No coração histórico de Atenas, os moradores estão lutando contra a ameaça do turismo excessivo

Seu bairro de Plaka "está ameaçado pelo turismo excessivo", brada este homem que mora lá há mais de três décadas e preside a associação de moradores.

É "o bairro mais antigo da Europa, habitado continuamente desde a Antiguidade. Não podemos vê-lo perder a sua alma", acrescenta Lydia Carras, chefe da associação para a preservação do meio ambiente e do patrimônio cultural de Ellet.

Apelidado de "Distrito dos Deuses", Plaka fica abaixo da Acrópole, que abriga o Partenon, um templo do século V a.C. visitado por quase 4,5 milhões de turistas em 2024.

Todos passeiam por esse labirinto de pitorescas ruas de paralelepípedos com clima de vilarejo, repletas de cafés, tavernas, lojas de souvenirs, pequenas igrejas bizantinas e ruínas antigas e otomanas.

Este ano, são esperados 10 milhões de visitantes, dois milhões a mais que no ano passado, na capital grega, que está desfrutando de um sucesso crescente.

Desde o fim da pandemia da Covid-19, Atenas se tornou um destino em si, e não mais apenas um ponto de trânsito entre o aeroporto internacional e o porto próximo de Pireu, para passeios de barco para as ilhas do Mar Egeu.

Em uma loja de souvenirs, o vendedor Konstantinos Marinakis esfrega as mãos.

"A Grécia finalmente está melhor graças à boa saúde do turismo, que ajudou a revitalizar a economia do país e a criar empregos", ele insiste.

Atenas "está agora entre as 10 cidades mais visitadas do mundo", garantiu seu prefeito, Haris Doukas, à AFP em uma entrevista satisfeita.

Saturado

No entanto, o prefeito reconhece que "há áreas como Plaka que estão saturadas de turistas".

"Ainda não chegamos ao estágio de Barcelona, mas precisamos agir antes que seja tarde demais", enfatizou, enquanto moradores furiosos da cidade espanhola protestavam contra os excessos do turismo de massa.

Uma "unidade de intervenção" para Plaka foi criada recentemente para fazer cumprir as regras, com o apoio da polícia municipal, neste bairro protegido por um decreto presidencial.

Qualquer morador que perceba, por exemplo, que o dono de um restaurante está invadindo o espaço público com suas mesas ou que há carros estacionados na calçada pode comparecer e reclamar com essa equipe municipal.

"Entre 1960 e 1980, Plaka foi invadida por discotecas e bouzoukias (estabelecimentos que tocam música tradicional grega, nota do editor)", explica Lydia Carras.

"Muitos moradores já tinham ido embora naquela época", ela disse.

Finalmente, em 1993, um decreto presidencial determinou o fechamento desses clubes, a proteção das casas e a especificação do uso de cada edifício do bairro.

Hotéis podem abrir em Plaka, mas apenas em ruas específicas. "No entanto, essa regulamentação está sendo burlada", diz Dimitris Melissas, advogado especializado em planejamento urbano. "Casas inteiras estão sendo convertidas em vários apartamentos alugados em plataformas de aluguel de curta temporada."

Em Plaka, onde vivem apenas 2.000 pessoas durante o ano, os turistas podem ser até quatro vezes mais numerosos no verão, diz o Sr. Melissas, embora não existam estatísticas oficiais, já que o censo é realizado em nível municipal.

Em nome de Ellet, o advogado remeteu a questão ao Conselho de Estado sobre a legalidade de 16 edifícios convertidos integralmente em alugueres sazonais e que, segundo ele, na realidade mascaram estabelecimentos hoteleiros porque têm uma recepção ou servem o pequeno-almoço na esplanada.

Jurisprudência

A decisão, esperada para setembro, pode abrir um precedente.

Para todo o centro de Atenas, onde o número de aluguéis sazonais já era superior a 12.000 em 2024, levando a um aumento sem precedentes nos aluguéis, o governo conservador votou para proibir novos registros de apartamentos em plataformas de aluguel de curto prazo por pelo menos um ano.

"Mas quando leio anúncios em jornais sobre investimentos em apartamentos que podem ser convertidos em Airbnbs, duvido da eficácia dessa medida", comenta Dimitris Melissas.

"O problema na Grécia não é aprovar leis, mas aplicá-las", conclui o advogado.