Foi isso que aconteceu com o carro roubado de James Bond?
“O nome é Bond, James Bond .”
O único aspecto da franquia de filmes 007 mais icônico do que essa frase pode ser o Aston Martin DB5 de Goldfinger , o carro roubado mais famoso do mundo — e que pode ser encontrado em breve graças a uma nova revelação.
Dois Aston Martins foram usados no filme de 1964, um para cenas de estrada e outro para tomadas com dispositivos, que incluíam metralhadoras Browning escondidas, trituradores de pneus retráteis, pulverizadores de óleo e um assento ejetável retirado de um caça. Hoje, o carro de estrada original está em um museu particular em Cincinnati.
O veículo dos gadgets, no entanto, é outra história.
O carro, com número de chassi DP/2161/1, era na verdade um protótipo do DB5 — um DB4 modificado projetado para a Aston Martin pela construtora italiana Carrozzeria Touring Superleggera. Em 1968, após as filmagens das cenas de direção do filme — bem como do filme Thunderball, de 1965, e de um episódio de The Saint com o futuro ator de James Bond, Roger Moore — o Aston Martin foi despojado de seus dispositivos e vendido para Gavin Keyzar, um empresário de um subúrbio londrino. Em 1971, após equipar o veículo com réplicas de dispositivos, Keyzar o vendeu para Richard Losee, um colecionador de Utah, que também comprou o Rolls-Royce Phantom III de 1937, pilotado pelo vilão de Goldfinger . Em 1986, Losee vendeu os dois veículos em um leilão da Sotheby's, com o Aston Martin comprado por US$ 275.000 por Anthony Pugliese, um incorporador imobiliário da região metropolitana de Boca Raton que também possuía um chapéu de bruxa de O Mágico de Oz e o chicote de Harrison Ford de Os Caçadores da Arca Perdida . Na década seguinte, Pugliese emprestou o carro para exposições e o guardou em seu hangar particular no Aeroporto de Boca Raton, o que lhe rendeu um investimento que atingiu um valor segurado de US$ 3,2 milhões.
Então, no meio da noite de junho de 1997, um ladrão arrombou a porta do hangar, cortando a trava de metal e os fios do alarme. As chaves não estavam guardadas no hangar, então o ladrão fez uma ligação direta no veículo ou o empurrou para fora. Os guardas de plantão não viram nada. Um deles, que estava dormindo, foi demitido posteriormente.
Em poucos dias, o roubo virou notícia nacional, levando a teorias sobre quem havia roubado o Aston Martin e a avistamentos nos EUA. Ele foi visto no estacionamento de uma loja Home Depot em Seekonk, Massachusetts; vislumbrado perto de O'Hare, em Chicago; e avistado nas Montanhas Blue Ridge, na Carolina do Norte. Dizia-se que havia sido jogado no oceano perto de Florida Keys ou escondido em um museu particular. No entanto, as histórias sempre se provavam falsas. Em certo momento, detetives da polícia teriam suspeitado que o próprio Pugliese havia planejado o roubo, mas essa teoria também não se confirmou, e o caso foi arquivado.
De acordo com um relatório da agência de seguros Hagerty, Pugliese recebeu o valor total estimado do carro: US$ 3,2 milhões.
A história não terminou aí, no entanto. Em 2018, a Art Recovery International (ARI) — especialistas contratados pela seguradora — alegou ter uma solução para o caso arquivado há vinte anos. Segundo relatos, o DB5 era tão pesado e carregado de dispositivos que teve que ser arrastado para fora do hangar pelos eixos, deixando marcas de pneus. Uma teoria é que as marcas terminaram em um avião de carga à espera, que foi usado para contrabandear o DB5 para fora do país. "Recebi uma dica muito confiável", disse Christopher Marinello, presidente-executivo da ARI, que sugeriu que o carro poderia valer até US$ 13 milhões. "Acreditamos que o carro esteja atualmente com um colecionador no Oriente Médio que tem talvez quatro mil veículos que quase nunca são dirigidos — fileiras e fileiras de Astons, fileiras e fileiras de Lamborghinis e Ferraris, e ele simplesmente não se importa."
O caso parecia estar próximo do fim, até que um investigador particular em Boca Raton surgiu com outra teoria, que nunca havia sido compartilhada.
Até agora.
Joe Ford atende uma ligação.
Joe Ford é um detetive que caça carros desaparecidos de um milhão de dólares — e o negócio está prosperando.
Nos últimos anos, carros colecionáveis — veículos raros que representam marcos na história automotiva — dispararam em valor, tornando-se um troféu recém-cobiçado por titãs da indústria para comprar junto com seus Basquiats e Picassos. De acordo com um relatório de 2025 da McKinsey, o valor global de veículos colecionáveis atingiu US$ 929 bilhões no ano passado. No entanto, assim como acontece com qualquer arte, a crescente demanda por esses carros raros também está atraindo falsificadores e ladrões. Criminosos têm realizado roubos elaborados de veículos milionários, às vezes contrabandeando-os para fora de seu país de origem, adaptando-os com documentos falsos e revendendo-os no mercado internacional. "Estamos vendo mais carros clássicos roubados do que nunca", disse Marinello. "Ladrões conhecem a Ferrari como conhecem Picasso."
E quando as pessoas são enganadas, elas ligam para um homem — Joe Ford, o detetive de carros milionário. "Sou um investigador particular muito específico", disse ele. "Estou em um nicho de nicho de nicho."
Joe, de 62 anos, era mais Magnum, PI do que Sam Spade — alto, esbelto, bronzeado, geralmente vestido com uma camisa polo justa ou uma camisa havaiana. Bebia chá doce aos litros e falava como o nativo de Nova Orleans que era. ("Cresci no leste de Nova Orleans, perto do Nono Wah-ard.") Gostava de nadar, mergulhar em busca de lagosta e pilotar barcos. Recentemente, havia navegado em um barco de 65 pés até Utila, "uma ilha de recifes de coral na costa de Honduras", disse ele. "Foi incrível, mergulhar com tubarões-baleia e beber com bandidos. Um cara não voltou."
Joe é um detetive de aluguel especializado em recuperar carros roubados. Mas não o seu carro.
Ao longo dos anos, Joe investigou todos os tipos de casos. Em um deles, ele tentava encontrar o herdeiro de uma série de carros roubados, incluindo um Bugatti raro, envolvendo um pai que poderia ter deserdado o filho. Em outro, ele pesquisava um carro desaparecido no antigo Bloco Soviético, "Onde te matam por um veículo de um milhão de dólares — ainda não tenho certeza se quero tocar nesse". Em outro, ele rastreava um rico colecionador no Centro-Oeste que, décadas atrás, furiosamente demoliu um celeiro cheio de carros raros depois que um incêndio destruiu alguns deles. Joe estava convencido de que poderia resgatar os chassis restantes do túmulo e restaurá-los. "Naquela época, os carros não valiam o que valem hoje", disse Joe. "O antigo proprietário morreu, mas estou usando o Google Maps para pesquisar a área. O celeiro pode estar embaixo de uma rodovia." Outro envolvia um colecionador em Oxnard, Califórnia, um rico proprietário de uma Ferrari cujo carro de corrida vintage de US$ 5 milhões havia desaparecido na Ásia. "Quando ele disse Ásia, eu disse: 'Ah, merda, boa sorte com isso'", disse Joe. "Mas aí eu disse: 'Me conta mais'."
Ultimamente, Joe estava ocupado com um caso que já durava anos, recuperando um Talbot-Lago T150C-SS Teardrop cupê 1938 roubado, número de chassi 90108, valor atual de US$ 7,6 milhões, um modelo que o The Robb Report certa vez chamou de "o carro mais bonito do mundo". A história do roubo parecia ter sido tirada de um livro de suspense. No meio da noite de 3 de março de 2001, homens de macacão branco cortaram as linhas telefônicas da casa do dono do carro, um magnata do plástico. Em seguida, os ladrões dirigiram cerca de três quilômetros até sua antiga fábrica. Estacionaram um caminhão baú branco sem identificação na frente e furaram os cilindros da fechadura de uma porta basculante. "Foi uma maneira muito sofisticada de roubá-lo", disse Jeff Thiele, policial de Milwaukee que trabalhou no caso. "Como algo saído de um filme."
Durante anos, o Teardrop permaneceu parcialmente desmontado nos fundos da instalação, com suas peças em vários lugares e a papelada espalhada entre as gavetas do escritório. De alguma forma, os ladrões sabiam exatamente onde procurar tudo. Eles usaram uma ponte rolante já instalada no prédio para mover as peças do Teardrop para o caminhão baú, que estacionaram de ré até a porta principal. Segundo testemunhas oculares, apenas um ladrão foi visto em bom estado o suficiente para ser descrito: um homem branco de cerca de 35 anos, "magro, com cabelos castanho-claros na altura dos ombros".
Um suspeito do roubo era Chris Gardner, ex-sócio e amigo de Joe. Os dois se conheceram em Nova Orleans, negociando com importações do mercado paralelo (veículos europeus enviados para os EUA) e carros raros, antes de uma briga épica por causa de uma Ferrari 375 Plus Spyder 1954, avaliada em US$ 18,3 milhões. Após essa batalha judicial, Joe foi informado de que Gardner estava supostamente por trás do roubo do Talbot-Lago, então ajudou o FBI a investigar o assunto e se uniu ao herdeiro do carro para recuperá-lo. Em 2019, um grande júri federal no Distrito Leste de Wisconsin divulgou uma acusação de cinco acusações contra Gardner, acusando-o de fraude eletrônica e de fazer com que um carro roubado fosse transportado em comércio exterior. Em 2021, Gardner foi preso pelas autoridades em sua casa na Suíça, extraditado para os Estados Unidos pelo FBI e preso em Wisconsin. Ele alegou inocência e, após a morte de uma testemunha-chave no caso, em 2024, todas as acusações contra ele foram retiradas. Gardner saiu em liberdade e culpou um homem por sua ruína: Joe. "Administrei um negócio legítimo por cinquenta anos, com boa reputação e ganhei prêmios e troféus", disse Gardner. "Eu jamais compartilharia isso com Joe. E de repente ele se coloca no meu lugar, dizendo que é dono do carro que eu já tive."
Gardner e Joe imaginaram que seus caminhos nunca mais se cruzariam.
Até o Aston Martin Goldfinger .
A revelação sobre o carro roubado de James Bond começou com uma dica de um ladrão.
Chris Burke, um mecânico que alegou ter ajudado Gardner a roubar o Talbot-Lago Teardrop, testemunhou sobre como Gardner deixou a Flórida repentinamente em 1997, quando o Aston Martin Goldfinger foi roubado de um hangar particular no aeroporto de Boca Raton. "Foi mais ou menos na mesma época que Gardner me pediu para retirar todos os seus carros do mesmo aeroporto de Boca Raton e enviá-los para a Europa", disse Burke.
Joe Ford, sobre o caso.
Naquela época, Burke não pensou muito sobre o incidente com o carro de Bond. Mas depois de ajudar Gardner a roubar o Teardrop, ele se lembrou de uma coisa engraçada que Gardner lhe contou. "Logo depois do roubo do Aston Martin, ele me mostrou um artigo de jornal sobre o assunto e disse: 'Olha só esse babaca que teve o carro roubado. Ele deveria ter pago as dívidas'", lembrou Burke. "Na época, eu não entendi direito. Eu não sabia que [Gardner] era um ladrão. Mas depois, quando olhei para trás, é, acho que Gardner o roubou."
Gardner negou ter roubado o Aston Martin DB5 de 1964. "Eu sou James Bond", disse ele, rindo. "Palhaços idiotas."
Joe não ficou surpreso com a teoria. "Sempre me perguntei, no fundo da minha mente, se aquele filho da mãe do Gardner roubou o Aston Martin de James Bond", disse ele. Na época do roubo, Gardner morava perto, em Lighthouse Point, e alugou um hangar no aeroporto executivo de Pompano Beach, perto do aeroporto de Boca Raton, onde o roubo ocorreu. "É muita coincidência", disse Joe. "É um cenário perfeito e Gardner é um ladrão contumaz."
Sean Connery com o Aston Martin DB5 de 1964 em questão.
Atualmente, Marinello, do ARI, estava à procura do DB5 roubado. O ex-advogado de Manhattan, de 57 anos, havia atuado como advogado interno no Art Loss Register, cujos especialistas treinaram a equipe de crimes de arte do FBI na identificação de obras de arte roubadas. Ao longo dos anos, ele recuperou uma grande variedade de artefatos: Cézannes, livros medievais, uma espada maçônica cerimonial, armas de fogo antigas, entalhes de chifres de Yukon e até astrolábios do século XVI (semelhantes a um sextante). Ele vinha rastreando o Aston Martin Goldfinger há uma década. Até agora, nada. "O FBI se ofereceu para ajudar", disse Marinello.
Talvez Joe chegue lá primeiro.
Joe estava fazendo sua pesquisa. Encontrou um artigo de jornal local da época do roubo que incluía os nomes dos policiais responsáveis pela investigação. Mais importante, ele se deparou com um novo detalhe — um que lhe tocava profundamente.
Joe não acreditava na teoria de que o DB5 havia sido levado por um avião de carga. "O aeroporto não é grande o suficiente para um avião desses", disse ele.
Joe acreditava que Gardner pudesse ter roubado o DB5, escondido-o e enviado-o para o exterior sob o disfarce de um VIN diferente. Segundo Joe, tal abordagem estaria de acordo com o modus operandi típico de Gardner. "Gardner morava na região e guardava seus próprios carros em outro hangar de aeroporto próximo", disse ele. "Eu disse ao FBI: 'É melhor vocês irem atrás disso.'" Falando sob condição de anonimato, um agente do FBI confirmou que havia investigado o caso e que Gardner mencionou o Aston Martin Goldfinger enquanto estava na prisão. "Durante nossa análise das ligações para as celas, surgiu algo sobre o Aston Martin", disse o agente. "Como se ele estivesse quase alegando que era o responsável."
Joe tinha algumas pistas. No final, porém, tudo se resumia a uma pergunta: ele retomaria o rastro de Gardner, tentaria encontrar o Aston Martin Goldfinger há muito perdido e receberia um pagamento de seguro milionário?
Joe sorriu.
“É a mesma velha história.”
Trecho adaptado de "The Million-Dollar Car Detective" , de Stayton Bonner. Copyright © 2025. Reproduzido com permissão da Blackstone Publishing e Stayton Bonner. Todos os direitos reservados.
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