'Os Fragmentos de Bovadium': Surge um ensaio inédito de Tolkien contra o culto aos carros.

Uma obra satírica inédita do autor britânico J.R.R. Tolkien (1892-1973), uma crítica mordaz à industrialização e à crescente dependência do automóvel , será publicada na quinta-feira, 9 de outubro. "The Bovadium Fragments", um conto escrito entre o final da década de 1950 e o início da década de 1960, está sendo publicado postumamente pela HarperCollins e será publicado pela primeira vez no Reino Unido em capa dura. Nos Estados Unidos, será distribuído pela William Morrow a partir de 18 de novembro.

Após décadas de silêncio, esta singular "fantasia satírica" ​​vem à tona graças ao trabalho editorial do filho do autor, Christopher Tolkien , recentemente falecido. O volume será enriquecido com ilustrações originais de J.R.R. Tolkien e um ensaio introdutório de Richard Ovenden, "A Origem do Bovadium", que contextualiza histórica e culturalmente a gênese da obra.

Ambientada em uma Oxford transfigurada, renomeada "Bovadium", a narrativa examina as transformações urbanas que abalaram a cidade nos anos do pós-guerra. Tolkien, então professor no Merton College, observava com crescente inquietação a expansão da indústria automobilística, personificada na figura demoníaca do "Demônio de Vaccipratum", uma clara alusão a Lord Nuffield e às fábricas de automóveis de Cowley.

Descrito pela HarperCollins como " um relato satírico das consequências do culto à máquina ", "Os Fragmentos de Bovadium" é uma obra leve na forma, mas carregada de um significado profundo e decididamente contemporâneo. Como explica o curador Richard Ovenden: "Tolkien estava profundamente perturbado pelas mudanças que a indústria automobilística estava impondo à sua cidade, e esse sentimento transparece."

Embora mais conhecido por O Senhor dos Anéis e pelo vasto universo da Terra-média, Tolkien frequentemente revelava em suas obras uma aversão à industrialização e uma profunda reverência pela natureza. Esses temas se repetem, sob uma nova roupagem, nesta nova publicação. Os Fragmentos de Bovadium, embora não façam parte do universo de Arda, são mais um testemunho da versatilidade do autor e de sua capacidade de usar a fantasia como ferramenta para análise social.

Humphrey Carpenter, na biografia oficial de Tolkien, já havia mencionado a existência do manuscrito, descrevendo-o como "uma parábola da destruição de Oxford por motores, bloqueando as ruas, sufocando os habitantes e, finalmente, explodindo". Clyde S. Kilby, colaborador próximo de Tolkien, explicou por que o texto não foi publicado na época: "Ele continha elementos que o tornavam impublicável: um uso bastante liberal do latim e um toque lúdico que ameaçava obscurecer suas mensagens mais profundas".

"Os Fragmentos de Bovadium" representa a última obra editada por Christopher Tolkien, que durante décadas dedicou sua vida a organizar, revisar e publicar os manuscritos deixados por seu pai . Esta história entrelaça ironia acadêmica, amargura ecológica e a elegante erudição típica do escritor de Oxford. Tolkien se deleita em parodiar a pompa dos arqueólogos e a "feiura dos utensílios de mesa das cantinas universitárias", mas, ao mesmo tempo, levanta um grito de alarme que, hoje mais do que nunca, soa verdadeiro.

A obra, enriquecida por desenhos do próprio autor, constitui uma espécie de "codicilo testamentário" na obra literária de Tolkien. Uma voz diferente, porém coerente. Uma pequena joia de sátira e melancolia, convida-nos a refletir, mais uma vez, sobre o preço do progresso e a fragilidade do mundo natural. (Por Paolo Martini)