Uma das obsessões mais estranhas de Trump está saindo do controle

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Em meus 30 anos de estudo da literatura e da cultura de Luís XIV, nunca pensei que veria um presidente americano realmente se espelhar no Rei Sol, a ponto de um ensaio recente no New York Times declarou que a decoração atual do Salão Oval era uma “paisagem infernal rococó dourada”. Junto com o sentimento antimonarquista que costumava caracterizar a política dos EUA, sempre presumi que a maioria dos americanos não tinha estômago para a arrogância e a ostentação que definiam o estilo e o ambiente do rei mais famoso da França. Quando levei alunos a Versalhes, notei que, por mais que admirassem o tamanho e a ambição do castelo que Luís XIV declarou o centro do governo francês, eles concordavam, no entanto, com a avaliação cáustica do Duque de Saint-Simon, Luís

Na verdade, a Casa Branca é a terceira residência que Trump tentou fazer assemelhar-se a Versalhes. O designer de interiores Angelo Donghia incorporou alguns elementos dourados em sua visão inicial para o apartamento de cobertura na Trump Tower, e Henry Conversano adicionou muito mais em um redesenho posterior, com o resultado sendo algo que o New York Times O crítico de arquitetura Paul Goldberger descreveu em uma palestra de 2017 como um “ pseudo-Versalhes no céu ”. Mas é menos conhecido que os fantasmas de Versalhes também assombram Mar-a-Lago, onde, ao adicionar um salão de baile, Trump disse que o tema espanhol do edifício original deveria imitar o Salão dos Espelhos do Rei Sol. Uma avaliação de Mar-a-Lago feita em 2007 pela empresa Callaway and Price para a Trump Organization descreveu o salão de baile como "no estilo de Versalhes, com acabamento em ouro e cristal de Luís XIV, com enormes lustres de cristal e espelhos do chão ao teto em uma parede". Aparentemente é este salão de baile em Mar-a-Lago, com seus US$ 7 milhões em folhas de ouro, que Trump agora quer recriar na Ala Leste; os querubins de ouro já foram trazidos da Flórida . Sem dúvida, se for concluída, esta terceira reforma de Versalhes terá uma pintura no teto que rivalizará com a original de Charles Le Brun, retratando as vitórias militares de Luís XIV . (Talvez, em vez disso, “Donald Trump derrote a DEI”?)

Mais perturbador, é claro, do que o gosto do presidente é a visão do governo sobre a autoridade executiva. Isso evoca a retórica absolutista dos piores bajuladores de Luís XIV, que Saint-Simon desprezava. Quase podemos ouvir os ecos dos corretores de Versalhes nos louvores do Gabinete Trump à liderança do presidente, e a descrição de Saint-Simon sobre o apetite do Rei Sol pela adulação, encontrada nas Mémoires secretas do escritor, publicadas após sua morte , certamente sugere a vulnerabilidade do nosso próprio líder a tais elogios: "A abnegação, a autodegradação, o olhar de admiração, subjugação, súplica, acima de tudo o olhar de negação, exceto por meio dele, eram os únicos meios de agradá-lo." (Essa tradução é minha.) Saint-Simon sabia que quando os reis abraçavam a própria bajulação, eles se expunham à manipulação, e o escritor via Luís XIV como um absolutista ilusório que, na verdade, era controlado por canalhas bajuladores. É como se um presidente americano fosse enganado por um ditador russo que lhe oferecesse um retrato de cortesia .