Caitlin Clark ansiosa para seguir em frente após a briga de Fever com Sun

Caitlin Clark não tem interesse em repetir a vitória física e tensa de Indiana contra Connecticut, quando foi jogada no chão por Marina Mabrey.

O golpe de Mabrey em Clark no jogo de terça à noite foi elevado para 2 flagrantes na quarta-feira.

"Acho que a Steph [treinadora do Fever, Stephanie White] falou bastante sobre isso depois do último jogo e é o que é, você segue em frente", disse Clark na quinta-feira, antes de jogar contra o Golden State Valkyries em sua primeira visita a São Francisco. "Meu foco está apenas nesta noite."

Jacy Sheldon cutucou Clark no olho no terceiro quarto e a estrela de Fever se encolheu enquanto tentava agarrar seu rosto. Sheldon então a empurrou com o peito antes de Clark revidar e Mabrey se envolver, jogando Clark no chão.

Um público lotado aguardava ansiosamente a parada de Clark na Bay Area, com o jogo marcado no calendário do time de expansão desde o dia em que a programação foi divulgada. A partida acontece dois dias após a vitória do Fever em casa por 88 a 71 contra o Sun, com três expulsões no final e mais punições.

Clark vem estudando Stephen Curry de longe e observando como o astro do Warriors lida com enxames, defesas físicas e marcações duplas frequentes — muito parecido com o que Clark vê todas as noites.

Clark percebe que enfrentará uma defensora de ponta e sua cota de golpes, com toda a atenção voltada para ela.

"Steph é alguém que eu assisto e assisto a muitos filmes. Tento assistir ao máximo de jogos do Warriors porque adoro o jeito como ele joga e há muito que posso aprender com ele", disse ela. "Mas acho que, quando olho para Steph, algo que me lembro da primeira vez que o vi pessoalmente é o quão forte ele é fisicamente. Ele é forte, ele realmente é. Acho que isso também me mostrou, entrando no segundo ano, quanto tempo eu realmente precisava dedicar à sala de musculação para conseguir jogar nesse nível de condicionamento físico e não me cansar durante o jogo."

A treinadora das Valquírias, Natalie Nakase, planejava colocar um corpo em Clark em todas as oportunidades para dificultar as coisas para ela, mesmo de longe.

Clark tem uma média de 21,3 pontos e 8,7 assistências, com aproveitamento de 40% nos arremessos de 3 pontos.

"Obviamente, você tem que pegá-la mais alto, ela arremessa da linha de chegada, então você não pode pegá-la na linha de chegada só porque, repito, é um arremesso superconfortável", disse Nakase. "É quase como uma bandeja para ela. Você a verá indo para a esquerda, então precisamos ficar atentos."