Na FDA de Trump, a abordagem antirregulatória e o corte de custos colocam o sistema de segurança alimentar em risco

A abordagem antirregulatória e as medidas de corte de custos do governo Trump correm o risco de desfazer um sistema essencial de freios e contrapesos que ajuda a garantir a segurança do fornecimento de alimentos dos EUA, disseram especialistas do setor ao KFF Health News.

Um surto de E. coli ocorrido no final do ano passado — cuja investigação foi concluída em fevereiro — sinaliza como, com as mudanças da FDA, mais pessoas podem adoecer com doenças transmitidas por alimentos, já que empresas e produtores enfrentam menos supervisão regulatória e menos consequências por vender produtos alimentícios contaminados, de acordo com entrevistas com defensores do consumidor, pesquisadores e ex-funcionários da FDA e do Departamento de Agricultura dos EUA.

Além disso, o governo retirou uma proposta de regulamentação para reduzir a presença de salmonela em aves cruas, um plano que poderia ter economizado mais de US$ 13 milhões anualmente, prevenindo cerca de 3.000 doenças. O governo também está dissolvendo uma unidade do Departamento de Justiça que move ações civis e criminais contra empresas que vendem alimentos contaminados e está realocando seus advogados, de acordo com um ex-funcionário da FDA, um memorando publicado publicamente pelo chefe da divisão criminal do departamento e um white paper do escritório de advocacia Gibson Dunn.

"É tudo uma questão de destruição e não de eficiência", disse Siobhan DeLancey, que trabalhou no Departamento de Alimentos e Medicina Veterinária da agência por mais de 20 anos antes de ser demitida em abril. "Vamos ver os efeitos por anos. Custará vidas."

Autoridades do Departamento de Saúde e Serviços Humanos não comentaram oficialmente este artigo, mas sustentaram que a segurança alimentar é uma prioridade.

Cortes de pessoal significam atrasos na divulgação de surtos mortais, disse Susan Mayne, professora adjunta da Escola de Saúde Pública de Yale que se aposentou do FDA em 2023. DeLancey disse que as novas exigências do governo Trump para revisar os anúncios da agência se tornaram tão árduas que levou semanas para obter aprovação para alertas que deveriam ter sido enviados muito antes.

O surto de novembro de 2024, causado pela bactéria E. coli em alface, deixou quase 90 pessoas doentes e uma morreu. Após a conclusão da investigação, sob o governo Trump, a FDA omitiu qualquer informação que identificasse o produtor ou processador. A FDA afirmou em seu resumo interno de fevereiro que o produtor não foi identificado porque não havia mais nenhum produto no mercado.

As informações ainda são importantes porque podem evitar novos casos, pressionar os produtores a melhorar o saneamento e identificar infratores reincidentes, disse Bill Marler, advogado de Seattle especializado em litígios sobre segurança alimentar.

"Toda essa campanha 'Make America Healthy Again', o foco em remover corantes alimentícios dos cereais?", perguntou Chris George, de Avon, Indiana, cujo filho foi hospitalizado durante o surto. "Que tal removermos a E. coli da nossa alface para que ela não mate nossos filhos?"