Em Champagne, trabalhadores escravizados durante a colheita da uva exigem justiça

Sabiam eles, quando embarcaram naquele autocarro num dia de setembro de 2023, que a viagem os levaria direto ao tribunal? Nos bancos do tribunal de Châlons-en-Champagne , várias dezenas deles sentam-se, de rosto fechado. Vêm do Senegal, da Mauritânia, do Mali e foram ao Marne para a vindima, movidos pela promessa de um salário diário de 80 euros enquanto houvesse uvas para colher, e pela garantia de um quarto de hotel para descansar após os dias de trabalho. Mas estes trabalhadores, alguns deles indocumentados na altura, nunca terão visto a cor destes homólogos. Pior ainda, teriam sido vítimas de tráfico de seres humanos . De qualquer forma, foi isso que o tribunal tentou decidir esta quinta-feira, 19 de junho.

Diante do enxame de câmeras que filmam as conversas discretas com seus advogados, os réus parecem retraídos, constrangidos por atrair tanta atenção. Os quatro presentes no banco dos réus olham em silêncio para a tela na qual o juiz presidente percorre as provas contundentes dos maus-tratos que supostamente infligiram aos condenados. As fotos a seguir mostram uma casa em ruínas em Nesle-le-Repons, com instalações elétricas perigosas, onde dezenas de colchões infláveis ​​estão empilhados no chão em completa promiscuidade. Os poucos vasos sanitários imundos levam diretamente ao quarto, e uma tábua precariamente equilibrada sobre uma pilha de escombros serve de cozinha.

A tortura não parou nesta favela. Sem contrato de trabalho, os 57 trabalhadores que entraram com uma ação civil eram amontoados na carroceria de vans todas as manhãs para trabalhar mais de dez horas por dia, com apenas um prato de arroz à noite e um "pequeno sanduíche congelado" no almoço. A maioria deles simplesmente não via um único centavo, apesar do trabalho duro.

Descobertas durante uma inspeção trabalhista em 12 de setembro de 2023, as poucas pessoas presentes no alojamento "estavam em estado de cansaço e evidente abandono. Algumas reclamavam de não terem comido por dois dias e de dores de cabeça", relata Lucien Masson, presidente do tribunal.

O gerente de uma vinícola é o primeiro a depor, representando sua empresa subcontratada . Vestindo uma camisa estampada, sua aparência casual contrasta com a atmosfera austera do julgamento. A julgar por suas respostas iniciais ao tribunal, ele não se sente de forma alguma responsável pelas condições de trabalho e de vida dos trabalhadores rurais.

Eles foram, de fato, recrutados pela empresa Anavim e colocados à sua disposição, exonerando-a, segundo ele, de qualquer dever de vigilância. "Não achou estranho que lhe trouxessem 140 trabalhadores, mesmo falando de dificuldades de recrutamento e pedindo apenas 80 funcionários? Tudo isso a um preço muito competitivo?", pergunta Jean-Philippe Moreau, procurador-adjunto. "Cada um administra como bem entende", responde firmemente o subcontratado. "O senhor é viticultor, ofereceria um preço de 45 centavos por quilo colhido?", insiste o homem de túnica preta, apontando os valores excessivamente baixos que pagou à Avanim pela mão de obra explorada. "Não tenho preço para lhe dar", insiste o acusado, sob os suspiros de desaprovação do tribunal.

Dois funcionários da Avanim, um cabeleireiro parisiense e um georgiano de trinta anos, também não assumem qualquer responsabilidade. No entanto, são acusados ​​de recrutar cerca de cem trabalhadores africanos, incluindo um menor, em Paris, e de transportá-los de ônibus da Porte de la Chapelle ( ^18º arrondissement de Paris) até a casa em ruínas. Depois, de obrigá-los a trabalhar em condições precárias, sob pressão e até mesmo violência.

Ambos alegam ter sido enganados pelo empregador. Afirmam até mesmo não ter recebido um centavo da Avanim, apesar do trabalho e dos adiantamentos para as despesas, especialmente do ônibus. Por que não deixaram Marne depois de perceberem a suposta armadilha que a quirguiz estava armando para eles? "Não podíamos deixar as pessoas assim. Eu nunca quis fazer isso", lamenta o réu georgiano. "Não pensei em chamar os serviços de emergência", acrescenta seu parceiro francês. Ambos afirmam que eram apenas outros trabalhadores, vítimas e movidos pelo medo. Não importa se as muitas contradições em suas histórias enfraquecem essa máscara de inocência.

As confissões também não teriam vindo da boca da quirguiz à frente da Avanim, a verdadeira instigadora deste sistema de tráfico de pessoas, segundo a outra acusada. Embora a casa em ruínas seja sua propriedade, ela insiste sem pestanejar que não sabia que havia trabalhadores morando lá, chegando a se referir à casa como uma ocupação ilegal em suas entrevistas de custódia. De fato, foi sua empresa de serviços que empregou as 57 vítimas, mas ela afirma não saber nada sobre suas condições de vida.

Quanto à água e à comida, "dei mil euros ao senhor para cuidar disso", diz ela, apontando para sua funcionária georgiana. Funcionárias sem autorização de trabalho e sem declaração prévia de emprego? "Eles não trabalhavam para mim", soluça . O que ela tem a dizer a todas as partes civis que aguardavam ansiosamente suas declarações? "Desculpe, mas infelizmente eu não estava ciente. Eu deveria ter sido mais atenciosa."

Embora os longos debates tenham lançado uma luz dura sobre o terrível sistema de prestadores de serviços que oprime os trabalhadores nas vinícolas, algumas partes civis lamentam os notáveis ​​ausentes do julgamento de hoje: as casas de champanhe . "Pedimos que os mandantes também sejam julgados", insiste José Blanco, secretário do sindicato CGT Champagne. "Há anos alertamos as autoridades públicas sobre o sistema que essa cascata de prestadores de serviços permite . O que deveria ser feito é incluir na AOP o rebaixamento das colheitas em caso de infração desse tipo", propõe. A decisão do tribunal, que está em análise, deve ser proferida nas próximas semanas.