Chefe do Big 12: Big Ten e SEC devem servir ao futebol

ORLANDO, Flórida -- O comissário da Big 12, Brett Yormark, reiterou seu apoio ao modelo 5+11 College Football Playoff, dizendo na sexta-feira que, embora a Big Ten e a SEC estejam liderando as discussões, essas conferências têm uma "grande responsabilidade" associada a isso.

Nos últimos dias, cresceu a expectativa por um playoff expandido para 16 equipes, que contaria com os cinco principais campeões da conferência como classificados automáticos e 11 equipes gerais, um modelo apresentado pela Yormark quando os comissários do Power 4 se reuniram recentemente em Charlotte, Carolina do Norte.

Outro modelo apresentado inclui quatro classificatórias automáticas para a Big Ten e a SEC, duas para a ACC e a Big 12, e uma para o melhor time do Grupo 5. Tanto a Big 12 quanto a ACC são contra esse modelo.

A Big Ten e a SEC têm a maior parte do controle sobre o formato dos playoffs em 2026 e além, algo que os outros comissários da FBS e o diretor atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, concordaram no ano passado, quando um novo acordo de seis anos para o CFP foi anunciado.

"Acho que há um impulso real para o 5-11", disse Yormark ao final das reuniões de primavera da Big 12. "Certamente, o público está votando sim, o que considero extremamente importante. Sim, a Big Ten e a SEC estão liderando as discussões, mas, ao liderar essas discussões, elas têm uma grande responsabilidade: fazer o que é certo para o futebol americano universitário e não fazer nada que beneficie apenas duas conferências."

"Tenho muita fé no processo e acho que chegaremos ao lugar certo."

Yormark foi questionado sobre o motivo pelo qual o Big 12 seria contra um modelo que garantiria duas vagas nos playoffs para sua conferência.

"Ao conversar com nossos diretores de defesa e treinadores, queremos conquistar isso em campo", disse Yormark. "A camisa 5-11 pode não ser ideal para a conferência, mas é boa para o futebol americano universitário, e é o que é justo. Não queremos nada desprezível. Queremos conquistar isso em campo. Me sinto muito confortável com isso, e sinto o mesmo, e tenho sido muito franco sobre isso."

De fato, o técnico do Arizona State, Kenny Dillingham, cujo time foi selecionado para o CFP na temporada passada, disse na quinta-feira: "Todo ano é um ano novo. Nunca se sabe quem vai se sair bem no futebol americano universitário, especialmente com a volatilidade do portal. Então, qualquer coisa que crie uma plataforma aberta para times como os nossos do ano passado provarem que pertencem, eu apoio."

"Nossos treinadores e nossa liga querem apenas os melhores times, sejam eles quais forem no futebol universitário daquele ano, vamos fazer com que esses melhores times compitam por um campeonato", acrescentou.

O técnico da TCU, Sonny Dykes, disse que a noção de que as conferências teriam mais de um classificado automático "não faz sentido algum".

"Tudo o que todo mundo quer é olhar para o final do ano e ver os melhores times competindo por um campeonato nacional", disse Dykes. "Não acho que lances garantidos façam isso. Não é assim que funciona no futebol profissional; não é assim que funciona em nenhum outro esporte. A AFC West recebe quatro lances, e a NFC Central apenas dois — isso não faz sentido. Não é bom para o esporte. Não acho que seja bom para os fãs. Simplesmente não é bom para o jogo."

Yormark disse que os líderes do CFP têm até dezembro para definir o formato futuro. Os comissários do FBS e Bevacqua têm uma reunião marcada para 18 de junho em Asheville, Carolina do Norte.

"Temos algum tempo agora para trabalhar no processo", disse Yormark. "É um processo, mas prevejo que algo será feito em breve."

Esta é a segunda vez em uma semana que Yormark comenta sobre fazer o que é melhor para o futebol americano universitário. Depois que os comissários concordaram em adotar um modelo de classificação direta para o CFP, que começará na temporada de 2025, Yormark disse que espera que o que é melhor para o futebol americano universitário seja "a prioridade" daqui para frente. O comissário da ACC, Jim Phillips, fez comentários semelhantes sobre sua "responsabilidade" com o esporte.

O comissário da SEC, Greg Sankey, pareceu se ofender com isso, dizendo nas reuniões de primavera da SEC no início da semana: "Não preciso de sermões sobre 'o que é bom no jogo'. Eu não dou sermões sobre o que é bom no jogo."

Questionado sobre sua resposta, Yormark disse: "Concordei com a declaração subsequente de Greg de que me divertiria, e fiquei. Todos nós temos pele grossa aqui. O bom do nosso relacionamento entre os comissários é que vamos brigar. Isso faz parte da vida. Vamos concordar em discordar. Estamos meio que nesse estado agora, mas tenho muito respeito pelos meus colegas, e sei que eles têm muito respeito por mim e pelo Jim, e vamos acabar no lugar certo."