Quem são os cinco salvadores da fábrica de cerâmica de Varages?

As chances de seus caminhos se cruzarem em Varages eram mínimas. No entanto, esses cinco empreendedores, que trabalham na região de Var, têm mantido videoconferências regulares no último mês. Michaël Bruel, Benoît Adet, Christian Meli, Nicolas Plazanet e Philippe Rivière, como cinco mosqueteiros, apertaram as mãos na primavera passada após visitarem a fábrica de cerâmica de Varages, que estava em processo de liquidação, com o objetivo de revitalizar este negócio de trezentos anos.

Esta foi, no entanto, a terceira vez que a fábrica, que agora contava com apenas um punhado de funcionários, foi colocada em recuperação judicial pelo tribunal comercial. A vila no Haut-Var já havia vivido sua época de ouro, com quatro fábricas e mais de 300 trabalhadores ocupados na fabricação desta louça de renome nacional, a partir da terra vermelha local, que era usada para criar o biscoito e depois glaceado... "Mas as máquinas de fabricação de biscoitos foram vendidas durante a liquidação anterior, e essa parte do processo industrial foi terceirizada para Portugal", resume Quentin Cressend, o administrador judicial responsável pela liquidação proferida em fevereiro passado. Os Dracénois, no entanto, acreditaram imediatamente em um projeto de aquisição. "Foi ele quem me convenceu. Admito que não acreditava que pudéssemos retomar a atividade", lembra o prefeito Guy Partage, que havia solicitado à prefeitura autorização para fazer uma oferta pública de aquisição em nome do município, no valor de 10.000 euros, com a ideia de instalar artesãos de cerâmica no local. E também por respeito à luta travada durante quinze anos pelos funcionários que formaram uma cooperativa, após a segunda liquidação, para preservar seu instrumento de trabalho.

Convencido pelo liquidatário a encontrar compradores, o prefeito pediu-lhe então que se comunicasse para tentar encontrar candidatos. "Admito que Var-matin nos ajudou! No início, não era a favor de seu colega falar sobre a liquidação da fábrica de cerâmica, mas foi assim que outros meios de comunicação se interessaram. E a cada notícia que saía, eu recebia ligações de pessoas nos pedindo para continuar o negócio!" A máquina foi acionada. Com um verdadeiro efeito dominó. Pois foi lendo o jornal, um mês depois, que Nicolas Plazanet, um dos cinco investidores agora envolvidos na aventura, assumiu o caso. É preciso dizer que, a título pessoal, ele próprio havia salvado o Museu Tartugo, em Carnoules, do fechamento há alguns anos. E, acima de tudo, este diretor da associação Floresta Modelo da Provença acabara de conhecer o empresário Philippe Rivière durante uma videoconferência sobre a indústria da cortiça. À frente do grupo ACI, sediado em Lyon, o líder empresarial já investiu em cerca de quarenta PMEs em toda a França — incluindo a Naca Helmets em Signes — para preservar o know-how industrial e reconstruir indústrias. Ele também demonstra grande interesse pela cortiça como parte de um de seus projetos. Nicolais Plazanet lhe contou sobre a fábrica de cerâmica. "Após três dias de reflexão, ele disse: 'OK, vamos em frente.'"

Ao mesmo tempo, Quentin Cressend apresentou o caso a um de seus clientes: a Jonquier nougats, que ele apoia como parte de seu plano de conservação. O que eles têm em comum? A Jonquier também vem desenvolvendo expertise há 140 anos e conseguiu navegar pelas mudanças nos padrões de consumo, preservando-a. Benoît Adet, seu gerente, contatou então o prefeito de Varages, que o apresentou a um quarto protagonista. Michaël Bruel, chefe de um grupo de empresas especializadas em consultoria técnica para construção em Varages, mora a poucos metros da fábrica de cerâmica na Avenue du Général de Gaulle. "Certa manhã, quando fui buscar uma encomenda, Adeline, a funcionária que havíamos recontratado, me disse que a fábrica estava fechando. Fui imediatamente falar com o prefeito para pedir que algo fosse feito", lembra o empresário, que também é presidente do projeto de integração Résine Média em Draguignan. Ao longo do caminho, ele também trouxe a bordo Christian Meli, cuja empresa de construção de contêineres, a Maison eco 3, é parceira regular. O quinteto foi formado em torno de um projeto comum: revitalizar a fábrica.

O plano

Se desde 4 de julho — apenas duas semanas depois de o tribunal validar sua oferta — a fábrica de cerâmica reabriu, é por enquanto para vender o estoque "para criar fluxo de caixa e, acima de tudo, para não perder a temporada de verão, ou deixar a imagem de uma empresa parada persistir por muito tempo" , resumem os cinco sócios em uníssono, que contribuíram cada um com 5.000 euros para o capital de 25.000 euros na SAS Nouvelle faïencerie, ao mesmo tempo em que aumentaram o fluxo de caixa, perfazendo uma oferta total de 55.000 euros.

O objetivo é trazer a fabricação de biscoitos de volta para dentro da empresa, investindo em novas máquinas, para evitar os adiantamentos de dinheiro envolvidos na encomenda desse trabalho a um subcontratado. "Primeiro, precisamos pensar em como reorganizar a ferramenta industrial", enfatiza Philippe Rivière, particularmente preocupado com o estado das instalações, de propriedade da Comunidade de Comunas, que precisarão ser reformadas. Mas, assim que o ano letivo começar em setembro, a ideia, contando com a expertise de ex-funcionários, que ainda apoiam a aventura, é reiniciar a glaceação dos biscoitos ainda em estoque, antes de considerar o recrutamento. "Por que não criar um centro de treinamento? Já fiz isso ao comprar fundições", continua o presidente da ACI. Por sua vez, Michaël Bruel, nomeado presidente, está se concentrando na reconstrução da marca, preservando a gama de 15 cores, mas também considerando séries limitadas e "trabalhando em nossa política de preços". A expertise da Jonquier Nougats em redes de distribuição também pode ajudar a expandir a marca para além de Varages. E a partir do dia 10 de agosto, dia da comemoração dos 330 anos da cerâmica na vila, na presença dos cinco compradores, será inaugurada uma loja pop-up, alojada num contentor e com previsão de circulação por toda a região.