OnlyFans Turbinou o Trabalho Sexual. Agora, seu Fundador Visa Toda a Economia de Influenciadores

Quando Tim Stokely deixou oficialmente o cargo de CEO do OnlyFans em 2021, três anos após vender a empresa que fundou para o programador bilionário Leo Radvinsky, ele tirou um tempo para planejar seu próximo passo, mas "as conversas com os criadores nunca pararam de fato", diz ele.

Naquela época, a plataforma, impulsionada por criadores, já havia se tornado famosa por popularizar a pornografia de influenciadores , transformando a economia das trabalhadoras do sexo em um negócio robusto. À medida que a pandemia forçava todos a ficarem em casa, reconfigurando nossa relação com o trabalho e o prazer próprio, o OnlyFans decolou .

Embora Stokely não fosse mais afiliado à empresa, ele ainda queria ouvir os criadores. Alguns expressaram frustrações com o fato de o OnlyFans se sentir "limitado" no que oferecia — criadores que vendem sexo dependem especialmente do X para aumentar as assinaturas em suas páginas OF — enquanto outros compartilharam o desejo de uma nova plataforma que fosse mais "amigável à marca".

Essas discussões levaram ao Subs, a nova plataforma completa para criadores de conteúdo de Stokely que, para olhos destreinados, parece uma versão reformulada do OnlyFans, trocando seu layout branco e azul por uma interface mais ousada e um design refinado.

Filosoficamente, Stokely afirma que as duas plataformas são mundos completamente diferentes. O Subs, lançado em maio, foi construído com base em princípios fundamentais — "liberdade", "visibilidade" e "mais maneiras de ganhar" —, fundamentados na crença de que os criadores devem ter "verdadeira propriedade sobre seu público e seu crescimento".

“O Subs é sobre construir carreiras reais, não seguir tendências”, diz Stokely.

E eu quero acreditar nele, é que tudo o que o Subs oferece já existe em um formato ou outro. Disseram-me que eles o projetaram para ajudar criadores que desejam migrar de conteúdo gratuito para pago a construir audiências com mais facilidade, simplificando a experiência na plataforma. Disseram-me que há todos os tipos de elementos "originais" — apenas "Shows", seu recurso de vídeo longo para "narrativa profunda", é basicamente YouTube, e o feed "Explorar", uma mistura de fotos e vídeo, é familiar para qualquer pessoa viciada no narcótico visual da grade do Instagram. O Subs, que Stokely diz ter como objetivo fornecer "múltiplas fontes de renda confiáveis", também oferece videochamadas individuais — mas o Cameo também.

Os assinantes se recusaram a compartilhar o número de usuários atuais na plataforma.

Eu não apostaria contra Stokely ainda — ele tem uma visão aguçada para esse tipo de coisa; antes do OnlyFans, ele comandava o Customs4U e o GlamWorship, sites de softcore com câmeras de sucesso modesto. Mas é difícil não se perguntar se a era do pico de influenciadores já passou. É difícil não se perguntar se o mercado ficou tão saturado a ponto de ser quase impossível para os criadores de conteúdo obterem influência genuína. Cinquenta e sete por cento da Geração Z afirma querer ser influenciador, mas a profissão já viu um excedente de criadores de conteúdo, com mais de 50 milhões de influenciadores globalmente. Será que os inscritos conseguirão se destacar entre o ruído e o crescente esgotamento sentido pelos criadores de conteúdo ?

Stokely não parece se abalar com esse risco. Trata-se de "crescimento sustentável, e não de fama passageira", diz ele, observando que a economia criadora deverá dobrar de tamanho nos próximos anos. Nisso ele tem razão — globalmente, a projeção é de que atinja meio trilhão de dólares até 2027.

Assim como o OnlyFans, o Subs oferece conteúdo adulto e seguro para o trabalho, dos quais os criadores ficam com 80% dos lucros. (Para criar melhor "um ecossistema equilibrado", mas também para manter os usuários seguros e cumprir as regulamentações globais, Stokely deixa claro que o conteúdo adulto é protegido por assinaturas e mensagens diretas). Novos recursos personalizados, incluindo divisão de receita entre colaboradores e ganhos por indicação, parecem ser uma melhoria necessária, além de suas futuras ofertas de IA: legendas automáticas, insights de crescimento para ajudar os criadores a escalar mais rapidamente e recomendações de conteúdo personalizadas.

“Estamos comprometidos em usar a IA de forma ética”, diz ele, onde as ferramentas de IA ajudam os criadores a “aumentar sua criatividade, não substituí-la”.

Desde que comecei a cobrir Stokely — desde 2019, antes de o OnlyFans virar um assunto cultural —, tive a impressão de que ele não concordava totalmente com o OnlyFans sendo visto principalmente como uma plataforma adulta. Parecia que ele queria que fosse mais do que isso, mas isso nunca abalou o estigma e provavelmente nunca o fará. Isso torna sua aposta nos Subs ainda mais convincente.

"Subs não se trata de um tipo específico de conteúdo, mas sim do potencial de cada criador", diz ele quando pergunto se quer que a plataforma seja associada a conteúdo adulto. Não concordo totalmente com a resposta, mas o uso de termos descritivos durante nossa correspondência — "favorável à marca", "ecossistema equilibrado" — me diz tudo o que preciso saber.

O que não sei é se tudo isso vai funcionar. O ecossistema de criadores hoje, que Stokely ajudou a moldar, não é o mesmo em que ele entrou em 2016, quando o OnlyFans foi lançado e bem antes do TikTok se tornar a próxima fronteira da produção cultural para jovens criadores. O ecossistema cresceu e se tornou um monstro com cabeças infinitas. Está saturado de aplicativos de criadores que promovem alguma versão do que o Subs oferece. O Instagram tem uma caixa de gorjetas. Usuários X podem se inscrever em seus seguidores favoritos. O Patreon continua sendo um líder em financiamento coletivo. Escritores têm o Substack. Pornfluencers — o gênero de criadores de conteúdo que o OnlyFans deu origem — estão migrando para novos portais de desejo todos os dias: Fansly, FanBase, Fanvue, FanCentro, basicamente qualquer coisa com a palavra Fan anexada a ela.

Esse é o jogo agora. A internet transformou tudo em mercadoria, e a ascensão das mídias sociais potencializou essa realidade. As plataformas hoje são construídas sobre o que o economista Jeremy Rifkin chama de "relações de acesso", onde "praticamente todo o nosso tempo é mercantilizado" e "comunicações, comunhão e comércio [são] indistinguíveis", escreveu ele em seu livro de 2001, " A Era do Acesso" . Assinaturas são apenas uma opção entre milhões de outras nesta era do ouroboros das assinaturas .

Em abril, outra plataforma de criadores cofundada por Stokely, chamada Zoop, juntamente com uma fundação de criptomoedas, a HBAR, fizeram uma oferta para comprar as operações americanas do TikTok de sua proprietária chinesa, a ByteDance, mas Stokely me disse que agora está totalmente focado nos Subs.

Ele se recusou a oferecer mais detalhes sobre o acordo proposto.

Onde os Subs têm uma chance real de escala, de talvez mudar o cenário como o OnlyFans fez em 2020, é reintroduzindo um tecido de autenticidade na conexão online. As mídias sociais, apesar de tudo o que têm de bom, também criaram todos os tipos de relacionamentos parassociais e ansiedades. A podridão cerebral está em toda parte. A solidão está em ascensão. As diferentes maneiras como nos conectamos e nos apresentamos online estão impregnadas do odor desagradável da artificialidade, à medida que a IA inaugura um novo mundo volátil. De acordo com um relatório da Typeform , agora há uma epidemia de credibilidade entre influenciadores; 33% admitiram comprar seguidores ou engajamento.

Mas não precisa ser assim. Se o OnlyFans era sobre a ilusão de acesso , o Subs tem a oportunidade de ajudar a tornar as promessas do nosso contrato de mídia social realidade novamente — se funciona ou não, ainda não se sabe.