Starmer, surdo, 'determinado' a salvar Angela Rayner da bomba fiscal 'devastadora' de £ 40 mil

Sir Keir Starmer está lutando desesperadamente para salvar Angela Rayner depois que a vice-primeira-ministra foi forçada a admitir que não pagou uma conta de imposto de £ 40.000 sobre sua segunda casa, em uma revelação chocante que abalou Downing Street.

A vice-primeira-ministra, em dificuldades, recorreu ao órgão de fiscalização ética após finalmente admitir que não havia pago uma sobretaxa de imposto de selo na compra de um apartamento à beira-mar de £ 800.000 na costa sul. Num golpe devastador, ela revelou que chegou a cogitar a renúncia por causa do assunto explosivo, relata o The Times.

Durante semanas, Rayner alegou, em tom desafiador, que não fez nada de errado ao comprar a luxuosa propriedade em Hove, East Sussex, e insistiu repetidamente, com absoluta certeza, que havia pago o valor total do imposto devido. A notícia surge após a revelação de que Rayner "usou a indenização do NHS do filho deficiente" para comprar um apartamento à beira-mar.

No entanto, as barreiras ruíram quando ela foi forçada a contratar um novo aconselhamento jurídico urgente na semana passada, após um escrutínio implacável de seus assuntos fiscais e crescentes questionamentos sobre sua polêmica alegação de que o luxuoso apartamento era sua residência principal, e não a residência de seu eleitorado na Grande Manchester.

O novo parecer jurídico devastador concluiu na manhã de quarta-feira que ela deveria ter pago o imposto de selo adicional, um golpe devastador para sua credibilidade. Rayner, em choque, confessou estar "devastada" com a constatação contundente e se recusou a descartar a possibilidade de renunciar caso Sir Laurie Magnus, o consultor independente para padrões ministeriais, descobrisse que ela havia infringido as regras.

Seu futuro político agora está por um fio, dependendo da sua afirmação desesperada de que um advogado lhe disse, quando comprou a propriedade em Hove, em maio, que ela não precisava pagar o imposto de selo adicional. Magnus deve interrogá-la nos próximos dias e dar seu veredito explosivo na próxima semana.

Rayner também está enfrentando uma investigação separada da Receita Federal e Alfândega de Sua Majestade, em outro golpe severo, e pode ser multada em até £ 12.000 se for descoberto que ela foi "descuidada" em seus assuntos fiscais.

Apesar da crescente preocupação entre os parlamentares trabalhistas, incluindo seus próprios aliados, sobre a péssima imagem de ter um secretário de habitação que não pagou o valor correto de imposto na compra de uma casa, Starmer está lutando com unhas e dentes para salvá-la.

Um aliado sênior de Starmer revelou que estava "determinado" a salvá-la e não queria dar aos seus críticos um "escalpo" valioso. Disseram que ele tinha genuína simpatia pela posição precária dela. "Ele quer fazer tudo o que puder", confidenciou o aliado. No entanto, reconheceram que, se o relatório de Magnus fosse suficientemente contundente, ele não teria escolha a não ser demitir Rayner brutalmente.

Em uma demonstração de apoio público, Starmer disse à Câmara dos Comuns que estava "muito orgulhoso de sentar ao lado" de Rayner e disse que ela havia "ido além do esperado" ao expor detalhes de seus assuntos fiscais.

Wes Streeting, o secretário de saúde, foi ainda mais longe na tarde de quarta-feira, afirmando que Rayner havia cometido um "erro genuíno" e que sua saída seria uma "absoluta farsa". Acreditava-se que as linhas defensivas já haviam sido desobstruídas pelo camisa 10.

Downing Street foi forçada a negar que Starmer havia enganado o público na segunda-feira, quando alegou que Rayner foi vítima de uma campanha informativa e que seus críticos estavam cometendo um "erro".

Naquele momento, a nº 10 estava plenamente ciente de que Rayner havia contratado consultoria jurídica independente porque estava preocupada em não ter pago o valor correto de imposto.

Rayner construiu grande parte de sua aguerrida carreira política atacando ferozmente os conservadores por suas alegações de hipocrisia, inclusive em relação aos impostos. Ela repetidamente bradava que era "uma regra para eles, outra para o resto de nós" quando estavam no poder.

No entanto, os aliados de Rayner admitiram que ela enfrenta uma batalha brutal e árdua para manter o cargo, especialmente se o inquérito constatar que ela violou o código ministerial. "Não sei como ela vai sobreviver", disse um deles. "Isso será uma ferida aberta. A oposição continuará cutucando-a."

Outro disse que Rayner "já voou perto do sol duas vezes", depois que surgiram dúvidas sobre seus impostos no ano passado.

Visivelmente abalada, Rayner disse estar devastada por ter pago, inadvertidamente, impostos muito baixos. "Fiquei em choque, na verdade, porque pensei que tinha feito tudo corretamente e confiei nos conselhos que recebi", disse ela à Sky News. "Estou devastada porque sempre segui as regras e sempre o fiz. E sempre me senti orgulhosa de fazer isso."