Pistola amplamente usada pelos militares canadenses no centro da investigação de falha de disparo da RCMP

A arma no centro de uma investigação da Polícia Montada do Canadá (RCMP) na Ilha do Príncipe Eduardo tem sido alvo de uma série de ações judiciais e contra-ações envolvendo seu fabricante — e foi recentemente adquirida em grandes quantidades pelas Forças Armadas Canadenses.

A pistola, uma SIG Sauer P320, supostamente falhou enquanto estava no coldre de um policial de Charlottetown em 4 de setembro.

Várias agências policiais dos EUA suspenderam ou descontinuaram o uso da pistola este ano devido a supostas preocupações com a segurança. A arma também esteve no centro de uma investigação conduzida por uma unidade das Forças Armadas americanas após a morte acidental de um aviador da Força Aérea dos EUA em julho.

A polícia de Charlottetown confirmou à CBC News que um policial estava saindo de seu veículo perto de um centro de detenção provincial quando sua SIG Sauer P320 disparou.

Ninguém ficou ferido no incidente, que a chefe interina da polícia de Charlottetown, Jennifer McCarron, descreveu como profundamente perturbador.

A Polícia Montada do Canadá foi chamada para investigar.

A CBC News entrou em contato com a SIG Sauer, sediada em Newington, NH, para comentar, mas não obteve resposta.

Acidente das forças especiais

Em novembro de 2020, um soldado das forças especiais canadenses foi ferido no disparo acidental de uma P320 — um incidente que a empresa e, posteriormente, os militares atribuíram ao uso do coldre errado pelo soldado.

Pouco tempo depois do acidente, o Departamento de Defesa Nacional comprou mais de 19.700 pistolas modernas para substituir suas pistolas Browning Hi-Power da Segunda Guerra Mundial.

As armas de fogo foram redesignadas como C22/C24 para uso militar canadense.

No verão passado, um militar americano da ativa, em uma base da Força Aérea dos EUA no Wyoming, morreu após sua P320 (designada M-18 pelo Exército dos EUA) disparar acidentalmente. A Força Aérea suspendeu o uso da arma de fogo imediatamente após a morte, mas desde então reintegrou a M-18 para uso geral.

A questão de segurança no centro das preocupações envolve a alegação de que a P320 pode, às vezes, disparar sem que o gatilho seja puxado.

O Departamento de Polícia de Houston, o Gabinete do Xerife do Condado de Strafford em Dover, NH, o Departamento de Polícia de Chicago e o Departamento de Segurança do Oregon proibiram o uso da P320 após falhas de ignição, relatos de disparos acidentais ou ações judiciais contra o fabricante. No caso do Oregon, a SIG Sauer entrou na justiça para anular a proibição.

Algumas forças municipais em todo o Canadá usam essa arma de fogo.

Situação de monitoramento do DND

Em março passado, uma ação coletiva foi movida no Tribunal Distrital dos EUA contra a empresa por 22 supostas vítimas em 16 estados, que alegam que a arma é perigosamente defeituosa e pode disparar involuntariamente. Houve até 17 processos anteriores, todos arquivados.

Após a morte do aviador americano em julho, o Departamento de Defesa Nacional do Canadá disse que estava monitorando a situação e não havia instituído nenhum protocolo de segurança adicional, nem estava considerando retirar a arma de fogo de serviço.

"Seria prematuro reagir ao funcionamento conhecido da arma de fogo com base em um incidente não investigado e sem fundamento", disse Kened Sadiku, do Departamento de Defesa, em uma declaração por escrito.

Sadiku disse que a CAF está monitorando de perto "todas as evidências objetivas disponíveis", além de realizar avaliações de risco e testes técnicos.

Não houve incidentes de falhas de tiro nas forças armadas canadenses desde a introdução em massa da arma de fogo, que ocorreu depois que um soldado das forças especiais foi ferido há quase cinco anos, disse o porta-voz.

Após esse incidente, disse Sadiku, o treinamento sobre o manuseio e o coldre das pistolas C22 e C24 melhorou significativamente. As tropas agora são treinadas para saber onde posicionar o dedo no gatilho, garantir que não haja obstruções no coldre e que "a abertura inferior do coldre esteja apontada para longe de todas as partes do corpo" enquanto a arma de fogo estiver no coldre.

"Os usuários precisam passar por vários níveis de treinamento antes de serem certificados para 'coldres quentes' de pistolas", disse Sadiku.

O Departamento de Defesa emitiu um "aviso de segurança em terra" no final de janeiro para reiterar o treinamento de coldre de pistola.

Ações coletivas nos EUA

Ignorar pedidos de comentários tem sido um procedimento padrão tanto para a SIG Sauer quanto para sua distribuidora canadense, a MD Charlton, com sede em Victoria.

Durante uma investigação anterior da CBC News sobre o ferimento do soldado das forças especiais em 2021, ambas as empresas foram solicitadas a comentar, mas nenhuma respondeu.

Em vez disso, recorreram a fóruns online pró-indústria de armas para refutar a informação. Na época, o MD Charlton publicou uma publicação no fórum comercial online Canadian Gun Nutz, descrevendo a matéria da CBC News como "imprecisa".

A SIG Sauer foi além, dizendo que a história foi instigada por concorrentes para manchar sua reputação antes de uma licitação do governo canadense para substituir todas as armas de fogo do exército.

A observação era patentemente falsa e a SIG Sauer acabou vencendo a competição federal.

A empresa disse repetidamente que "o P320 não pode, sob nenhuma circunstância, disparar sem que o gatilho seja primeiro movido para trás".

Em resposta à morte do aviador norte-americano e às diversas proibições impostas por agências de segurança pública, a empresa divulgou uma declaração em seu site neste verão dizendo que a segurança do pessoal militar dos EUA sempre foi a principal prioridade.

"A pistola P320 é uma das pistolas mais seguras e avançadas do mundo — atendendo e excedendo todos os padrões de segurança da indústria", disse o comunicado da empresa.

"A P320 foi rigorosamente testada e atualmente está em uso por forças militares e agências policiais ao redor do mundo."

Jeff Bagnell, advogado de Westport, Connecticut, que atuou em diversos casos, a maioria movidos por proprietários de armas comerciais, relacionados a falhas de ignição da P320, disse que há diversas ações coletivas tramitando nos tribunais dos EUA, além daquela movida no início deste ano.

Ele disse que entende que o exército canadense fez um investimento considerável nas C22/C24s, mas pediu mais precauções, sugerindo que a arma de fogo seja transportada sem munição na câmara até que as preocupações com a segurança sejam resolvidas.

"Pensem bem antes de distribuir essa arma", disse Bagnall quando perguntado sobre qual conselho ele daria aos militares canadenses.

"Isto não é realmente um ataque à SIG Sauer. Trata-se de abordar um problema com uma arma específica que tem apresentado enormes problemas nos Estados Unidos. E é realmente tolo agir como se isso não estivesse acontecendo."