Philip Morris França multada em 500 mil euros por publicidade ilegal

A subsidiária francesa da fabricante de cigarros Philip Morris e sua ex-presidente Jeanne Pollès foram condenadas pelo Tribunal Penal de Paris a multas de 500.000 euros e 50.000 euros, respectivamente, por “publicidade ou propaganda direta” em favor de produtos de tabaco e vaporização.

De acordo com a decisão, obtida na quinta-feira, 20 de fevereiro, o site dedicado ao dispositivo IQOS, comercializado pela Philip Morris, que aquece o tabaco em vez de queimá-lo, apresenta declarações "que têm por objetivo ou efeito promover tanto a qualidade como a segurança do dispositivo IQOS, sob o pretexto de uma suposta redução dos riscos ligados ao consumo de tabaco validada cientificamente".

Esta pequena caixa eletrônica, comercializada na França desde 2017, funciona com recargas de tabaco misturado com glicerina. Sua tecnologia aquece o tabaco a uma temperatura alta, mas sem combustão. A Philip Morris se gaba de que seu produto é "menos prejudicial" que os cigarros convencionais porque não produz alcatrão. Entretanto, nenhum estudo independente confirmou essa redução de risco, e ativistas antitabagistas acreditam que, mesmo que esse fosse o caso, o produto continuaria muito tóxico para a saúde.

"Esta promoção (...) é uma propaganda direta deste dispositivo que inevitavelmente se refere ao produto de tabaco que ele permite que seja consumido. Portanto, constitui publicidade indireta ilícita”, continua a decisão. Além disso, “a publicação de 13 de abril de 2023 associa o tabaco produzido pela empresa Philip Morris ao manejo responsável dos recursos florestais, o que também é proibido”.

O tribunal lamenta os delitos cometidos "conscientemente" por uma empresa e seu presidente " perfeitamente avisados ​​e informados das disposições em vigor", e considera que eles " dedicaram grandes investimentos para tentar contornar a legislação em vigor" durante um ano e meio. "Essa atitude é baseada em cálculo puramente econômico, o que é lucrativo dado o aumento do uso do dispositivo IQOS nos últimos cinco anos", continua ele.

As multas também levam em consideração uma primeira condenação em 2011 "por atos de publicidade direta ou propaganda em favor do tabaco ou de seus produtos". O grupo e seu ex-presidente, agora aposentado, foram processados ​​pelo Comitê Nacional Contra o Tabagismo (CNCT), uma associação francesa antitabagismo, à qual terão que pagar conjuntamente 50.000 euros em danos e juros, além de 5.000 euros cada um em custas judiciais.

O CNCT já condenou a empresa por uma acusação semelhante: em meados de 2024, a Philip Morris France foi multada em € 500.000 e a Philip Morris Products em € 400.000 durante um julgamento de apelação. O grupo recorreu desta decisão.