A taxa de inflação caiu para 2,1% em abril, abaixo do esperado, mostra o indicador preferido do Fed

A inflação quase não se mexeu em abril, já que as tarifas implementadas pelo presidente Donald Trump no início do mês ainda não apareceram nos preços ao consumidor, informou o Departamento de Comércio na sexta-feira.

O índice de preços de despesas de consumo pessoal, a principal medida de inflação do Federal Reserve, aumentou apenas 0,1% no mês, colocando a taxa de inflação anual em 2,1%, a mais baixa de 205. A leitura mensal ficou em linha com a previsão de consenso do Dow Jones, enquanto o nível anual foi 0,1 ponto percentual menor.

Excluindo alimentos e energia, a leitura do núcleo que tende a receber ainda mais atenção das autoridades do Fed mostrou leituras de 0,1% e 2,5%, contra estimativas respectivas de 0,1% e 2,6%. Autoridades do banco central acreditam que o núcleo é um indicador melhor de tendências de longo prazo.

Os gastos do consumidor, no entanto, desaceleraram acentuadamente no mês, registrando um aumento de apenas 0,2%, em linha com o consenso, mas abaixo da taxa de 0,7% registrada em março. Um sentimento mais cauteloso do consumidor também se refletiu na taxa de poupança pessoal, que saltou para 4,9%, de 0,6 ponto percentual em março para o nível mais alto em quase um ano.

A renda pessoal aumentou 0,8%, um ligeiro aumento em relação ao mês anterior, mas bem acima da previsão de 0,3%.

Os preços dos alimentos caíram 0,3% no mês, enquanto os de bens e serviços energéticos aumentaram 0,5%. Os custos de moradia, que têm sido um dos componentes mais persistentes da inflação, aumentaram 0,4%.

Os mercados mostraram pouca reação às notícias, com os futuros de ações continuando a cair e os rendimentos dos títulos do Tesouro mistos.

Trump vem pressionando o Fed a reduzir sua taxa básica de juros, já que a inflação continua a gravitar em direção à meta de 2% do banco central. No entanto, as autoridades monetárias têm hesitado em agir, aguardando os impactos de longo prazo da política comercial do presidente.

"Aumentos muito maiores na inflação dos bens essenciais provavelmente ocorrerão à medida que os custos das novas tarifas forem eventualmente repassados", escreveu Oliver Allen, economista sênior da Pantheon Macroeconomics. "Consequentemente, ainda acreditamos que a inflação básica do PCE atingirá o pico no final deste ano, entre 3,0% e 3,5%, se a atual combinação de tarifas permanecer em vigor."

Na quinta-feira, Trump e o presidente do Fed, Jerome Powell, realizaram sua primeira reunião presencial desde o início do segundo mandato do presidente. No entanto, um comunicado do Fed indicou que a trajetória futura da política monetária não foi discutida e enfatizou que as decisões seriam tomadas sem levar em conta considerações políticas.

Trump impôs tarifas generalizadas de 10% sobre todas as importações dos EUA, como parte de um esforço para equilibrar o cenário comercial, no qual os EUA registraram um déficit recorde de US$ 140,5 bilhões em março. Além das tarifas gerais, Trump lançou tarifas recíprocas seletivas muito superiores à taxa geral de 10%.

Desde então, porém, Trump recuou das tarifas mais severas em favor de um período de negociação de 90 dias com os países afetados. No início desta semana, um tribunal internacional anulou as tarifas , alegando que Trump excedeu sua autoridade e não provou que a segurança nacional estava ameaçada pelas questões comerciais.

Então, no último episódio do drama, um tribunal de apelações permitiu uma tentativa da Casa Branca de suspender temporariamente a ordem do Tribunal de Comércio Internacional dos EUA.

Economistas temem que as tarifas possam desencadear outra rodada de inflação, embora o registro histórico mostre que seu impacto costuma ser mínimo.

Em sua reunião de política monetária no início deste mês, as autoridades do Fed também expressaram preocupação com a potencial inflação tarifária, especialmente em um momento de crescente preocupação com o mercado de trabalho. Preços mais altos e crescimento econômico mais lento podem gerar estagflação, um fenômeno que os EUA não viam desde o início da década de 1980.