US Open: a gama completa de Amanda Anisimova

Amanda Anisimova adora pintar. Pegar seus pincéis, esboçar formas impressionistas na tela, inspirada no mundo de Van Gogh, e esquecer o som das bolas por um tempo. Uma paixão recente que serve como válvula de escape. "Comecei a me interessar por arte quando não estava me sentindo bem mentalmente ", disse a americana, grande fã do Museu d'Orsay, durante suas duas semanas em Wimbledon. "Era algo que eu fazia no meu tempo livre, para clarear a mente." Ela começou a pintar alguns anos antes, em outubro de 2022. "Eu sempre amei arte quando era mais jovem, então comprei algumas telas, algumas tintas e pensei em experimentar por diversão. E então virou uma rotina semanal", diz ela no site da WTA. "Eu queria encontrar coisas que gostasse de fazer sozinha, em vez de apenas ver as pessoas e passar tempo com elas. Foi bom mentalmente me afastar do meu celular, de tudo o mais, por algumas horas."

Em Nova York, na quadra verde e azul de Arthur Ashe, a destra bronzeada de 24 anos pode estar prestes a realizar sua maior obra-prima neste sábado: uma vitória na final do US Open contra a número 1 do mundo e atual campeã, Aryna Sabalenka . Anisimova lidera por 6 a 3 em seus confrontos com a bielorrussa. O mais recente é bem recente. Foi nas semifinais de Wimbledon, em julho. Na final, Anisimova desmaiou, paralisada, "paralisada pelo medo do palco". Ela saiu em lágrimas, oprimida por uma realidade que ela nem teria imaginado em seu pior pesadelo: uma "bolha dupla", 6 a 0, 6 a 0, contra Iga Swiatek.

Tal revés teria abalado a psique da maioria das jogadoras atuais por um bom tempo. Mas, aos 24 anos, a atual número 8 do mundo encarou a situação como se tivesse dez anos a mais. Ao longo dos anos, ela se preparou justamente para superar esse tipo de domingo execrável. Quando enfrentou a polonesa nas quartas de final na quinta-feira, ela a derrotou em dois sets (6-4, 6-3). "Isso só mostra que trabalhei muito duro, principalmente mentalmente", disse ela.

De Wimbledon, ela lembrou que chegar à final não foi pouca coisa, já que ainda ocupava a 442ª posição no ranking mundial quando retornou às competições em janeiro de 2024. Ela vinha de uma longa pausa, tirada na primavera de 2023. "Às vezes, você imagina voltar no tempo e diz a si mesma que poderia ter feito as coisas de forma diferente. Mas essa decisão, eu a retiraria dez em cada dez vezes", garantiu ela ao L'Equipe no início do ano. Na época, em uma publicação no Instagram, ela explicou que lutava contra o esgotamento desde o verão de 2022. Ela escreveu em particular: " Tornou-se insuportável jogar em um torneio."

Durante o recesso, Anisimova pôde levar uma vida normal. Frequentou aulas presenciais de administração e psicologia por um semestre na Universidade Nova Southeastern, na Flórida. Ou passou um tempo com os amigos, tendo passado toda a sua educação e infância online.

Anisimova nasceu em Freehold Township, Nova Jersey, a menos de 100 quilômetros das quadras de Flushing Meadows, filha de pais russos. Ela fala o idioma, mas "nunca considerou representar a Rússia", disse ela ao New York Times em 2017. Originárias de Moscou, elas se mudaram para os Estados Unidos no final da década de 1990, na esperança de proporcionar mais oportunidades para sua primeira filha, Maria, então com 10 anos. A irmã mais velha de Amanda foi, muito antes de Serena Williams e Maria Sharapova, sua primeira fonte de inspiração. Foi enquanto a acompanhava nas aulas de tênis da faculdade, quando a família se mudou para a Flórida, que Amanda descobriu o esporte por volta dos 3 anos de idade. Ela sempre foi treinada por seu pai, Konstantin Anisimov. Com Nick Saviano no papel de mentor. Ex-treinador de Sloane Stephens e Eugénie Bouchard, o homem trabalha com ela desde os 11 anos, em sua academia em Plantation, um subúrbio ao norte de Miami, a trinta minutos de Aventura, outra cidade onde Anisimova aprendeu a jogar.

Tecnicamente precoce, explosiva e poderosa, ela rapidamente se destacou entre sua faixa etária. Tinha apenas 15 anos quando recebeu um wild card (convite) para participar de Roland-Garros em 2016. Ela foi a mais jovem a receber esse convite desde Alizé Cornet, em 2005. No mesmo ano, venceu o US Open júnior, derrotando outra prodígio da Flórida ainda mais jovem que ela: Cori Coco Gauff, de 13 anos.

Seus compatriotas foram rápidos em compará-la aos maiores. Desde seu primeiro título WTA, conquistado em 2019 no saibro derrotada em Bogotá, aos 17 anos, quando se tornou a mais jovem americana a levantar um troféu desde Serena Williams, em 1999. No mesmo ano, em Porte d'Auteuil, Anisimova eliminou a atual campeã Simona Halep, então número 3 do mundo, nas quartas de final. Antes de perder para a futura vencedora Ashleigh Barty. Seja como for, seu épico parisiense a colocou repentinamente sob os holofotes, e o mundo disse que o melhor ainda estava por vir.

Naquele mesmo verão, poucos dias antes da abertura do US Open, o coração de seu pai e treinador parou. Ele tinha 52 anos. Ela quase nunca menciona isso, mas a tragédia interrompeu sua ascensão abruptamente. Retornando após um hiato de seis meses, os resultados não vieram. Pelo menos não imediatamente. Ela teve que esperar até janeiro de 2022 e um torneio WTA 250 em preparação para o Aberto da Austrália em Melbourne para conquistar seu segundo título.

Sem saber ainda, o início do seu esgotamento já a cercava. "Eu estava com dificuldades para administrar meu estilo de vida e sob muito estresse, o que realmente me pesava em quadra ", disse ela ao Guardian . "Especialmente perto do final do ano. Acho que isso estava arruinando muito da alegria que eu sentia nos treinos ou nos torneios. Realmente não combinava comigo."

Sua decisão de se aposentar temporariamente do circuito e a redenção que se seguiu, com a conquista do WTA 1000 de Doha em fevereiro, seu maior título da carreira, podem servir de exemplo para outras tenistas que enfrentam os mesmos problemas. Da mesma forma, Anisimova elogia sua colega Naomi Osaka por ser uma das pioneiras em saúde mental no esporte em 2021, quando a japonesa deixou Roland-Garros , explicando que sofria de estresse e depressão. A mesma Osaka que Anisimova derrotou nas semifinais de quinta-feira, após perder o primeiro set, em um amargo duelo entre tenistas. "Este torneio significa muito para mim", disse ela, emocionada, na quadra. Desde pequena, Anisimova "só pensava em uma coisa: vencer o torneio". Ao superar a chefe, Sabalenka, diante de sua torcida, não há dúvida de que o cenário seria perfeito.