Itch.io está restaurando jogos NSFW — desde que sejam gratuitos

Na quinta-feira, a plataforma de jogos indie Itch.io começou a reindexar parte do conteúdo adulto que havia removido da lista no mês passado, em meio à pressão de grupos conservadores e processadores de pagamento sobre a hospedagem de títulos NSFW. Embora a medida retorne parte do conteúdo ao catálogo pesquisável do site, ela afeta apenas os jogos, quadrinhos e outras ofertas que já são gratuitos e, portanto, não estão incluídos no atual impasse de pagamento.

“Ainda estamos em discussões contínuas com os processadores de pagamento e iremos reintroduzir o conteúdo pago lentamente para garantir que possamos dar suporte com confiança à mais ampla gama de criadores no longo prazo”, escreveu o fundador do Itch, Leaf Corcoran, em uma publicação no site .

A plataforma de jogos e o aplicativo de mensagens Steam começaram a remover ou remover completamente jogos com conteúdo adulto em julho. O grupo conservador Collective Shout atacou ambas as plataformas como parte do que o grupo afirma ser um esforço para remover o que alega serem jogos de "estupro e incesto".

A Valve, que administra o Steam, começou a remover centenas de jogos depois que o Collective Shout pressionou seus processadores de pagamento, instando as instituições bancárias a não negociarem com a empresa por causa do conteúdo em sua plataforma. Quando o grupo fez o mesmo com os processadores de pagamento do Itch, o Itch supostamente removeu mais de 20.000 títulos com tags NSFW, gerando campanhas de protesto contra instituições financeiras como Visa e Mastercard. As remoções impactaram milhares de criadores, incluindo desenvolvedores marginalizados que se identificam como queer, trans e BIPOC.

Se a Itch não chegar a um acordo com seus processadores de pagamento, a empresa efetivamente não poderá vender nada aos clientes. A Corcoran afirma que um de seus primeiros processadores, o Stripe, confirmou que "não poderá oferecer suporte a conteúdo adulto que se enquadre na seguinte definição: 'conteúdo criado para gratificação sexual'".

Em declaração à WIRED, a Mastercard afirma que "não avaliou nenhum jogo nem exigiu restrições de qualquer atividade" em plataformas de jogos. "Nossa rede de pagamento segue padrões baseados no Estado de Direito", afirma o porta-voz Seth Eisen. "Simplificando, permitimos todas as compras legais em nossa rede. Ao mesmo tempo, exigimos que os comerciantes tenham controles adequados para garantir que os cartões Mastercard não possam ser usados para compras ilegais, incluindo conteúdo adulto ilegal."

Quando questionado sobre como a empresa estava identificando conteúdo adulto ilegal nas plataformas, Eisen direcionou a WIRED para uma política que a empresa publicou em 2021 estipulando que os fornecedores usem "fortes medidas de controle de conteúdo em sites onde nossos produtos são aceitos".

As remoções de Itch e Valve foram impopulares tanto entre a comunidade gamer quanto entre os criadores. No Steam, alguns desenvolvedores acreditam que seus jogos foram injustamente impactados como parte dos esforços da Collective Shout. A criadora de Vile: Exhumed , Cara Cadaver, disse à WIRED que foi informada de que seu jogo foi retirado do Steam por causa de "conteúdo sexual com representações de pessoas reais", o que ela diz ser impreciso. "Qualquer pessoa que teve a chance de jogar sabe que tudo está implícito", diz Cadaver. "O jogo tem muitos temas sangrentos e violentos, mas esse foi o motivo alegado."

Cadaver afirma que não poder lançar o jogo no Steam "reduz drasticamente" o alcance potencial do jogo. "O Steam é a maior loja de videogames", afirma. "Menos pessoas poderão jogar Vile ou sequer saber que ele existe."

A Valve não respondeu a diversos pedidos de comentário. A empresa confirmou à PC Gamer em julho que havia removido alguns jogos que violavam "regras e padrões estabelecidos por nossos processadores de pagamento e suas respectivas redes de cartões e bancos".

A publicação de Corcoran na quinta-feira mencionou que a Itch adicionará um novo sistema de "avisos de conteúdo" para páginas NSFW. O fundador havia informado anteriormente à WIRED que a plataforma está buscando processadores de pagamento alternativos. A Valve ainda não abordou as mudanças em sua plataforma desde a notícia inicial.