Tour de France: É hora dos Pirineus, os grandes nomes vão mostrar sua coragem em Hautacam

Se a camisa amarela ainda estiver nos ombros de Ben Healy, o irlandês terá que realizar um feito — senão um milagre — para mantê-la no final de um percurso de 180,6 quilômetros que terminará por volta das 17h45 acima de Lourdes, após uma subida hors catégorie de 13,5 km com uma inclinação média de 7,8%, em Hautacam.

"A primeira chegada realmente longa e difícil no cume" desta edição, disse à AFP Thierry Gouvenou, planejador da corrida para um Tour que passará mais dois dias nos Pireneus, na sexta-feira (chegada do contrarrelógio em Peyragudes) e no sábado (entre Pau e Superbagnères).

O grande favorito para recuperar a camisa amarela é obviamente Tadej Pogačar, embora o gigante esloveno tenha sofrido um grande susto ao cair na final em Toulouse, na quarta-feira. Parece ter sido mais um susto do que um mal para o campeão mundial, que era esperado pelo grupo de favoritos e que apenas mencionou "um pouco de pele machucada".

Vingegaard já havia brilhado em Hautacam

Mesmo que pareça dominante, o vencedor cessante precisará de todas as suas forças para responder a quaisquer ataques de seus rivais, a começar pelos de Jonas Vingegaard, que finalmente chega ao seu terreno favorito, o dos longos passes de altitude.

Em 2022, foi em Hautacam que o dinamarquês, a caminho de sua primeira vitória final na Grande Boucle, distanciou definitivamente Pogacar.

Antes de Hautacam, os 172 ciclistas, que partiram de Auch às 13h25, enfrentarão a primeira parte da etapa nas planícies. O primeiro grande desafio, o Col du Soulor (Categoria 1, 11,8 km a 7,3%), só acontecerá após uma hora e quarenta e cinco minutos de corrida. Em seguida, virá o Col des Bordères (Categoria 2) e a subida final.

O clima estará bom no percurso do Tour, inclusive nas montanhas, com cerca de 30 graus esperados na largada em Auch e 25°C em Hautacam.