Caminhando em Marte, a que custo?

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Para ir mais longe

Às vezes, é chamada de "Lua Nova", em referência à corrida entre os Estados Unidos e a URSS na década de 1960. O planeta Marte é hoje o Santo Graal interestelar, o campo de batalha das grandes potências, com a China como nova jogadora. Os Estados Unidos de Trump o tornaram seu novo fetiche, prometendo os primeiros passos humanos em Marte até 2029, antes do fim do mandato do presidente. Quando consideramos os colossais desafios técnicos e energéticos que devem ser superados para tornar essa visão algo mais do que um sonho, podemos mensurar o significado simbólico dessa conquista. Ser o primeiro homem a pisar nas areias do planeta vermelho seria uma formidável afirmação de poder. Nesse jogo, a China, que também afirma ser capaz de enviar homens a Marte entre 2033 e 2040, é uma ameaça real aos americanos. Esta é mais uma prova do confronto técnico-científico entre os dois impérios, às vezes apesar de toda a racionalidade.

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É preciso dizer que os desafios da pesquisa em Marte são imensos. Desde os primeiros passos do homem na Lua, não houve terreno mais fértil para a exploração espacial. Como descreve o astrofísico Francis Rocard em nosso relatório, explorar Marte, que se tornou um planeta fóssil há três bilhões de anos, deve nos fornecer informações essenciais sobre as origens do Sistema Solar e a possibilidade de vida além da Terra.

Este é o objetivo do programa de Retorno de Amostras de Marte, liderado pela NASA e pela Agência Espacial Europeia, que visa trazer amostras do solo marciano de volta à Terra por volta de 2033 — cerca de dez já foram coletadas pelo rover Perseverance e aguardam recuperação. Mas os custos colossais deste programa — quase US$ 10 bilhões — o colocaram em risco. O governo Trump o enfraqueceu consideravelmente ao reduzir drasticamente seu orçamento para priorizar projetos de missões tripuladas.

O Retorno de Amostras de Marte é, portanto, um novo exemplo de como a ciência pode ser cortada e manipulada pela administração americana, em benefício exclusivo de uma ideologia messiânica de conquista. Trump e seus amigos bilionários da tecnologia estão colocando em risco os programas da NASA baseados na cooperação internacional para priorizar projetos estritamente nacionais. Porque por trás dos tons triunfantes que anunciam a colonização de Marte nos próximos anos – que todos os cientistas sérios sabem ser irrealista – esconde-se a captura de fundos públicos por algumas "empresas amigas", as dos barões da tecnologia que apoiaram a campanha de Trump , Elon Musk com a SpaceX e Jeff Bezos com a Blue Origin na vanguarda. Um movimento preocupante, que o sociólogo Arnaud Saint-Martin descreve como uma forma de "astrocapitalismo" e que cada vez mais se assemelha a um sistema de aluguel, onde as escolhas científicas são subordinadas a interesses industriais e eleitorais.

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