Torneio sueco de MMA destaca a forma como o governo Trump lida com o terrorismo de extrema direita

Enquanto o governo Trump realiza uma campanha de deportação em massa contra imigrantes indocumentados supostamente envolvidos com organizações "terroristas" e tem como alvo estudantes estrangeiros com vigilância granular nas mídias sociais , pelo menos um membro americano de um clube de luta neonazista se conectou com um grupo ligado a uma organização escandinava de extrema direita listada pelo Departamento do Tesouro dos Estados Unidos como um grupo terrorista.

Em setembro de 2024, pelo menos um americano filiado ao movimento "Active Club" — uma aliança transnacional de clubes de luta de extrema direita que se sobrepõem a gangues skinheads e movimentos políticos neofascistas — parece ter viajado para Borås, na Suécia, para participar de um torneio de artes marciais mistas com membros de outros clubes de luta afiliados de toda a Europa. Publicações nas redes sociais da Tvåsaxe e da GYM XIV, as organizações skinhead suecas que sediaram o Holmgang 2024, afirmam que pelo menos um membro do Southern California Active Club estava presente. Fotografias do torneio também foram publicadas online pela Media 2 Rise, a ala de mídia dos ACs americanos.

Embora a identidade do americano (ou americanos) que viajou para a Suécia no outono passado não seja conhecida publicamente, os grupos dos quais fazem parte são componentes-chave da rede Active Club. Em 2 de outubro, o Media 2 Rise publicou uma série de oito fotos com marca d'água do torneio de Holmgang, essencialmente colocando a assinatura de aprovação do American Active Club no evento sueco.

A Media 2 Rise foi criada pelo fundador do Active Club, Robert Rundo, em colaboração com um indivíduo pseudônimo chamado "Lucca Corgiat", que o Southern Poverty Law Center identificou como o neonazista de Montana, Allen Michael Goff . A organização é especializada em edições de vídeos propagandísticos e enérgicos de torneios esportivos de combate de extrema direita semelhantes e do movimento em geral. A Media 2 Rise não respondeu ao pedido de comentário da WIRED. Quando a SPLC contatou a Media 2 Rise por meio de seu endereço de e-mail publicado publicamente, na tentativa de obter comentários de Goff, não obteve resposta.

Também em 2 de outubro, a conta do Tvåsaxe no Telegram publicou uma foto de nove pessoas segurando a bandeira do grupo com a legenda: "Borås à noite! Aktivklubb Smaland, SoCal Active Club, Active Club Escócia... esperando a tempestade! HOLMGANG 2024!" O SoCal Active Club, o primeiro Active Club dos Estados Unidos e intimamente associado ao Rundo, também está ligado à Hammerskin Nation, uma das maiores redes neonazistas de skinheads dos Estados Unidos. Dois indivíduos cujas fotos têm sido frequentemente publicadas no canal do grupo no Telegram, Grady Mayfield e Robert Wheldon, testemunharam na primavera passada na audiência de fiança de Rundo, durante uma saga jurídica complexa que culminou com ele se declarando culpado das acusações da Lei Antimotim federal, apresentadas pela primeira vez em 2018.

De acordo com pesquisadores suecos e americanos, o Tvåsaxe está alinhado com o Movimento de Resistência Nórdica (NRM), um grupo neonazista pan-escandinavo que foi designado como um “Grupo Terrorista Global Especialmente Designado” pelo Departamento de Estado americano no verão de 2024.

As sanções antiterrorismo impedem os americanos de se associarem ou derem apoio a grupos listados; proíbem os membros de realizar operações bancárias, possuir propriedades ou conduzir negócios com instituições financeiras americanas; e expõem qualquer pessoa que seja encontrada associada ou apoiando a entidade sancionada a possíveis acusações criminais.

Jason Blazakis, pesquisador de extremismo no Middlebury College, que comandou o componente do Departamento de Estado responsável pelas designações de FTO de 2008 a 2018, afirma que qualquer nível de apoio tangível a um grupo terrorista listado, seja compartilhando um convite para um evento ou comprando uma peça de roupa, pode ser a base para uma acusação de apoio ao terrorismo. "As pessoas podem pegar de 10 a 15 anos de prisão se condenadas, além da apreensão de bens", diz ele. "Há consequências muito reais para a violação dessas sanções."

Esses tipos de designações de grupos terroristas são determinados pelos departamentos de Estado ou do Tesouro e, juntamente com as Organizações Terroristas Estrangeiras, são incluídos em uma lista formal de sanções publicada e mantida pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro, que impõe sanções financeiras e congela ativos. O Departamento de Justiça é responsável por processar cidadãos americanos ou estrangeiros que apresentem apoio material para violações de terrorismo, considerados como tendo violado as proibições.

O Departamento de Justiça (DOJ) utilizou o estatuto em uma ampla gama de casos ao longo dos anos, desde a acusação contra a gigante industrial francesa Lafarge e sua subsidiária por fecharem acordos comerciais com o Estado Islâmico no norte da Síria há mais de uma década até seis bósnio-americanos acusados ​​e posteriormente condenados por fornecerem apoio material a combatentes do ISIS. O estatuto é frequentemente criticado por suas disposições excessivamente amplas, exemplificadas por uma série de batidas do FBI em 2010 contra ativistas em Chicago e Minneapolis em busca de evidências de vínculos com FTOs designadas na Palestina e na Colômbia.

O NRM, que busca criar um etnoestado fascista por meio de revoluções violentas, existe há várias décadas e é considerado um dos grupos neonazistas mais violentos da Escandinávia. Em 2017, três homens ligados ao NRM foram condenados à prisão por tentarem bombardear um centro de asilo e, com sucesso, bombardearem outro, além de uma livraria de esquerda. Dois dos perpetradores receberam treinamento paramilitar na Rússia, do Movimento Imperialista Russo, que foi declarado um grupo terrorista global durante o primeiro governo Trump.

Embora o anfitrião do torneio de Holmgang tenha um nome e uma história diferentes do grupo sueco banido, o ex-funcionário do Departamento de Estado Blazakis acredita que a diferença é semântica, dada a participação da Tvåsaxe em conferências fechadas da NRM e o relacionamento de longa data entre a NRM e os Clubes Ativos.

“Eles estão tentando contornar a listagem e as consequências relevantes mudando seu nome e simbolismo. A polícia percebe isso e também demonstra disposição e intenção de contornar essas restrições”, diz ele. Um funcionário atual do Departamento de Estado, falando sob condição de anonimato para evitar represálias, também acredita que a participação americana no torneio de setembro pode representar um potencial caso de apoio à NRM.

Rundo, um fã assumido de longa data do NRM, parece ter inspirado os Active Clubs e o Rise Above Movement (RAM) , que ele também fundou, na cena de extrema direita europeia. Desde 2021, Rundo apareceu pelo menos duas vezes em um podcast do NRM , incluindo um episódio de abril de 2023 dedicado ao labiríntico caso federal de Rundo por violações da Lei Antimotim. O NRM também realizou faixas em rodovias e protestos contra sua detenção em frente às embaixadas americana e romena no mesmo mês após a prisão de Rundo por um mandado americano na Romênia.

O torneio sueco de 2024 espelha torneios semelhantes de artes marciais de extrema direita realizados em outras partes da Europa há anos. Também indica o sucesso do modelo do Clube Ativo em se espalhar para o continente europeu. Existem dezenas de clubes de luta em toda a Europa, incluindo mais de 50 na França e vários no Reino Unido, onde foram submetidos a um novo escrutínio após um documentário da ITV em fevereiro de 2025 conectando membros ao terrorismo e à violência. Os Clubes Ativos Europeus também estão cada vez mais interagindo além das fronteiras nacionais — membros do Clube Ativo Sueco estiveram presentes ao lado de seus camaradas holandeses e franceses em uma marcha fascista em 10 de maio em Paris e participaram de um treinamento ao ar livre no Jardim de Luxemburgo com membros do Clube Ativo da Alemanha e extremistas de direita franceses.

Embora vários participantes do Clube Ativo Sueco sejam veteranos mais velhos de outros grupos extremistas, eles tiveram sucesso notável no recrutamento de participantes mais jovens, alguns com apenas 15 anos. No ano passado, as autoridades suecas começaram a conectar os membros do Clube Ativo a agressões e incidentes de crimes de ódio.

Jonathan Leman, do Expo.se, um grupo da sociedade civil sueca que monitora a radicalização e a organização da extrema direita, atribui a formação dos Clubes Ativos da Suécia a Oskar Engels, um ex-membro estoniano do NRM que deixou o grupo em 2020. De acordo com uma pesquisa do Expo.se , Engels criou um clube da luta em 2020 que imitava de perto a crescente subcultura de hooligans do futebol sueco, onde a violência e a criminalidade ocasionalmente se cruzam com o neonazismo, principalmente na base de apoio dos principais clubes de Estocolmo, AIK, Djurgården e Hammarby.

Recentemente, os American Active Clubs se uniram a outros extremistas de direita, como o Patriot Front e os Hammerskins, para realizar seus próprios torneios de artes marciais mistas no sul da Califórnia , no Texas e em outros lugares.

A inclusão do NRM pelo Departamento de Estado, diz Blazakis, foi notável por ter sido o primeiro movimento neonazista de larga escala que as autoridades americanas conseguiram vincular a atos criminosos com motivação terrorista. Esforços anteriores para sancionar a Ação Nacional do Reino Unido, que é proibida pelo Ministério do Interior britânico e, segundo relatos da mídia, tem mais membros condenados por crimes de terrorismo no Reino Unido do que o Estado Islâmico, não obtiveram sucesso.

“O Movimento de Resistência Nórdica, em relação aos Clubes Ativos, é muito mais organizado do que os ACs típicos e tem um alto nível de criminalidade que lembra bastante o Movimento Rise Above”, alega Blazakis.

“Quando pessoas envolvidas na criminalidade migram para o terrorismo, isso é muito perigoso”, diz Blazakis. “Elas estão evoluindo em uma direção ideológica e, na maioria dos casos, vemos grupos se movendo na direção oposta.”

Leman, do Expo.se, que acompanhou a evolução dos Clubes Ativos da Suécia e suas interações com o restante da crescente extrema direita sueca, diz que o torneio de setembro de 2024 foi organizado pela Tvåsaxe, uma organização que foi convidada para conferências fechadas da NRM nos últimos dois anos.

“A Tvåsaxe faz parte da rede do NRM. Eles querem ter um bom relacionamento com todos os grupos no entorno”, alega Leman. Antes de ser listada como organização terrorista pelo governo Biden, Leman diz que o NRM tinha relações muito mais frias com grupos rivais de extrema direita na Suécia. No entanto, após uma mudança de liderança em 2023 e a inclusão da entidade terrorista na lista, o grupo mudou sua postura e atraiu muita simpatia e solidariedade de outras organizações de extrema direita.

“Muitos grupos achavam que a designação de terrorismo pelos EUA era injusta, e isso uniu a cena sueca”, diz Leman. “Você poderia imaginar que a cena sueca relutaria em se envolver com o NRM, mas, de certa forma, eles estão desmascarando o blefe dos americanos.”

Um analista de segurança próximo ao governo sueco, que pediu para não ser identificado para discutir questões policiais, observou que os serviços de segurança do país estão monitorando de perto a evolução dos clubes de luta de extrema direita.

“Os Clubes Ativos se tornaram muito populares porque conseguem recrutar quadros mais jovens para o movimento”, dizem eles. “Sei que isso é uma prioridade para os serviços de segurança — [eles] estão muito mais preocupados com esse tipo de atividade do que os grupos skinheads tradicionais.”

A participação de pelo menos um americano no torneio de setembro de 2024 em Borås, afirma o analista, reflete um antigo fascínio norte-americano pelo modelo de organização da NRM e pelos mitos escandinavos. "Os americanos estão definitivamente de acordo com a NRM quando vão à Suécia participar do torneio", alega o analista de segurança. "Vocês já estão fornecendo apoio material e fazendo conexões importantes." (Isso foi incluído no pedido de comentário da WIRED enviado à Media 2 Rise, que não respondeu.) "A questão é: há transações financeiras acontecendo?"

O Departamento de Estado se recusou a comentar sobre a associação de americanos com a NRM, apesar das sanções antiterrorismo. Atualmente, não está claro como as autoridades americanas lidarão com casos envolvendo extremistas de direita que violam a lei federal, especialmente à luz de relatos de que o Departamento de Estado está minimizando o uso de termos relacionados à violência de extrema direita.

“A questão é: haverá uma real aplicação das associações com um [grupo terrorista] de extrema direita?”, questiona Blazakis, apontando para a presença de Darren Beattie como subsecretário interino de diplomacia pública e relações públicas do Departamento de Estado. Em 2018, Beattie foi demitido de seu cargo de redator de discursos de Donald Trump após a divulgação de sua participação em uma conferência nacionalista branca; a CNN também noticiou sua presença nas redes sociais, que frequentemente defende crenças supremacistas brancas. O gabinete de Beattie desempenha um papel fundamental na formulação das mensagens do Departamento de Estado sobre contraterrorismo e extremismo violento. (A Casa Branca não respondeu ao pedido de comentário da WIRED.)

“Acredito que veremos relutância na melhor das hipóteses e reversões definitivas na pior”, diz Blazakis.