar. Nos pés, provavelmente umas botas de couro sensuais.