Maryland contrata executivo do Atlanta Braves, James Smith, como diretor atlético
O executivo do Atlanta Braves, James Smith, foi contratado como diretor atlético de Maryland , anunciou a escola na quinta-feira.
Smith, vice-presidente sênior de estratégia de negócios dos Braves por cinco anos, assume o cargo dois meses após a saída de Damon Evans para se tornar diretor atlético na SMU .
"É uma grande honra ser escolhido para liderar o departamento de atletismo da Universidade de Maryland e guiar os programas históricos da UMD rumo à próxima era", disse Smith. "Estou altamente motivado para consolidar a excelência e liderar Maryland em um momento dinâmico e crucial para o atletismo intercolegial, com foco especial na saúde, no bem-estar e no sucesso acadêmico dos alunos-atletas."
Maryland inaugurou um novo prédio para futebol americano há quatro anos e inaugurará um centro de treinamento de basquete este ano, e os Terrapins ganharam 49 campeonatos de conferência e seis títulos nacionais desde que entraram para o Big Ten em 2014.
O basquete feminino tem se destacado consistentemente entre os melhores programas do país sob o comando de Brenda Frese desde sua chegada em 2002. O time masculino de basquete chegou à Elite Eight da NCAA na temporada passada sob o comando de Kevin Willard. Buzz Williams foi contratado da Texas A&M depois que Willard foi para Villanova em um rompimento conturbado, no qual questionou o comprometimento financeiro da universidade com o programa.
Mas os Terps têm tido dificuldades no futebol americano, o esporte de maior destaque da Big Ten. A média de público em casa dos Terps, de 36.040 pessoas, ficou em 17º lugar na conferência de 18 times na temporada passada. Eles nunca tiveram um histórico vitorioso em jogos da conferência. Eles tiveram um recorde geral de 4-8 e 1-8 na Big Ten sob o comando de Mike Locksley na temporada passada e a projeção é de que terminem perto do último lugar da conferência em 2025.
Durante a gestão de Smith com os Braves, a equipe viu aumentos nas vendas de ingressos, concessões e merchandising. Anteriormente, ele foi presidente e CEO da associação de ex-alunos da Ohio State e ocupou diversos cargos no Atlanta Falcons e no Atlanta United , da Major League Soccer , além de trabalhar no projeto de design e desenvolvimento do Estádio Mercedes-Benz em Atlanta.
Smith está pronto para liderar o que tem sido um departamento atlético com dificuldades financeiras para a era da divisão de receitas, que começaria em 1º de julho se o acordo antitruste multibilionário com a NCAA receber aprovação final.
Maryland planeja dividir o máximo permitido de US$ 20,5 milhões com seus atletas em 2025-26. Para facilitar os pagamentos, Evans anunciou em janeiro que os preços dos ingressos aumentariam este ano e as despesas operacionais seriam reduzidas a partir deste outono.
Reportagem da Associated Press.
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