MSPs votam para abolir o controverso veredicto não comprovado da Escócia
Os MSPs votaram para abolir o controverso veredito não comprovado da Escócia.
O principal projeto de lei do governo escocês sobre Vítimas, Testemunhas e Reforma da Justiça (Escócia) foi aprovado na quarta-feira após um longo debate de mais de 160 emendas que começou no dia anterior.
A nova legislação faz uma série de mudanças no sistema de justiça, incluindo a eliminação do veredito não comprovado; o estabelecimento de um tribunal especializado em crimes sexuais; a criação de um comissário para vítimas e testemunhas; a reforma do processo do júri para exigir uma maioria de dois terços para condenação; e a implementação da Lei Suzanne, que exigirá que o conselho de liberdade condicional leve em consideração se um assassino continua se recusando a revelar onde escondeu o corpo de sua vítima.
Após a sanção real, a legislação será implementada em fases.
A Secretária de Justiça, Angela Constance, disse: "Esta legislação histórica colocará vítimas e testemunhas no centro de um sistema de justiça moderno e justo.
"Ao mudar a cultura, o processo e a prática em todo o sistema, isso ajudará a garantir que as vítimas sejam ouvidas, apoiadas, protegidas e tratadas com compaixão, enquanto os direitos dos acusados continuarão a ser salvaguardados.
"Esta legislação, que se baseia no progresso dos últimos anos, foi moldada pelas vozes das vítimas, sobreviventes, suas famílias e organizações de apoio, e é um testemunho de seus esforços incansáveis para fazer campanha por mais melhorias.
"Sou grato àqueles que corajosamente compartilharam suas experiências para informar o desenvolvimento desta legislação e abrir um caminho melhor e mais compassivo para os outros."
Atualmente, os júris na Escócia têm três veredictos disponíveis ao considerar as evidências após um julgamento, e podem declarar um acusado culpado ou inocente, ou que o caso contra ele não foi provado.
Assim como a inocência, o veredito centenário de não provado resulta na absolvição do acusado.
Críticos argumentam que isso pode estigmatizar um réu ao parecer que não o inocentou, ao mesmo tempo em que não consegue dar um desfecho para a suposta vítima.
Casos notáveis que resultaram em um veredito não comprovado incluem Sir Hugh Campbell e Sir George Campbell, que foram julgados por alta traição em 1684 por estarem presentes na Batalha de Bothwell Bridge.
O assassinato de Amanda Duffy, 19, em South Lanarkshire em 1992 desencadeou uma discussão nacional sobre a existência do veredito não comprovado e das regras de dupla incriminação.
O suspeito Francis Auld foi julgado, mas o caso não foi provado por um júri e uma tentativa de garantir um novo julgamento falhou em 2016. Auld morreu no ano seguinte.
Em 2018, um caso de agressão sexual contra o ex-apresentador de televisão John Leslie foi considerado sem provas.
E em 2020, o ex-primeiro-ministro Alex Salmond foi considerado inocente de 12 acusações de agressão sexual, enquanto uma acusação de agressão sexual com intenção de estupro não foi comprovada.
O Victim Support Scotland (VSS) havia anteriormente instado os MSPs a deixarem de lado a política partidária e votarem "na intenção do projeto de lei".
Kate Wallace, diretora executiva da VSS, acredita que a lei é uma "base sólida" sobre a qual construir novas melhorias.
Ela acrescentou: "A aprovação desta lei representa uma ocasião importante para o sistema de justiça criminal da Escócia.
"Isso marca um passo significativo em direção à criação de um sistema que considera e prioriza as necessidades das pessoas afetadas pelo crime."
A VSS trabalhou com as famílias de Arlene Fraser e Suzanne Pilley para liderar a Lei de Suzanne.
A Sra. Fraser foi assassinada pelo ex-marido Nat Fraser em 1998, enquanto a Sra. Pilley foi morta por David Gilroy em 2010. Até o momento, os corpos das mulheres nunca foram recuperados.
Antes do projeto de lei, as regras do conselho de liberdade condicional determinavam que a recusa do assassino em revelar as informações "poderia" ser levada em consideração.
A nova legislação significa que os conselhos de liberdade condicional "devem" levar em consideração a recusa de cooperação.
Carol Gillies, irmã da Sra. Fraser, e Gail Fairgrieve, irmã da Sra. Pilley, disseram: "Fizemos todo o possível para fazer essa mudança na liberdade condicional em memória de Arlene e Suzanne, e de outras pessoas que perderam suas vidas de uma forma tão horrível.
"Para nossas famílias, a aprovação desta lei e a mudança para liberdade condicional são importantes."
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Os conservadores escoceses e os trabalhistas escoceses votaram contra o projeto de lei.
Embora apoiassem a abolição do veredito não comprovado, os conservadores escoceses disseram que não lhes restou outra alternativa senão se opor ao projeto de lei depois que o SNP rejeitou uma série de emendas.
O partido pediu uma investigação sobre gangues de aliciamento somente na Escócia; queria que as vítimas fossem informadas caso fosse tomada a decisão de não processar um acusado; e que todas as vítimas fossem informadas caso um acordo judicial fosse fechado entre os advogados de defesa e de acusação.
Eles também queriam que a Lei de Suzanne fosse reforçada, o que obrigaria os assassinos a revelar a localização do corpo de suas vítimas ou correr o risco de ter sua liberdade condicional rejeitada - garantindo "sem corpo, sem libertação".
O MSP Liam Kerr, secretário de justiça sombra, disse: "Este projeto de lei mal elaborado subestima as vítimas de crimes.
"Ao ignorar muitas das principais demandas dos grupos de vítimas, o SNP desperdiçou a chance de um reequilíbrio há muito esperado do sistema de justiça da Escócia.
"As emendas sensatas dos conservadores escoceses teriam dado força real a esta legislação, mas, ao rejeitá-las, os nacionalistas entregaram uma conta às vítimas apenas no nome.
"Embora apoiemos a abolição do veredito não comprovado, a intransigência do SNP em uma série de questões importantes significou que não pudemos apoiar este projeto de lei em sua forma final."
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