JADE sabe como dar um show

Jade Thirlwall é uma entrevista bastante intimidadora, pelo menos se você não for o primeiro a fazê-la. Com 11 anos de experiência em grupos femininos como integrante do Little Mix, não há muito que se possa dizer sobre a indústria musical (seus altos, baixos, suas muitas demandas), ou sobre canto e dança perfeitos, que ela já não saiba. E então ela foi e colocou todos esses pensamentos na carta de amor envenenada à indústria que é seu álbum solo de estreia, That's Showbiz Baby!, lançado este mês após um longo período de lançamento. Não só é primorosamente produzido, expansivo em suas paisagens sonoras e emocionante em suas letras, mas também exibe suas influências com orgulho, sem parecer derivado. Em todas as entrevistas desde o lançamento do primeiro single, "Angel of My Dreams", no verão passado, ela detalhou sua arte com detalhes precisos. Como fã, é um sonho. Como jornalista, é mais um pesadelo.

Mas a arma não tão secreta de Thirlwall (ou JADE, como ela é chamada agora) é o desarmamento: sua presença é uma mistura hipnótica de inteligência, acessibilidade e descolada feminilidade que deixa você à vontade, ao mesmo tempo em que a transforma em uma fã ainda maior.

Nosso primeiro encontro é nos bastidores, enquanto ela se prepara para presentear uma plateia barulhenta com um breve set de domingo à meia-noite no 3 Dollar Bill, no Brooklyn. (Os clubes gays ocupam um lugar especial em seu coração, e é a primeira parada de sua visita promocional de três dias a Nova York.) Ela está com um top preto apertado, em alto e bom som, deslumbrada com o título do álbum, e me conta que vai cantar cinco músicas como um teaser do que está por vir: na noite seguinte, ela revelará as datas de sua próxima turnê na América do Norte no Late Night With Seth Meyers , e então se apresentará no programa Today na manhã seguinte, antes de seu voo de volta para Londres. Mas a energia no ambiente a domina, ativa seu dever como artista. "É um ambiente cheio de fãs em uma noite de domingo, você tem que mostrar a eles que vale a pena!", ela me diz mais tarde. JADE acaba fazendo 11 números, incluindo um verso improvisado de "Think of Me", de O Fantasma da Ópera, quando ela brinca com um membro da plateia vestido de smoking e descobre que ele tinha acabado de chegar do Met.

Musicais! Essa é uma coisa que eu nunca a tinha ouvido falar. Então, é a primeira coisa que menciono quando nos encontramos, cerca de 12 horas depois, em um bar no Bowery, que nós duas admitimos ser legal demais para nós. Não é surpresa saber que ela fez teatro musical quando criança, menos ainda que tenha interpretado Mimi em Rent, e aos 32 anos, ela sabe que sua música tem uma teatralidade notável. O mundo JADE, no que diz respeito ao Showbiz , é totalmente pensado, com visuais intrincados para cada música e uma linha estética precisa que percorre todo o álbum. Se a audição para o X Factor que a levou para o Little Mix não tivesse dado certo, ela diz que o plano B era cursar arte e se tornar cenógrafa.

A turnê Showbiz , que cruza o oceano em fevereiro, lhe dará a chance de exercitar essa força criativa. "Parecerá quase um show de variedades de cabaré, mas em formato pop", diz ela, acrescentando que provavelmente será dividida em atos separados para explorar cada um dos elementos díspares do álbum: "disco", "o lado mais pop-tástico" e "o lado mais hardcore oontz-oontz ". Em sua busca para converter completamente as pessoas ao "JADEísmo" (termo dela), provavelmente não haverá nenhuma música do Little Mix. Quanto a como será o visual? "Bem, eu trabalho com o que tenho", diz ela. "É minha primeira turnê. Vou tocar no tema do showbiz e fazer muito teatro. Esse é o meu plano para fazer esses palcos menores funcionarem para mim."

Não, estou muito honrada em fazer isso! mentiras de dentes cerrados com JADE. Ela tem tanto o poder de estrela quanto a sagacidade de uma veterana da indústria, e ela é real assim. Quando perguntei qual música ela vai tocar com mais força, no estilo showgirl, no 3 Dollar Bill, ela respondeu: "Angel of My Dreams". Claro, é o seu maior sucesso, mas ela explica: "Ainda acho que precisa de mais flores no mundo todo. Foi aclamada pela crítica e conquistou os fãs mais dedicados de JADE, mas acho que merece buquês infinitos para sempre, e não vou parar até que aconteça."

Ela está certa sobre a música, aliás; você só precisa ouvir para entender seu apelo esquizofrênico e de onde ela vem. JADE diz que seu grotesco (vocais brilhantes acelerados a extremos exagerados, batidas genuinamente ameaçadoras na passarela) veio de uma decisão consciente de retratar o que a indústria musical fez com sua saúde mental, oscilando entre cenários de sonho e um medo constante de ser abandonada ou de não conseguir se virar sozinha. O anjo em questão é uma sensação assustadora de se perseguir, mais do que uma salvação séria. "É essa história de Sunset Boulevard tão antiga quanto o tempo, de uma mulher se esforçando para se manter relevante", diz ela. "Não é para ser algo que você ama na primeira audição. É para fazer você fazer uma careta e pensar: Puta merda, acalme-se , enquanto eu digo: Você acha que conhece as garotas do pop? É isso que nós fazemos, porra. "

“Por mais brutal que [a indústria] seja, e talvez seja só o meu condicionamento”, reconhece JADE, “ela cria estrelas pop incríveis”. Ainda assim, você não tem a sensação de estar falando com uma vítima. Na verdade, ela apreciava seu tempo nas trincheiras dos grupos femininos, relembrando os bootcamps pop quando eles foram contratados; pessoas como Frank Gatson (que trabalhou como diretor criativo para Beyoncé, Usher, Rihanna, JLo e outros) passavam horas ensinando-as a andar. “Eu fiquei amordaçada”, diz ela. “Eu pensava: É isso que as garotas pop fazem, elas aprendem a ficar em pé! E eu acho que há uma beleza em ser um pouco inatingível, porque você se esforçou mais do que a média das pessoas.”

JADE aproveitou ao máximo seu tempo com Little Mix, permitindo que a garotinha que cresceu obcecada pelas Sugababes, Spice Girls e Supremes se entregasse à sua fantasia de grupo feminino e aprendesse silenciosamente os detalhes da composição e produção. Ela recentemente encontrou caixas de cadernos de quando o grupo se formou pela primeira vez e se lembrou de si mesma aos 18 anos "tratando Little Mix como uma tarefa da faculdade" e delineando páginas e páginas: " Qual é a nossa marca? O que cada uma de nós significa para o público? Quais são os nossos logotipos?" Ela diz que estava tão presa aos detalhes que provavelmente foi a última do grupo a considerar seguir carreira solo. Foi só quando ela escreveu "Wasabi" para o quinto álbum do grupo em 2018 que ela sentiu que uma música era realmente dela , e ela ri com culpa ao lembrar como não queria entregá-la. JADE nem achou que elas gostariam ("Era um pouco mais bonitinha do que estávamos acostumadas") e ficou meio decepcionada quando gostaram.

Essa experiência desencadeou uma sede por aventura, no entanto. Quando o grupo entrou em hiato em 2022 e JADE foi forçada a pensar em seu próximo passo, ela sabia que precisava sair com tudo com algo único. Ela teria ficado decepcionada se "Angel" não fosse bem aceita, mas teria ficado arrasada lançando uma música genérica com a qual não se importasse. Ela ficou um pouco assustada com a recepção extremamente positiva, mas rapidamente percebeu que isso significava que as pessoas estavam prontas para vê-la fazer escolhas . Mas depois que a música foi lançada em julho de 2024, o álbum só estreou em setembro de 2025. Bem, esse é o mundo da música moderna, baby! Não é o que JADE teria preferido, mas certas "coisas chatas da indústria" foram um fator (ainda estamos lidando com atrasos na produção física), além de não ter o luxo de artistas mais estabelecidos, que conhecem seu pessoal e podem reuni-los para um intensivo de três semanas. JADE queria montar a melhor equipe possível e garantir que a composição soasse genuína para ela. Ela fica surpresa quando eu me agarro às minhas pérolas ao descobrir que as pessoas no estúdio muitas vezes forçam uma sugestão ruim ou trivial só para ter seus nomes nos créditos. Ela evitou isso escolhendo a dedo colaboradores do Little Mix, como MNEK, que "vivem e respiram pop" e sabem como incentivá-la.

Agora que o Showbiz acabou, ela sente uma conexão ainda mais próxima com sua ídola, Diana Ross, por ter deixado a relativa segurança de um grupo, especialmente por ser uma mulher negra. Como costumava ser o caso com Little Mix, o álbum alcançou quase onipresença no Reino Unido e conquistou um público menor e fervoroso nos Estados Unidos. Será que estamos em condições de uma música como "Angel" receber todas as suas flores? É uma divisão cultural interessante, ela observa, apontando para as diferenças tanto na produção pop quanto na recepção em ambos os lados do Atlântico. Artistas do Reino Unido evocam um nível de identificação: "Nenhuma de nós jamais poderia ser Beyoncé, mas você poderia ser Rachel Stevens." E quanto a alguém de alto nível, como Kylie Minogue, que nunca conquistou os EUA como em todos os outros lugares? "Acho que, às vezes, vocês não gostam de ser os primeiros a embarcar: vocês querem nos ver realmente nos esforçando", diz ela. E se isso só se destacar décadas depois, no estilo Kate Bush ? “O melhor pop, o pop mais arriscado, sempre terá um ressurgimento.”

Mas as coisas estão mudando, assemelhando-se a uma era mais próxima da Cool Britannia do final dos anos 90, que JADE absorveu com os olhos arregalados. Ela se lembra de Melanie C, das Spice Girls, "criticando" o Oasis ao vivo no palco do BRIT Awards de 97, e de ver a batalha entre o pop e outros gêneros se desenrolar na vida real. É um jogo de vai e vem que encontrou seu caminho na música de hoje, com o hyperpop e o breakbeat destacando divas modernas como PinkPantheress e Charli XCX. "Há um ressurgimento desse som porque as pessoas estão deprimidas e você precisa do pop", diz JADE. "Parece autoindulgente dizer isso, mas é aí que o pop brilha e entra como um escapismo bem-vindo." Ray of Light , o lançamento de Madonna em 1998, que a BBC corretamente chamou de álbum mais popular do ano, é uma confluência perfeita desses temas, e o JADE lançou recentemente um cover de seu primeiro single, "Frozen", como um single único online.

“É a minha música favorita; tão sombria, desesperada e teatral”, diz ela. “O que aprendi com este disco, especialmente vindo do Little Mix, é que nem sempre precisa ser um exagero. Gostei de aprender isso sobre a minha voz. Vejo pessoas no TikTok fazendo referência à [nossa música] 'Power' e dizendo: 'Essas garotas estão aqui tipo, AHHH '. Simplesmente fazendo o máximo por três minutos e vendo quem consegue fazer o maior sucesso. Eu adoro isso, mas tem sido legal saber, Babe, que nem sempre precisa ser essa grande sequência de improvisos no final .”

Acontece que JADE gravou "Angel" inicialmente com uma voz estridente antes de perceber que um choque entre "vocais vulneráveis ​​e produção gigantesca" transmitiria melhor sua mensagem. As justaposições sonoras em Ray of Light , que ela espera ter evocado no Showbiz , criam uma euforia que precisamos agora. "Agora, precisamos daquela transcendência que você só pode obter de um disco edificante, quando as drogas fazem efeito e você está voando." Há até uma música que ela acha que colocará na reedição de luxo de That's Showbiz Baby! que fala sobre "querer ir à balada para escapar de toda a merda que está acontecendo no mundo".

“A COVID realmente afetou, mas a vida noturna é essencial para a conscientização e o crescimento social”, diz ela. “Essa música é sobre entrar na pista de dança e simplesmente dizer: foda-se tudo e não sentir nada. E acho que estamos definitivamente desejando isso mais do que nunca.”

Quando isso vai acontecer?

"Em breve, espero", ela ri. "Mas eu odeio essa palavra. Os fãs também odeiam."