Cidades esponjas para absorver os efeitos da crise climática

As inundações estão se tornando cada vez mais frequentes, mesmo na Itália, devido à crescente instabilidade climática. Às vezes, porém, um evento extremo pode ser o catalisador para um ponto de virada. Em 2 de julho de 2011, uma tempestade torrencial atingiu Copenhague, causando mais de US$ 2 bilhões em danos. O desastre foi o sinal de alerta que levou a capital dinamarquesa a se transformar em uma "cidade esponja", com um vasto programa de remodelação da paisagem urbana para melhor absorver as águas pluviais. Algumas cidades, como Londres ou Berlim, se beneficiam de recursos naturais, grandes parques e espaços verdes que ajudam a drenar rapidamente o excesso de água. Outras, como Copenhague, precisam ativamente desenvolver soluções para enfrentar as ameaças climáticas, expandindo espaços verdes e implementando infraestrutura inovadora.

Essa "esponjosidade", ou a capacidade de absorver a água da chuva sem prejudicar seus moradores, tornou-se um indicador-chave da resiliência climática de uma área urbana. De fato, na região metropolitana de Milão, cerca de 90 projetos de prevenção de inundações estão em andamento em 32 municípios. O projeto, implementado em colaboração com o grupo CAP, é financiado com mais de € 50 milhões pelo Plano Nacional de Recuperação e Resiliência (NRRP) e tem conclusão prevista para março de 2026. Até o momento, 30 canteiros de obras foram concluídos e 19 estão em andamento, mas ainda não resolveram o problema das inundações nos rios Seveso e Lambro, como demonstrado na semana passada.

O conceito de "cidade esponja" é atribuído ao arquiteto paisagista chinês Kongjian Yu e tornou-se parte da política de planejamento urbano chinesa em 2014. Yu, fundador do estúdio Turenscape, ganhou o mais recente Prêmio Oberlander, um dos mais prestigiados prêmios de arquitetura, criado especificamente para estimular a adaptação às novas condições climáticas, em homenagem à renomada arquiteta paisagista canadense Cornelia Hahn Oberlander. Criado na China rural, Yu estudou o inchaço sazonal dos cursos d'água e o papel da vegetação na redução de seu fluxo. Mas, como ele explicou ao receber o prêmio, foi sua experiência em primeira mão com o efeito devastador da "infraestrutura cinza" na paisagem urbana que o levou a desenvolver o conceito de cidade esponja. Para Yu, o ponto de virada foi o desastre de Pequim em 2012: a pior enchente da história da metrópole, resultando em 80 mortes e mais de 8.000 casas destruídas. As cidades, segundo Yu, devem funcionar em harmonia com a natureza, em vez de depender apenas de infraestrutura cinza, como encanamentos e bombas. Sua ideia é implementar sistemas de drenagem natural em áreas urbanas para reter água e diminuir o fluxo de água da chuva para os rios, reduzindo assim a probabilidade de inundações e atenuando a escassez de água e as ilhas de calor no verão.

A esponjosidade de uma cidade é influenciada pelo equilíbrio entre infraestrutura azul (vias navegáveis), verde (grama, árvores) e cinza (edifícios, superfícies impermeáveis). O tipo de solo e a vegetação, bem como o potencial de escoamento de água, desempenham um papel importante. Solos arenosos são geralmente mais esponjosos do que solos argilosos, mas a profundidade do lençol freático também tem impacto. Se o lençol freático estiver próximo à superfície, como em Milão, onde continua a subir, isso reduz a capacidade de absorção do solo. Auckland lidera a lista das cidades mais esponjosas do mundo, de acordo com um estudo de dez grandes cidades pela empresa de serviços de engenharia Arup. Metade da área terrestre de Auckland é coberta por infraestrutura verde ou azul, em comparação com 39% em Nova York e 31% em Londres. Nesta pesquisa, conduzida com o Fórum Econômico Mundial, a Arup demonstrou que soluções baseadas na natureza são, em média, 50% mais econômicas do que alternativas puramente artificiais e fornecem 28% mais benefícios, tanto diretos quanto ambientais.

Copenhague oferece um exemplo de uma cidade que se transforma proativamente em uma esponja. Impulsionada pelo desastre de 2011, a capital dinamarquesa lançou um "Plano de Gestão de Chuvas Chuvosas" para se proteger de chuvas extremas e da elevação do nível do mar. Hoje, centenas de projetos foram implementados na cidade e arredores, enquanto centenas de outros estão em desenvolvimento, desde os menores — valas gramadas que retêm e filtram a água da chuva (bioswales), jardins de bolso, telhados verdes, pátios e estacionamentos permeáveis ​​e plantas que absorvem água — até grandes parques e reservatórios. O plano combina infraestrutura verde — como o Parque Enghave, projetado para retardar o escoamento de água, ou a permeável Praça Karen Blixen — com infraestrutura cinza, como grandes túneis subterrâneos para armazenar e desviar o escoamento de águas pluviais. Essa abordagem híbrida tornou Copenhague um modelo global de adaptação climática.