Medos de desastre nuclear explodem com alerta de especialista para a Ucrânia

A usina nuclear de Zaporizhzhia, na Ucrânia , enfrenta riscos de colapso devido ao seu apagão mais longo desde a invasão russa em 2022, com um especialista alertando para a vulnerabilidade mortal de uma única linha de energia. A usina perdeu sua última conexão com a rede elétrica externa em 23 de setembro, marcando a décima interrupção desse tipo desde o início da guerra, de acordo com a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).

Até sexta-feira, a ZNPP permanecia em um desligamento a frio, com todos os seis reatores inativos, mas necessita de eletricidade contínua para alimentar os sistemas de resfriamento do combustível nuclear usado. O Diretor-Geral da AIEA, Rafael Grossi, descreveu a situação como "claramente insustentável em termos de segurança nuclear " durante conversas com autoridades russas e ucranianas esta semana. Nickolas Roth, do think tank Iniciativa sobre Ameaça Nuclear, enfatizou a fragilidade da infraestrutura de energia da usina.

Ele disse ao Express.co.uk : "Durante grande parte deste ano, o local contou com uma única linha de transmissão funcional em vez de múltiplas conexões redundantes.

"Isso cria um ponto único de falha: se essa linha cair, a usina perde a eletricidade necessária para manter os sistemas de refrigeração e segurança operando."

A queda de energia foi atribuída aos conflitos perto da usina, com a Ucrânia acusando as forças russas de bombardear a última linha de energia de 750 kV restante.

Uma investigação via satélite do Greenpeace divulgada na quarta-feira não encontrou grandes danos à linha, alimentando especulações de sabotagem.

Moscou negou as alegações, com o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, chamando-as de "estúpidas" e afirmando que a Rússia não teria como alvo uma instalação sob seu controle.

A ZNPP, a maior usina nuclear da Europa, foi capturada pelas forças russas em março de 2022 e formalmente anexada por Moscou após referendos contestados no final daquele ano.

A instalação não gera mais eletricidade para a rede, mas armazena milhares de toneladas de combustível irradiado que precisam permanecer submersas em água para evitar superaquecimento. Autoridades ucranianas, incluindo o presidente Volodymyr Zelensky , classificaram o apagão como "crítico", observando que os geradores de reserva "nunca foram projetados para uso prolongado".

O Sr. Roth descreveu riscos específicos em caso de perda total de energia. Referindo-se à necessidade de planos de contingência para mitigar tais cenários, ele disse: "Uma perda total de energia pode levar ao superaquecimento do combustível se os sistemas de refrigeração falharem."

Ele também pediu que os governos "desenvolvam planos para garantir a continuidade das operações de segurança nuclear durante grandes crises", incluindo exercícios regulares simulando ameaças externas prolongadas.

Entre as medidas recomendadas estão a proteção das cadeias de fornecimento de óleo diesel, a transferência do combustível usado para barris secos quando possível e a proteção de fontes de energia externas.

O responsável pela segurança nuclear ucraniana, Dmytro Gumeniuk, ecoou essas preocupações, dizendo: "O fato de a usina funcionar com geradores a diesel já representa um risco. Mesmo que sejam reabastecidos, essa ainda não é uma situação típica. Os geradores podem falhar e devem ser monitorados constantemente."

Espera-se que as reservas atuais de combustível durem mais de 10 dias, com a equipe da usina girando oito geradores operacionais, enquanto nove permanecem em espera e três passam por manutenção.

No entanto, o acesso para reparar a linha danificada foi bloqueado pelo combate ativo na região, onde os avanços russos em 2025 ainda precisam consolidar o controle total.

Sob ocupação russa, o acesso da AIEA à ZNPP tem sido limitado, complicando a supervisão. Roth enfatizou a necessidade de adesão aos cinco princípios da AIEA sobre segurança nuclear, que incluem a proibição de ataques à usina ou à sua infraestrutura e a garantia de disponibilidade de energia externa.

O Sr. Roth disse: "Tanto a Rússia quanto a Ucrânia devem afirmar seu compromisso.

A usina não deve ser usada para armazenar ou alojar armas pesadas ou pessoal militar que possa ser empregado em ataques. A energia elétrica externa não deve ser colocada em risco, e todos os esforços devem ser feitos para garantir sua disponibilidade e segurança em todos os momentos.

Destacando o elemento humano, ele disse: "Antes de tudo, os operadores de reatores ucranianos devem ser capazes de administrar a usina sem temer por suas vidas e pelas vidas de suas famílias. Eles precisam de condições de trabalho seguras e linhas de comunicação claras com seu regulador nacional."

A União Europeia expressou preocupação em uma declaração do Serviço Europeu para a Ação Externa em 2 de outubro, instando ambos os lados a priorizar a redução da tensão em torno de instalações nucleares.

A declaração dizia: "Na semana passada, a Usina Nuclear de Zaporizhzhia perdeu novamente a conexão com seu último fornecimento de energia externo", pedindo restauração imediata.

Autoridades russas na usina anunciaram na quinta-feira que dois geradores de reserva adicionais seriam ativados para reforçar o fornecimento. Apesar dessas medidas, Grossi alertou que a dependência prolongada de motores a diesel aumenta o risco de falhas mecânicas, podendo levar a uma liberação radiológica semelhante à do desastre de Fukushima em 2011, no Japão.

A situação evoca memórias do colapso de Chernobyl em 1986, que liberou radiação maciça pela Ucrânia e pela Europa. Embora o desligamento a frio da ZNPP reduza os riscos imediatos de colapso em comparação com os reatores em operação de Chernobyl, especialistas como o Sr. Roth alertam que a complacência pode ser fatal.

Ele disse: "Por meio de uma coordenação estreita, governos, instalações nucleares e reguladores devem conduzir exercícios regulares... incluindo aqueles que vão além da ameaça baseada no projeto."

Enquanto a diplomacia prossegue, a AIEA relata que a usina permanece estável por enquanto. Mas com os combates persistindo perto da instalação, a margem de erro é mínima.