Quem são os candidatos que concorrem para ser o próximo primeiro-ministro do Japão?

O Partido Liberal Democrático (PLD) do Japão escolherá o quinto líder do país em cinco anos no sábado, após a renúncia do primeiro-ministro Shigeru Ishiba.

Depois de governar o Japão quase continuamente desde a década de 1950, o partido conservador está em desordem após sucessivas derrotas eleitorais e uma série de escândalos políticos.

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O LDP e seu parceiro de coalizão, Komeito, perderam a maioria governamental nas eleições para a câmara baixa em outubro do ano passado, uma derrota seguida por uma surra nas eleições para a câmara alta em julho.

Depois de liderar um governo minoritário gravemente prejudicado por quase um ano, Ishiba anunciou em 7 de setembro que renunciaria.

Quem quer que assuma o LDP enfrentará uma população frustrada com o custo de vida, um populismo ascendente personificado pelo partido Sanseito, que prioriza o "Japão em primeiro lugar", e os ventos contrários da guerra comercial do presidente dos EUA, Donald Trump.

Os parlamentares do LDP e cerca de um milhão de membros da base do partido escolherão entre cinco candidatos, que vão do filho de um ex-primeiro-ministro ao protegido do falecido primeiro-ministro Shinzo Abe.

A escolha deles pode determinar se o Japão desfrutará de um período de estabilidade política ou continuará no caminho do "primeiro-ministro rotativo", que marcou a política japonesa no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, disse Jeffrey Hall, professor da Universidade Kanda de Estudos Internacionais do Japão.

“Embora não seja historicamente anormal que o Japão tenha uma alta taxa de rotatividade, este é um momento muito ruim para o Japão não ter uma liderança política estável”, disse Hall à Al Jazeera.

Dê uma olhada nos candidatos:

Shinjiro Koizumi

Koizumi, 44, é filho do ex-primeiro-ministro Junichiro Koizumi e um dos dois favoritos na disputa.

No início deste ano, ele assumiu o cargo de ministro da agricultura em um momento em que o preço do arroz — o alimento básico mais querido do Japão — estava subindo acentuadamente.

O trabalho de Koizumi sobre a "crise do arroz" no Japão lhe rendeu um aumento no apoio público, e ele também é popular entre uma grande parcela do LDP, disse Kazuto Suzuki, professor da Escola de Pós-Graduação em Políticas Públicas da Universidade de Tóquio.

"O Sr. Koizumi conta com o apoio dos pesos pesados ​​tradicionais do PLD e do centro do partido. Ele não tem uma posição política específica, por isso é flexível para atender às demandas dos valores mais antigos do PLD", disse Suzuki à Al Jazeera.

Visto como um moderado político, Koizumi prometeu trabalhar com partidos de oposição para reformar o sistema tributário, reduzindo a taxa de dívida pública e buscando políticas equilibradas voltadas para o crescimento econômico com disciplina fiscal.

Sua idade relativamente jovem e sua formação educacional ainda podem impedi-lo de conquistar a liderança, apesar de sua popularidade, disse Stephen Nagy, pesquisador visitante do Instituto Japonês de Assuntos Internacionais.

Koizumi frequentou a Universidade Kanto Gakuin e mais tarde a Universidade Columbia, mas três de seus rivais — Toshimitsu Motegi, Yoshimasa Hayashi e Takayuki Kobayashi — se formaram nas mais prestigiosas Universidade de Tóquio e Harvard.

“Gostemos ou não, a formação acadêmica traz respeito na sociedade e no LDP”, disse Nagy à Al Jazeera.

Sanae Takaichi

Takaichi, 64, é a única mulher na corrida e a principal concorrente de Koizumi.

Ex-ministro da segurança econômica, Takaichi inclina-se para o flanco direito do LDP e tem "fortes credenciais conservadoras" como antigo protegido de Abe, disse Nagy.

Todos os candidatos se concentraram em como revitalizar a economia do Japão após décadas de estagnação, propondo políticas expansionistas bastante semelhantes, disse Sota Kato, diretor de pesquisa da Fundação de Tóquio.

Ainda assim, Takaichi está "mais próxima" da "Abenomics", a estratégia tripla de expansão fiscal, flexibilização monetária e reforma estrutural defendida por seu mentor, disse Kato à Al Jazeera.

Takaichi é conhecido por suas visões conservadoras sobre questões sociais, incluindo imigração e casamento entre pessoas do mesmo sexo, e relações exteriores, incluindo as relações China-Japão.

Embora suas opiniões tenham lhe rendido o apoio da ala conservadora do LDP, elas entram em conflito com os membros mais centristas.

“Alguns acreditam que ela é exatamente o que o LDP precisa para afastar o apoio dos partidos de oposição, como Sanseito… Outros acreditam que ela afastará mais eleitores centristas”, disse Nagy.

Yoshimasa Hayashi

Hayashi, 64, é considerado o “azarão” da eleição devido à sua experiência e personalidade dócil, de acordo com Kato, da Fundação de Tóquio.

Atualmente servindo como secretário-chefe de gabinete, Hayashi já ocupou cargos de alto nível, incluindo chefe de defesa e ministro de relações exteriores, e está fazendo campanha com uma política econômica focada na disciplina fiscal.

Assim como Koizumi, ele é visto como um centrista político.

“Da perspectiva dos legisladores do LDP, Hayashi proporciona uma sensação de estabilidade em comparação a figuras como Koizumi ou Takaichi”, disse Kato.

“Se Hayashi conseguir mais votos do que Koizumi ou Takaichi no primeiro turno e avançar para o segundo turno, suas chances podem melhorar.”

Hayashi citou sua vasta experiência ministerial durante a campanha e argumentou que o Japão deveria fortalecer sua cooperação com países democráticos "com ideias semelhantes" para combater a China, a Rússia e a Coreia do Norte.

Toshimitsu Motegi

Motegi, 69, é um ex-secretário-geral do LDP que também atuou como ministro das Relações Exteriores e ministro da Economia, Comércio e Indústria.

Sua plataforma inclui cortes nos preços da gasolina e do diesel, aumentos salariais para enfermeiros e cuidadores de crianças, além de incentivos para incentivar investimentos.

Suas políticas econômicas "ficam em algum lugar entre" as de Takaichi e Koizumi, este último dando maior ênfase à disciplina fiscal do que seu rival mais conservador, de acordo com Kato, da Fundação de Tóquio.

Motegi e Hayashi têm apoio faccional dentro do LDP, mas isso pode não se traduzir em votos suficientes para ganhar a posição de liderança, de acordo com Suzuki, da Universidade de Tóquio.

"O Sr. Motegi e o Sr. Hayashi são políticos muito experientes, mas representam o tradicional PLD. Eles têm algum apoio dentro do partido, mas não são populares entre o público", disse ele.

Takayuki Kobayashi

Takayuki Kobayashi, 50, é ex-ministro da segurança econômica e já concorreu à liderança do LDP.

Sua plataforma tem se concentrado fortemente no crescimento econômico e na assistência aos cidadãos com problemas de custo de vida.

Kobayashi tem o apoio de muitos membros mais jovens do LDP, mas sua juventude e experiência são potenciais desvantagens, de acordo com Nagy.

“Kobayashi é visto como alguém muito talentoso, inteligente e com mentalidade internacional, mas ainda muito jovem para lutar com os tubarões de 80 anos do LDP”, disse ele.

Sua opinião foi compartilhada por Suzuki, da Universidade de Tóquio.

“O Sr. Kobayashi é um político de nova geração que tem sido uma estrela em ascensão, mas ainda não é popular o suficiente”, disse Suzuki.

“Motegi, Hayashi e Kobayashi são muito competentes em políticas e perspicazes em discussões, mas essas qualidades não são o ponto principal nesta disputa pela liderança do partido. A questão mais importante é a popularidade e a reativação do PLD”, acrescentou.