Mudanças climáticas: rendimentos agrícolas estão cada vez mais flutuantes, segundo estudo

Essa observação feita por Jonathan Proctor, da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), em Vancouver (Canadá), e seus colegas não é insignificante, pois colheitas ruins podem ameaçar as atividades dos agricultores, levar a um aumento nos preços dos alimentos ou até mesmo ser causa de fome.

"Nem todo mundo é agricultor, mas todos precisam comer", então "quando as colheitas se tornarem mais instáveis, todos sentirão", disse Jonathan Proctor em um comunicado à imprensa da UBC. Usando modelos matemáticos, os pesquisadores compilaram registros meteorológicos e imagens de satélite da temperatura ambiente e da umidade do solo, bem como dados de produtividade de três culturas alimentares comuns: milho, soja e sorgo.

Segundo seus cálculos, a cada grau adicional, a variabilidade da produtividade desses três cereais de um ano para o outro aumenta em 7,1% para o milho, 19,4% para a soja e 9,8% para o sorgo. O principal fator para essas flutuações mais frequentes é o impacto combinado do aumento das temperaturas médias, da variabilidade térmica e da seca.

Esses fatores se combinam em um ciclo vicioso em que o calor resseca os solos, agravando as ondas de calor, enquanto o aquecimento global agrava o processo. Com produtividades cada vez mais variáveis, a probabilidade de colheitas menores aumenta, e safras muito ruins também se tornarão mais frequentes. De acordo com os cálculos dos pesquisadores, com um aumento de 2°C em relação às condições atuais, episódios de colheitas muito ruins em 100 anos poderiam ocorrer a cada 25 anos para a soja, a cada 49 anos para o milho e a cada 54 anos para o sorgo.