O TikTok Canadá será fechado em breve. The Beaches e bbno$ alertam que isso prejudicará artistas locais.

Em 2021, um TikTok do rapper canadense bbno$ levantando as sobrancelhas ao som de seu single "Edamame" começou a ganhar força — e acabou mudando o curso de sua carreira.

A equipe canadense da plataforma sugeriu que ele recriasse o clipe com um filtro com tema de safári e depois ajudou a divulgá-lo globalmente.

"Quando isso aconteceu, a música simplesmente disparou", diz ele sobre a faixa, que tem participação do rapper indonésio Rich Brian e foi seis vezes disco de platina em vários países.

bbno$ está entre vários artistas canadenses preocupados em perder o apoio das mídias sociais, o que pode fazer ou destruir suas carreiras enquanto o TikTok se prepara para cumprir uma ordem federal para encerrar suas operações no Canadá.

Para músicos canadenses, o TikTok pode ser tão vital quanto a transmissão de rádio já foi. Seu algoritmo permite que as músicas ultrapassem fronteiras instantaneamente, oferecendo a artistas emergentes — especialmente artistas racializados que enfrentam barreiras nos canais tradicionais — uma chance de alcance global.

Com a ordem de dissolução de Ottawa prestes a entrar em vigor, a equipe do TikTok Canadá tem realizado campanhas para mostrar seu valor — e os artistas canadenses estão se unindo a eles.

"Ser um artista nesta geração é como se você fosse basicamente um TikToker", diz o rapper vencedor do Juno, nascido Alexander Gumuchian.

"Sem ter uma equipe do TikTok para quem eu possa repassar informações — que possa me ajudar a conseguir banners, me ajudar quando as coisas começarem a deslanchar — estou perdendo munição para ajudar a impulsionar minha carreira."

Preocupações em torno do acesso aos dados dos usuários motivam decisão do governo

Em novembro de 2024, Ottawa ordenou a dissolução do braço canadense do TikTok após uma revisão de segurança nacional de sua empresa controladora chinesa, ByteDance Ltd., embora o aplicativo permaneça acessível no Canadá.

A ordem citou "riscos à segurança nacional", mas um porta-voz do governo se recusou a fornecer detalhes devido a "cláusulas de confidencialidade".

O pesquisador de mídia social Philip Mai diz que há preocupações sobre o possível acesso do governo chinês aos dados dos usuários, vigilância estrangeira de canadenses em setores sensíveis e uso indevido de informações para propaganda.

"A Lei Nacional de Inteligência da China permite legalmente o acesso a dados, levantando preocupações plausíveis sobre riscos", diz o codiretor do Laboratório de Mídias Sociais da Ted Rogers School of Management.

Ainda assim, nenhuma evidência pública mostra que o TikTok compartilhou dados de usuários com o governo chinês, e a empresa nega.

Mai diz que o fechamento do TikTok Canadá reduz sua presença física e legal no país, limitando o potencial da plataforma para vigilância de dados e sua capacidade de influenciar políticas ou a opinião pública.

"Essa estratégia é menos extrema do que proibir o TikTok, mas mais do que uma punição severa", diz ele.

bbno$ afirma que a equipe canadense da plataforma ajudou a fortalecer sua presença nas redes sociais. Sem ela, ele alerta, muitos artistas canadenses enfrentarão um "gargalo" em suas carreiras.

A banda de Toronto vencedora do Juno, The Beaches, diz que o TikTok Canadá foi "instrumental" para sua ascensão.

"Sem equipes locais apoiando os músicos canadenses internacionalmente, ficamos competindo com artistas americanos como outsiders, não como talentos nacionais", diz o grupo em um comunicado.

"Isso nos coloca em desvantagem e leva os artistas canadenses a deixar o país só para tentar o sucesso global."

Embora os Beaches tenham tocado nas rádios canadenses por anos, seu single "Blame Brett" se tornou viral no TikTok em 2023, ajudando-os a alcançar as paradas da Billboard dos EUA pela primeira vez.

Mai alerta que o fechamento do TikTok Canadá seria um "grande golpe para os artistas canadenses", reduzindo oportunidades, sistemas de apoio, programas de subsídios e patrocínios.

"Forçar o fechamento da operação canadense do TikTok provavelmente diminuirá a visibilidade canadense no algoritmo", diz ele, observando que a equipe local geralmente impulsiona o conteúdo regional por meio de campanhas personalizadas, incluindo aquelas que destacam criadores indígenas.

No mês passado, o CEO do TikTok, Shou Chew, pediu à Ministra da Indústria Melanie Joly uma reunião urgente, alertando que fechar o TikTok Canadá forçaria demissões, interromperia investimentos e tiraria o apoio dos criadores e da cultura.

"O processo de liquidação está se aproximando rapidamente de um momento crítico", escreveu Chew.

O TikTok se recusou a fornecer uma data e dizer se recebeu resposta de Joly, que não respondeu a perguntas sobre o pedido de reunião.

Criadores dizem que ex-aluno racializado do programa Accelerator do TikTok perdeu

A plataforma retirou recentemente patrocínios de diversas instituições de artes canadenses, incluindo o Juno Awards e o TIFF, e cortou o TikTok Accelerator for Indigenous Creators do National Screen Institute, que apoiou quase 400 participantes desde 2021.

O dançarino indígena de basquete James Jones diz que a ordem de paralisação do governo federal mostra um desrespeito aos criadores digitais do país.

"É realmente lamentável que eles estejam tirando uma equipe que tem apoiado tanto a comunidade BIPOC e a comunidade indígena", diz o criador de Edmonton, que se orgulha de ter mais de quatro milhões de seguidores.

"Acho que ninguém nunca nos perguntou o que queríamos ou sequer nos procurou e disse: `Ei, como isso vai afetar vocês?'"

Jones diz que no início de sua carreira, o TikTok Canadá ofereceu conselhos sobre como maximizar seu alcance e facilitar conexões importantes com marcas e publicações.

Ele afirma que o programa Accelerator ajudou muitos criadores e pequenas empresas indígenas. Jones acredita que o governo está enviando a mensagem de que "não estamos sendo priorizados".

"Eles não se importam com o que acontece conosco, não se importam com nossos negócios, nossas marcas", diz ele. "Eles não se importam com o impacto que isso nos causa pessoalmente, não termos acesso a uma equipe que nos apoie diretamente."

Vanessa Brousseau, defensora dos povos indígenas desaparecidos e assassinados, diz que a decisão do governo parece "muito dolorosa, mas familiar".

"Parece um padrão e uma forma de oprimir minorias, oprimir povos indígenas", diz o ex-aluno do TikTok Accelerator for Indigenous Creators.

"O TikTok é a única plataforma que amplifica nossas vozes e garante que sejamos ouvidos."

Brousseau teme que, se a decisão não for revertida, será "muito prejudicial" aos criadores indígenas do TikTok.

"Claro, o TikTok ainda estará lá, mas não seremos mais amplificados. Não teremos essas conexões. Não teremos essas oportunidades."