SpaceX traz nova tripulação para a ISS em apenas 15 horas - mas ainda está aquém do recorde russo

A SpaceX enviou com sucesso uma nova equipe de astronautas à Estação Espacial Internacional (EEI) em uma curta viagem de 15 horas.

Os quatro astronautas americanos, russos e japoneses desembarcaram em sua cápsula SpaceX após o lançamento do Centro Espacial Kennedy da NASA. Sua chegada elevou o número atual de pessoas na estação para 11.

Embora uma viagem de 15 horas seja considerada rápida pelos padrões dos EUA, os russos detêm o recorde de viagem mais rápida até a estação espacial — três horas.

Os quatro astronautas que se juntaram à equipe na ISS são Zena Cardman e Mike Fincke, da NASA, Kimiya Yui, do Japão, e Oleg Platonov, da Rússia — cada um dos quais havia sido originalmente designado para outras missões.

"Olá, estação espacial", disse Fincke pelo rádio assim que a cápsula pertencente à empresa espacial do bilionário Elon Musk atracou bem alto no Pacífico Sul.

A Sra. Cardman e outro astronauta foram retirados de um voo da SpaceX no ano passado para dar lugar aos dois astronautas presos da NASA, os pilotos de teste da Boeing Starliner Butch Wilmore e Suni Williams, que acabaram presos na ISS por nove meses.

O Sr. Fincke e o Sr. Yui estavam treinando para a próxima missão da Starliner, mas mudaram para a SpaceX, já que a Starliner ficará parada por problemas no propulsor e outros até 2026.

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O Sr. Platonov foi retirado da lista de lançamentos da Soyuz alguns anos atrás devido a uma doença não revelada.

A tripulação passará pelo menos seis meses no laboratório orbital, trocando de lugar com quatro colegas que estão na ISS desde março.

Espera-se que a SpaceX traga os quatro anteriores de volta à Terra já na quarta-feira.