Pesquisa, primeiras aranhas com DNA modificado: elas produzem fios de seda vermelhos fluorescentes

As primeiras aranhas geneticamente modificadas foram obtidas usando a técnica de edição Crispr-Cas9: elas produzem fios de seda fluorescentes vermelhos , uma prova de princípio que pode levar à manipulação fina das propriedades desse material para uma variedade de aplicações. O resultado foi publicado no periódico Angewandte Chemie, da Universidade de Bayreuth, na Alemanha.

A seda de aranha é uma das fibras mais fascinantes no campo da ciência dos materiais: seus fios são extremamente resistentes a rasgos, além de elásticos, leves e biodegradáveis. “Considerando a ampla gama de aplicações possíveis, é surpreendente que nenhum estudo tenha sido conduzido até o momento sobre o uso de Crispr-Cas9 em aranhas”, diz Thomas Scheibel, presidente de Biomateriais da Universidade de Bayreuth e principal autor do estudo. Sua equipe de pesquisa tentou a edição genética preparando uma solução injetável contendo as "ferramentas" moleculares do Crispr-Cas9 e um gene que codifica uma proteína fluorescente vermelha. A solução foi então injetada em ovos localizados no abdômen de fêmeas de uma aranha doméstica comum (Parasteatoda tepidariorum), que foram então acasaladas com machos da mesma espécie. Os descendentes geneticamente modificados desenvolveram então a capacidade de produzir seda vermelha fluorescente, uma evidência clara de que o gene que os pesquisadores haviam introduzido havia sido inserido. “Demonstramos, pela primeira vez no mundo, que o Crispr-Cas9 pode ser usado para incorporar uma sequência desejada em proteínas da seda de aranha, permitindo assim a funcionalização dessas fibras de seda”, explica Scheibel. “A possibilidade de aplicar a edição genética Crispr à seda de aranha é muito promissora para a pesquisa em ciência dos materiais : por exemplo, ela poderia ser usada para aumentar ainda mais a já alta resistência à tração da seda de aranha.”