Sargaço e poeira do Saara atrapalham buscas por vítimas desaparecidas de naufrágio dominicano

Equipes de resgate dominicanas fizeram progressos no sábado, no segundo dia de buscas por pelo menos 20 pessoas desaparecidas depois que um barco viajando para Porto Rico virou, mas relataram dificuldades devido ao sargaço , ondas fortes e pouca visibilidade.

O número de mortos confirmados subiu para seis, disse à AFP Fernando Castillo, diretor provincial da Defesa Civil.

Entre os corpos recuperados estão uma mulher, três homens e uma criança. Os falecidos são cidadãos dominicanos e haitianos.

O barco, que naufragou na sexta-feira, transportava entre 40 e 50 migrantes , segundo vários resgatados. Autoridades da Defesa Civil confirmaram o número de mortos em 17.

Fortes ondas, a presença de depósitos de sargaço e nuvens de poeira do Deserto do Saara dificultaram os esforços de busca, disse anteriormente o diretor da Defesa Civil, Juan Salas.

"Hoje, a maior preocupação é o sargaço, que dificulta a visualização de qualquer corpo ou objeto na água", disse a autoridade.

Além disso, a poeira do Saara, que normalmente se desloca em direção ao Caribe entre maio e setembro, afetou a visibilidade das aeronaves que sobrevoam a área.

"Deslocamos várias embarcações para a área para podermos fazer as buscas o mais rápido possível, porque neste caso é preciso prestar assistência rápida caso haja sobreviventes", enfatizou.

As buscas cessaram por volta do anoitecer de sábado e serão retomadas na manhã de domingo.

As vítimas viajavam em um yola , nome dado a pequenos barcos de pesca normalmente usados para transportar imigrantes indocumentados para Porto Rico, um estado livre associado aos Estados Unidos. Um yola pode transportar até 100 pessoas.

A Marinha Dominicana disse que "eles estavam tentando viajar ilegalmente para Porto Rico, na costa de Juanillo, província de La Altagracia", no extremo leste da ilha, muito perto de Punta Cana.

A rota tem aproximadamente 130 km até Porto Rico . A migração ilegal da República Dominicana para Porto Rico tem aumentado na última década.

Os barcos são construídos com madeira ou fibra de vidro, e as autoridades alertam que eles não cumprem as medidas de segurança. No entanto, um traslado para Porto Rico pode custar mais de US$ 7.000, segundo relatos da imprensa.