Henry, do Red Sox, e Devers, descontente, têm reunião

KANSAS CITY, Missouri -- O proprietário do Boston Red Sox, John Henry, se encontrou com o astro descontente Rafael Devers na tarde de sexta-feira, fazendo uma rara viagem para encontrar o time fora de casa depois que Devers expressou desilusão com a sugestão da organização de que ele trocasse de posição pela segunda vez em dois meses.

Acompanhado pelo diretor de beisebol do Red Sox, Craig Breslow, e pelo presidente Sam Kennedy, Henry voou para Kansas City na sexta-feira para falar sobre a tempestade de fogo depois que Devers se opôs à mudança de rebatedor designado para primeira base após a lesão no joelho de Triston Casas que encerrou sua temporada.

Devers, que assinou um contrato de 10 anos e US$ 313,5 milhões com Boston em janeiro de 2023, disse a repórteres na quinta-feira que não se mudaria para a primeira base e criticou Breslow, dizendo: "Não entendo algumas das decisões que o gerente geral toma". Durante o treinamento de primavera, Devers disse que não queria sair da terceira base – a posição que jogou em suas primeiras oito temporadas na liga principal – após a contratação, como agente livre, do atual vencedor da Luva de Ouro da Liga Americana, Alex Bregman . Eventualmente, Devers concordou em se tornar o rebatedor designado de Boston, onde jogou em cada um dos 40 jogos da equipe nesta temporada.

Devers se encontrou com Henry e o técnico Alex Cora antes do jogo de sexta-feira e tiveram o que Breslow chamou de "uma conversa honesta sobre o que valorizamos como organização e o que acreditamos ser importante para o Boston Red Sox". O Red Sox tem usado Romy Gonzalez e Abraham Toro — ambos jogadores de grande porte — para preencher a lacuna na primeira base em meio a um início de 20-19.

"Ele expressou seus sentimentos. John fez a mesma coisa", disse Cora. ​​"Acho que o mais importante aqui é que estamos tentando realizar algo grande. E, obviamente, há mudanças no elenco, situações que aconteceram, e você precisa se adaptar."

Breslow apresentou a possibilidade de ir para a primeira base para Devers, de 28 anos, três vezes All-Star que, após um começo ruim, entrou no jogo de sexta-feira contra oKansas City Royals com média de rebatidas de .255/.379/.455, com 6 home runs, 25 RBIs e 29 walks, liderando a Liga Americana.

Devers não gostou da ideia, dizendo na quinta-feira: "Eles me disseram que eu jogaria nesta posição, rebatedor designado, e agora estão voltando atrás. Então, acho que eles não cumpriram a palavra."

A incisividade dos comentários de Devers levou Henry, que não quis comentar, a voar para o outro lado do país e tentar resolver problemas que se agravaram desde o treinamento de primavera.

A contratação de Bregman, que tem sido o melhor jogador do Red Sox, acelerou a saída de Devers da terceira base, o que os avaliadores consideraram inevitável por muito tempo, mesmo com suas melhorias na posição. A primeira base era vista como seu local mais provável para aterrissar, mas a presença de Casas empurrou Devers para o rebatedor designado, uma jogada que ele inicialmente rejeitou, mas acabou cedendo.

A decepção de Devers durante a primavera, segundo fontes, foi resultado da sensação de ter sido pego de surpresa pela falta de comunicação em relação à mudança de posição inicial.

"É meu trabalho sempre colocar as prioridades da organização em primeiro lugar", disse Breslow, "mas também devo avaliar cada interação que tenho com os jogadores, e continuarei fazendo isso".

Se Devers eventualmente aceitará a mudança para a primeira base — o que poderia liberar uma vaga na escalação para Roman Anthony, o principal prospecto do beisebol, ou para o atual rebatedor designado Masataka Yoshida, após ele se recuperar de uma cirurgia no ombro na offseason — é uma questão "secundária" no momento, disse Breslow.

"Essa decisão jamais seria tomada no sofá de um escritório em Kansas City", disse ele, "e essa conversa continua. O mais importante aqui é que acreditamos que temos um time muito bom, capaz de vencer vários jogos e disputar partidas importantes na reta final. É nisso que precisamos manter o foco."

Cora acrescentou: "O plano é continuar conversando."