Milhares de crianças e vítimas de violência doméstica envolvidas no caos dos tribunais de família

O calvário enfrentado por crianças e pais presos no decadente sistema de tribunais de família do país é revelado em um novo relatório contundente. Mais de 4.000 crianças estavam envolvidas em processos de direito público e privado que estavam abertos há mais de 100 semanas até dezembro passado.

O caos nos tribunais de família significa que cerca de um em cada três casos tem pelo menos uma audiência cancelada antes de uma ocorrer, resultando em “atrasos e desperdício de recursos”.

O comitê de contas públicas multipartidário de Westminster constatou que crianças e famílias estão sendo prejudicadas. Departamentos governamentais são criticados por não expressarem "nenhuma necessidade urgente de reduzir o tempo de espera a um nível aceitável".

Os parlamentares alertam que os atrasos “pesam muito” para as crianças – em particular as vítimas de violência doméstica .

Os tribunais de família são criticados por serem "complexos, ineficientes e difíceis de navegar". Os funcionários dos tribunais são mal treinados ou mal equipados para apoiar vítimas de violência doméstica cujas necessidades "não estão sendo atendidas" no processo de justiça familiar.

O relatório alerta que “o prazo legal de 26 semanas para a maioria dos casos de direito público nunca foi cumprido”.

Os atrasos são agravados pela falta de juízes distritais e assistentes sociais. A situação é particularmente grave em Londres, onde os processos de direito público duram em média 53 semanas, em comparação com 24 semanas no País de Gales.

Os parlamentares observam que os acordos extrajudiciais podem ser mais rápidos e trazer benefícios para as crianças — e questionam se £ 2 bilhões em novos investimentos em assistência social para crianças serão usados ​​para ajudar as famílias a permanecerem juntas e evitar o sistema judicial.

Clive Betts, vice-presidente do comitê, disse que as evidências enviadas ao comitê deixaram os parlamentares com uma "imagem de um sistema que está decepcionando gravemente as crianças e as famílias que ele existe para servir".

Ele disse: “De forma alarmante, quando questionado sobre os tempos de espera inaceitáveis ​​no sistema, o Governo se limitou a defender melhorias moderadas desde a pandemia, em vez de reconhecer a necessidade urgente de reforma, flagrantemente óbvia para os usuários do tribunal. Particularmente preocupante para nossa investigação foram as evidências de que o sistema não está atendendo às necessidades das vítimas de violência doméstica.”

Mandip Ghai, da organização beneficente Rights of Women, afirmou: “Os tribunais de família existem para salvaguardar crianças e proteger sobreviventes de violência doméstica, mas a realidade de um sistema em ruínas deixa muitas pessoas enfrentando incertezas, dificuldades e danos contínuos. As famílias ficam esperando por meses ou até anos, durante os quais mulheres e crianças podem permanecer presas em situações inseguras...

Com profissionais sobrecarregados, mulheres que sofreram ou estão sofrendo abuso e/ou controle coercitivo frequentemente se deparam com a falta de conhecimento especializado. Investimentos adequados em varas de família, profissionais que defendem a justiça familiar e assistência jurídica são essenciais para garantir que as famílias possam viver com segurança e estabilidade.

Um porta-voz do governo afirmou: “Atrasos podem ter um impacto devastador sobre crianças e famílias que aguardam uma resolução para poderem seguir com suas vidas. É por isso que estamos comprometidos em reduzir o tempo de espera no tribunal de família – investindo £ 500 milhões em intervenção precoce para famílias vulneráveis, expandindo um projeto piloto que coloca as crianças no centro do processo judicial e melhorando o apoio às vítimas de violência doméstica.”