Os brincalhões do YouTube acharam que uma entrevista com Netanyahu seria boa para os negócios. Então, algo surpreendente aconteceu.
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A miniatura do vídeo parece algo tirado do pesadelo de um editor da Onion: Benjamin Netanyahu — o líder no centro de um dos conflitos mais mortais do mundo — está sentado ao lado dos "Nelk Boys". Mas é real. O primeiro-ministro de Israel, uma das entrevistas mais desejadas do planeta, concedeu uma entrevista exclusiva de mais de uma hora para dois zoadores do YouTube.
A frase de abertura do vídeo é talvez a mais honesta: "Não somos qualificados para fazer isso", diz Kyle Forgeard ao seu coapresentador, Aaron "Steiny" Steinberg. Eles não estavam errados. Ao longo do vídeo de 73 minutos, Netanyahu sorri enquanto responde a perguntas descontraídas sobre "bromances" com Trump e se ele prefere o Burger King ao McDonald's. (É o Burger King, que um dos apresentadores brincou ser a "pior opinião" de Netanyahu.) E as coisas pioraram ainda mais à medida que o trio se aprofundava em tópicos mais sérios. O primeiro-ministro repetiu argumentos racistas sobre palestinos criando filhos para matar judeus, repetiu o clichê de que Israel é, na verdade, um "modelo de liberdade" e afirmou que a libertação das mulheres palestinas é central para sua missão, sugerindo que elas são essencialmente "gado" em Gaza.
Aqui está a verdade: em março, uma comissão da ONU descobriu que Israel usou violência sexual como estratégia militar, incluindo estupro, nudez forçada e destruição de clínicas de fertilidade, afetando mais de meio milhão de mulheres em idade reprodutiva em Gaza. É a dura realidade por trás da retórica racista sobre mulheres serem "gado". Desde o lançamento de uma invasão a Gaza após os ataques de 7 de outubro em 2023, o exército israelense matou mais de 60.000 palestinos — incluindo 18.500 crianças e contando . Os civis de Gaza agora estão sofrendo um regime de fome deliberada , que foi considerado uma arma ilegal de guerra por vários grupos de direitos humanos, como Human Rights Watch e Anistia Internacional . O próprio Netanyahu enfrenta um mandado de prisão do Tribunal Penal Internacional por crimes de guerra e crimes contra a humanidade.
Tudo isso teria valido a pena ser mencionado durante a entrevista, mas os Nelk Boys pressionaram o primeiro-ministro sobre quase nada. O que Netanyahu recebeu, em vez disso, foi um comercial de relações públicas humanizador de uma hora que, até o momento desta publicação, já contava com mais de 2 milhões de visualizações.
E, no entanto, o absurdo do cenário é o que o torna eficaz. Netanyahu tomando café expresso enquanto brincava sobre junk food tornou mais fácil se desligar da realidade do que ele é acusado de fazer. Esse é o perigo do pipeline de entrevistas com influenciadores: ele reduz questões de vida ou morte a conteúdo superficial e clicável. Relaxa. É uma vibe, mano.
É tentador insistir em quão irresponsável foi a irresponsabilidade dos Nelk Boys em deixar Netanyahu fazer propaganda sem resistência, especialmente considerando a relação entre o apoio dos EUA a Israel e as ações do país. A desconexão entre o tom e o que está em jogo aqui é estonteante. Pesquisas da ONU indicam que 96% das crianças em Gaza acreditam que morrerão em breve; quase metade afirma que deseja. Crianças pequenas têm tendências suicidas . É perfeitamente razoável ficar chateado por pedirem ao responsável que faça piadas sobre hambúrgueres.
Mas em meio às muitas condenações (justas), a história é outra. Sua incapacidade de responsabilizar os poderosos não é tão diferente do que vemos na imprensa "séria". Ambos se baseiam na mesma premissa subjacente de que a narrativa de Netanyahu merece todo o benefício de toda dúvida, por mais implausível que seja, mesmo diante de evidências esmagadoras em contrário. Os Nelk Boys fizeram essa diferença parecer ridícula. A mídia tradicional a faz parecer crível.
E por mais abominável que tenha sido a entrevista dos Nelk Boys, talvez nem tenha sido o pior caso de negligência midiática relacionada a Netanyahu do mês. E o mais interessante é o que aconteceu depois do drama desastroso dos Nelk Boys.
Poucas semanas depois, Netanyahu conversou com a Fox News. O entrevistador, Bill Hemmer, exibia um ar profissional, mas as perguntas não eram mais duras . A entrevista foi surpreendentemente semelhante. Foi mais uma plataforma para Netanyahu insistir que não existe fome , que ele deveria ser mais acreditado do que dezenas de profissionais de saúde e instituições de ajuda humanitária global. Até mesmo estudiosos israelenses do genocídio e organizações de direitos humanos o condenam, assim como o exército israelense.
Se os Nelk Boys não sabiam de nada disso, tudo bem. Eles disseram que não sabiam. Qual é a desculpa do Hemmer?
Ironicamente, a atitude dos Nelk Boys em relação a Netanyahu pode ter saído pela culatra. O número de assinantes dos Nelk Boys diminuiu em mais de 20.000 . As seções de comentários se voltaram contra eles. Enquanto Netanyahu tentava lavar sua imagem, ele pode ter arrastado a deles consigo. A gafe boba do café expresso facilita a desconsideração da gravidade do que está sendo dito. Mas se o público é tão crédulo quanto Netanyahu e os Nelk Boys pareciam acreditar é outra questão.
E aqui está a parte que a mídia deveria realmente aprender com os Nelk Boys: eles admitiram suas deficiências e ampliaram suas fontes. Eles organizaram uma transmissão ao vivo de "debate" caótica com críticos, incluindo Hasan Piker, Sneako e — por razões desconhecidas — o nacionalista branco Nick Fuentes. Então, eles deram uma hora para Bassem Youssef, que repreendeu sua "total falta de pensamento crítico" e disse sem rodeios à dupla de trinta e poucos anos para parar de se infantilizar. Kyle Forgeard, chefe dos Nelk Boys, pareceu genuinamente envergonhado, chamando a entrevista com Netanyahu de uma atitude da qual eles "sempre se arrependeriam", acrescentando que deveriam tê-lo pressionado "100 vezes mais". Essa disposição para ouvir e aceitar a responsabilidade é uma humildade que muitos de nós, na grande mídia, poderíamos usar. Muitos veículos ainda assumem que Israel tem a superioridade moral , enquanto mantêm os palestinos no padrão de " vítimas perfeitas ".
A cobertura desta guerra é importante porque os eleitores precisam de reportagens confiáveis para responsabilizar os poderosos. É por isso que comecei este trabalho. E momentos como este são lembretes poderosos de que não é o acesso ou entrevistas de alto perfil que tornam uma história valiosa, mas a proliferação de fatos verificados. A reportagem é melhor feita em campo, e a história de Gaza pode ser melhor contada pelos jornalistas locais, que estão testemunhando e sendo diretamente alvos do esforço de guerra de Israel. Desde outubro de 2023, pelo menos 192 jornalistas e profissionais da mídia foram mortos, o período mais mortal nos registros do Comitê para a Proteção dos Jornalistas ; a Federação Internacional de Jornalistas estima o número em 226. Em 11 de agosto, um ataque aéreo israelense teve como alvo uma tenda de jornalistas do lado de fora do hospital al-Shifa, na Cidade de Gaza, matando Anas al-Sharif, da Al Jazeera, e vários colegas . Isso deixa claro o que está em jogo.
E você não pode esperar que Netanyahu lhe diga nada disso em uma entrevista amigável.
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