Uma nova pesquisa mostra que, às vezes, um cachorro pode ajudar você a lidar com o estresse melhor do que um amigo.

Um dia de trabalho agitado, prazos iminentes ou um problema inesperado: o estresse está sempre à espreita. No entanto, acontece que um remédio simples muitas vezes já está no sofá: seu cachorro. Cientistas da Universidade de Denver mostram que um amigo de quatro patas faz mais do que apenas melhorar seu humor.

Ela literalmente ajuda seu corpo a permanecer em equilíbrio.

A equipe de pesquisa submeteu 40 donos de cães a um teste de estresse tradicional, com mini-discursos e problemas de matemática. Metade deles pôde levar seus cães, os demais vieram sozinhos. O resultado da pesquisa ? Os participantes com seus cães apresentaram um pico muito menor desse hormônio do estresse. Ao mesmo tempo, a enzima alfa-amilase aumentou brevemente, um sinal de que o corpo permanece pronto.

"Essa combinação de cortisol calmo e uma breve dose de adrenalina é exatamente o ponto ideal para gerenciar o estresse de forma eficaz", explica o líder da pesquisa, Kevin Morris, no estudo. "Você permanece alerta, mas retorna ao modo de repouso em 45 minutos."

Como isso funciona exatamente? Os pesquisadores explicam em seu estudo. Nosso corpo tem duas vias principais durante o estresse. A primeira é o eixo SAM (também conhecido como luta ou fuga ) e libera adrenalina rapidamente, medida pela alfa-amilase. A segunda é o eixo HPA, que produz cortisol mais lentamente em situações de tensão prolongada.

Muitos estudos anteriores se concentraram exclusivamente no cortisol e constataram uma redução principalmente devido aos cães. Ao medir ambas as vias simultaneamente, a equipe descobriu que o cão não bloqueia tudo, mas sim regula: menos estresse a longo prazo, mas ainda um estado saudável de prontidão.

A nova pesquisa se alinha a dezenas de estudos anteriores . Donos de cães vivem mais, em média, têm um risco 24% menor de morte e têm quatro vezes mais chances de se recuperar um ano após um ataque cardíaco. Os cães, portanto, parecem oferecer uma ampla gama de benefícios à saúde, sendo a regulação do estresse potencialmente a chave.

Toque, ritmo e atenção incondicional desempenham um papel, suspeita a coautora Jaci Gandenberger. "Um cão não reage de forma crítica, mas sim reconfortante. Essa sensação de segurança pode atenuar picos de estresse." Em sessões experimentais anteriores, os cães superaram até mesmo seus colegas humanos, pois seus níveis de cortisol permaneceram ainda mais baixos.

Precisa de uma pequena pausa? Então dê uma volta no quarteirão com seu cachorro para uma pausa natural do estresse. Ou está trabalhando em casa? Então agende um breve momento de brincadeira entre as reuniões. Uma rápida sessão de carinho ativa imediatamente o caminho da calma. Mas e se você não tiver um cachorro? Considere ser voluntário em um abrigo, recomendam os pesquisadores, já que a interação tem efeitos semelhantes.

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