Risco de ataque cardíaco e derrame aumenta após gripe e COVID-19: estudo

O inverno é a época da gripe, da Covid-19 e de outros vírus respiratórios . E embora a atenção daqueles que são afetados por esses patógenos sazonais esteja obviamente voltada para os sintomas mais imediatos e óbvios (febre alta, dor de garganta, tosse, coriza), um novo estudo lança luz sobre os riscos ocultos que entram em jogo nas semanas seguintes à infecção . Parece que, nessa fase subsequente, o risco de ataque cardíaco ou derrame pode aumentar drasticamente, até mesmo de três a cinco vezes . Infecções crônicas como o HIV também podem aumentar o risco a longo prazo. A pesquisa que investiga esse aspecto foi publicada no Journal of the American Heart Association e analisa o impacto que várias infecções têm no sistema cardiovascular.

O estudo

"É amplamente reconhecido que o papilomavírus humano (HPV), o vírus da hepatite B e outros vírus podem causar câncer. No entanto, a ligação entre infecções virais e outras doenças não transmissíveis, como doenças cardiovasculares, é menos compreendida", observa Kosuke Kawai, autor principal do estudo e especialista da Escola de Medicina David Geffen da Universidade da Califórnia , Los Angeles (UCLA).

"Nosso trabalho demonstra que infecções virais agudas e crônicas estão associadas a riscos de doenças cardiovasculares a curto e longo prazo, incluindo acidente vascular cerebral (AVC) e infarto do miocárdio." Para investigar mais a fundo essa questão, os pesquisadores examinaram todos os estudos publicados que investigaram a associação entre qualquer infecção viral e o risco de AVC e infarto do miocárdio. Inicialmente, revisaram mais de 52.000 publicações e identificaram 155 como bem elaboradas e de alta qualidade, permitindo uma metanálise dos dados combinados.

A descoberta

Os autores descobriram, portanto, que o risco de sofrer um ataque cardíaco ou um AVC é quatro vezes maior no mês seguinte a um episódio de gripe confirmado em laboratório . E, em relação à COVID-19, as pessoas têm três vezes mais probabilidade de sofrer um ataque cardíaco e três vezes mais probabilidade de sofrer um AVC nas 14 semanas seguintes à infecção, com o risco permanecendo elevado por um ano. Uma possível explicação para esse aumento do risco? A resposta natural do sistema imunológico às infecções virais, apontam os especialistas, inclui a liberação de moléculas que desencadeiam e mantêm a inflamação e promovem a tendência do sangue à coagulação, ambas podendo persistir muito tempo depois da resolução da infecção inicial. Tanto a inflamação quanto a coagulação sanguínea podem reduzir a capacidade do coração de funcionar adequadamente e podem ajudar a explicar o aumento do risco de ataque cardíaco e AVC.

A inflamação desempenha um papel fundamental no desenvolvimento e na progressão das doenças cardiovasculares , explicam os autores. Tanto que o controle da inflamação está se tornando uma parte importante da prevenção e do tratamento dessas doenças. Os pesquisadores também investigaram o impacto de infecções virais crônicas e descobriram: um aumento de 60% no risco de ataque cardíaco e de 45% no risco de acidente vascular cerebral em pessoas com infecção pelo HIV; um aumento de 27% no risco de ataque cardíaco e de 23% no risco de acidente vascular cerebral em pessoas com infecção pelo vírus da hepatite C; e um aumento de 12% no risco de ataque cardíaco e de 18% no risco de acidente vascular cerebral em pessoas com herpes zoster.

No entanto, os especialistas especificam ainda que "os riscos elevados de doenças cardiovasculares observados com o HIV, a hepatite C e o herpes-zóster " ainda são "menores do que o risco elevado a curto prazo após a gripe e a COVID-19". Contudo, os riscos associados a esses três vírus permanecem clinicamente relevantes, especialmente porque persistem por um longo período. "Além disso, o herpes-zóster afeta aproximadamente uma em cada três pessoas ao longo da vida", destaca Kawai. "Portanto, o risco elevado associado a esse vírus se traduz em um grande excesso de casos de doenças cardiovasculares em nível populacional."

Os resultados também sugerem um aspecto preventivo : o aumento das taxas de vacinação contra gripe, COVID-19 e herpes-zóster poderia reduzir a taxa geral de ataques cardíacos e derrames, segundo a teoria. Por exemplo, os pesquisadores citam uma revisão de 2022 dos dados científicos disponíveis que constatou um risco 34% menor de eventos cardiovasculares graves entre os participantes de ensaios clínicos randomizados que receberam a vacina contra a gripe, em comparação com os participantes dos mesmos ensaios selecionados aleatoriamente para receber um placebo.

"Medidas preventivas contra infecções virais, incluindo a vacinação, podem desempenhar um papel importante na redução do risco de doenças cardiovasculares", confirma Kawai. "A prevenção é particularmente importante para adultos que já têm doenças cardiovasculares ou fatores de risco."

À luz dessas descobertas e considerando que pessoas com doenças cardiovasculares podem apresentar complicações mais graves decorrentes desses vírus, a Associação Americana do Coração recomenda consultar um médico para determinar quais vacinas são mais adequadas, visto que a vacinação oferece proteção crucial para aqueles que já apresentam maior risco. Os pesquisadores observam que são necessários mais estudos para compreender as possíveis ligações entre o risco de doenças cardíacas e diversos outros vírus, incluindo citomegalovírus, vírus herpes simplex tipo 1, dengue e papilomavírus humano.