As pegadas de peixes mais antigas em terra

Os vestígios fósseis mais antigos deixados por peixes pioneiros que conquistaram terras foram descobertos na Polônia . Eles datam do Devoniano Inferior (419-393 milhões de anos atrás), antecedendo em aproximadamente 10 milhões de anos a primeira evidência de locomoção de vertebrados de quatro patas totalmente terrestres (tetrápodes). Isso é o que afirma um estudo publicado na revista Scientific Reports pelo Instituto Geológico Polonês.

As pegadas foram descobertas nas Montanhas da Santa Cruz , 190 quilômetros ao sul de Varsóvia , em pedreiras de arenito que se formaram em um antigo ambiente marinho. Varreduras e reconstruções em 3D sugerem que foram feitas por peixes pulmonados, capazes de respirar mesmo fora d'água graças a pulmões primitivos . As marcas deixadas por seus focinhos particularmente curtos sugerem que pertenciam ao gênero Dipnorhynchus ou Chirodipterus .

Os pesquisadores descartam a possibilidade de os peixes terem feito as pegadas enquanto nadavam. Pelo menos 11% das pegadas são rotacionadas , quase todas para a esquerda, o que pode representar o primeiro caso suspeito de destreza manual em vertebrados , com possível preferência pela mão esquerda.

Um conjunto de pegadas pode ter sido deixado por um peixe parcialmente adaptado à terra: vestígios do tronco , nadadeiras e focinho ancorados ao sedimento para alavancagem podem ser vistos, com as nadadeiras usadas como ferramentas auxiliares para regular o movimento. Outro conjunto de pegadas pode ser atribuído a um peixe descansando sobre suas nadadeiras no sedimento. Esses podem ter sido os primeiros passos em direção à colonização terrestre , provavelmente motivados pela necessidade de explorar novas áreas para encontrar alimento durante a maré baixa.