Milhões de aposentados devem passar menos frio neste inverno

O governo britânico anunciou na segunda-feira que reverteria a abolição do benefício universal de aquecimento para aposentados, anunciada no outono passado como parte dos cortes orçamentários, mas amplamente criticada, inclusive dentro do próprio Partido Trabalhista. Isso representa uma grande reviravolta política para o primeiro-ministro Keir Starmer, que havia justificado a eliminação do benefício com a necessidade de restabelecer o equilíbrio das finanças públicas.

Concretamente, o governo aumentará o limite para obtenção desse subsídio, de modo que "nenhum aposentado de renda baixa ou média seja excluído", declarou o Tesouro em um comunicado à imprensa, o que beneficiará "a grande maioria — mais de três quartos — dos aposentados na Inglaterra e no País de Gales". Essa decisão, muito impopular entre a população, também foi impopular entre o Partido Trabalhista, com a oposição conservadora tendo um dia de glória em seus ataques ao governo.

Todos os aposentados com renda anual inferior a 35.000 libras (30.000 francos suíços) voltarão a se beneficiar deste auxílio, ou seja, cerca de 9 milhões de pessoas, um patamar "bem acima do nível de renda dos aposentados que vivem na pobreza", enfatiza o comunicado. O valor do auxílio do governo é de 200 libras por domicílio ou 300 libras para maiores de 80 anos.

Essa reversão custará ao governo cerca de £ 1,25 bilhão em gastos anuais. No entanto, o benefício ainda será reduzido para os aposentados mais ricos (cerca de 2 milhões de pessoas), economizando cerca de £ 450 milhões em comparação com o sistema anterior. "Direcionar o auxílio ao aquecimento no inverno foi uma decisão difícil, mas necessária devido ao legado deixado pelo governo conservador anterior", disse a chanceler Rachel Reeves, citada no comunicado à imprensa.

Desde que retornou ao poder há quase um ano, o Partido Trabalhista estabeleceu como meta sanear as finanças públicas, com aumentos significativos de impostos, especialmente nas contribuições patronais, além de cortes na previdência social e no governo central. Eles justificam essas decisões citando um "buraco negro" de £ 22 bilhões (CHF 25 bilhões) nos cofres, que alegam ter herdado dos Conservadores.

Keir Starmer, cuja popularidade despencou, sofreu um revés no início de maio, quando o partido de extrema direita Reform UK, liderado por Nigel Farage, venceu uma eleição suplementar na Inglaterra e assumiu o controle de vários conselhos regionais.