Nova exposição explora o impacto e o legado da lista negra de Hollywood

Nova York — A questão central em 1947, enquanto o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara investigava a suposta influência comunista em Hollywood , era: "Você é membro do Partido Comunista?"

Presidido pelo deputado republicano John Parnell Thomas, de Nova Jersey, o comitê acabou levando à criação de uma lista negra de Hollywood, agora o foco de uma nova exposição na Sociedade Histórica de Nova York.

"A exposição realmente conta a história dos Dez de Hollywood", disse Louise Mirrer, presidente da Sociedade Histórica de Nova York, à CBS News, sobre um grupo de 10 roteiristas e diretores de Hollywood. "E a acusação era contra os Dez de Hollywood, de que eles estavam fazendo filmes que defendiam o ponto de vista comunista."

Os Dez de Hollywood se recusaram a responder às perguntas do comitê. Foram acusados de desacato ao Congresso, cada um condenado a uma pena de prisão de seis meses a um ano e colocados na lista negra dos executivos dos estúdios.

"Acho que teve um efeito enorme", disse Anne Lessy, curadora assistente de exposições de história da sociedade histórica, à CBS News sobre o impacto da lista negra. "Se você quisesse fazer parte da indústria cinematográfica, basicamente perderia sua privacidade e o direito às suas próprias ideias e afiliações políticas."

O roteirista Dalton Trumbo, um dos Dez de Hollywood, passou 10 meses na prisão. Sua filha, Mitzi, tinha 5 anos na época. Os desenhos e cartas dela para ele estão expostos na exposição, assim como depoimentos daqueles que denunciaram suspeitos de comunismo.

"Em um esforço para salvar a si mesmos, suas carreiras e suas reputações, muitos criativos se sentiram compelidos a revelar nomes, que era o que o comitê queria", disse Lessy.

Até Walt Disney testemunhou perante o comitê.

"Walt Disney se opôs veementemente à organização trabalhista que havia ocorrido em seus estúdios e atribuiu isso à infiltração comunista", disse Lessy. "E também temos Ronald Reagan, que na época era presidente do Sindicato dos Atores de Cinema. Embora não tenha citado nomes em público, ele o fez ao investigador do comitê. E passou a apoiar veementemente a cruzada anticomunista."

A lista negra posteriormente se expandiu para incluir a pianista de formação clássica Hazel Scott, a primeira artista negra a ter um programa de TV nacionalmente distribuído. Mas o programa foi cancelado depois que ela foi citada em um panfleto anticomunista.

Uma vez fora da prisão, Trumbo usou pseudônimos para escrever os filmes vencedores do Oscar "Valente" e "A Princesa e o Plebeu".

"Então, levou cerca de quatro décadas... para que o Oscar finalmente reconhecesse Dalton Trumbo", disse Lessy. "E... isso foi visto como o início da erosão do poder do comitê."

O impacto do Red Scare também se estendeu além de Hollywood.

"Vários americanos comuns foram envolvidos nesse fervor anticomunista: membros de sindicatos, professores do ensino médio", disse Lessy. "Professores universitários também foram alvo de escrutínio. Havia uma publicação famosa chamada Red Channels, que fornecia informações muito detalhadas sobre uma ampla gama de criativos. E, portanto, a simples aparição do seu nome em uma dessas publicações era suficiente para colocá-lo na lista negra."

Na década de 1960, com o fim do medo vermelho , o poder da lista negra também diminuiu. E em 1975, o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara foi extinto.

"Acho que [a lista negra de Hollywood] levanta questões importantes sobre como proteger uma democracia robusta", disse Lessy. "Como protegemos nossos direitos e liberdades, especialmente a liberdade de expressão... Se você tem opiniões impopulares, deveria ser punido? Deveria perder o emprego? Essas são questões com as quais deveríamos nos debater."

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