Stevenson mantém cinturão com vitória por decisão sobre Zepeda

NOVA YORK — Shakur Stevenson (24-0, 11 nocautes) prometeu se manter firme e apresentar uma performance emocionante. A única coisa que ele não conseguiu fazer contra William Zepeda (33-1, 27 nocautes) foi nocauteá-lo, mas o campeão dos leves do WBC fez uma aula de boxe para manter seu título com uma decisão unânime no Estádio Louis Armstrong, no Queens.

Dois cartões de pontuação favoreceram Stevenson por 118-110 e um juiz marcou 119-109.

"Ele chegou e me empurrou", disse Stevenson sobre Zepeda. "Ele me empurrou para outro nível."

Turki Alashikh relegou Stevenson ao co-evento principal e exigiu que não houvesse "lutas de Tom e Jerry" em nenhum evento que ele organizasse dali em diante. Stevenson ouviu e lembrou às pessoas que Jerry costumava ser mais esperto que Tom nos desenhos animados, armando armadilhas e fazendo o gato pagar por seus erros.

Stevenson se manteve firme durante os doze rounds, permitindo que Zepeda desferisse uma grande quantidade de socos, acertando a maioria deles nos braços e ombros. Mas, em vez de se esquivar, Stevenson usou um jab no corpo, uppercuts e uma bela combinação de socos que atormentou Zepeda. Zepeda conseguiu acertar um forte direto de direita no terceiro round que pareceu abalar Stevenson, mas, fora isso, quase nada de notável incomodou o campeão.

"Mais uma vez, tive que ficar longe das cordas, escolher meus golpes e garantir a vitória", disse Stevenson. "O Zepeda é um cara durão. Apliquei bastante castigo nele esta noite, e só quero agradecer a todos pela oportunidade."

Zepeda era implacável e implacável com seus socos, o que dava a Stevenson muitas oportunidades para contra-atacar e penetrar. Do meio para o final dos rounds, Zepeda diminuiu o ritmo o suficiente para que Stevenson começasse a liderar a ação com ganchos na cabeça e no corpo. Embora Zepeda nunca tenha se machucado gravemente, ele foi severamente superado pelo produto extraordinariamente preciso de Newark, Nova Jersey.

A atuação de Stevenson provou que ele é, sem dúvida, um lutador com potencial para o evento principal e pode ser extremamente emocionante quando necessário. Ele achou necessário provar algo esta noite e fez exatamente isso com uma surra unilateral em um homem que supostamente o desafiaria.