Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel: ensaio geral para os favoritos do Tour de France no Critérium du Dauphiné

É uma semana para se reunirem, se avaliarem e aprenderem. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike), Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) e outros grandes nomes do pelotão competirão nas ruas do Critérium du Dauphiné, que começa com uma etapa entre Domérat e Montluçon (Allier) no domingo, 8 de junho. É uma oportunidade para aprenderem mais sobre a sua condição física e a dos seus rivais, que encontrarão em menos de um mês no Tour de France (5 a 27 de julho).

"O Dauphiné é sempre um momento crucial na preparação para o Tour de France", lembrou Remco Evenepoel no sábado. O líder da equipe Soudal Quick-Step, assim como seus principais rivais, sabe que esta corrida é um ensaio geral para o Tour de France. Uma revelação para ganhar confiança após resultados animadores, ou para perceber a distância que ainda precisa ser preenchida antes de atingir seu melhor nível.

Nos últimos anos, vários candidatos ao título do Tour deixaram de lado o Dauphiné, que vem atraindo cada vez mais atenção em sua 77ª edição devido à presença de grandes competidores, azarões ambiciosos e ciclistas franceses de destaque. Na primeira categoria, Tadej Pogacar parece ser o mais confiante em sua força. O esloveno, que vem treinando nas montanhas da Sierra Nevada (Espanha) nas últimas semanas, assim como grande parte do pelotão, teve um início de temporada extraordinário, em linha com sua campanha de 2024.

Em quatorze dias de corrida, o líder da equipe UAE Emirates conquistou seis vitórias, incluindo uma vitória decisiva em sua última prova, em 27 de abril, durante a Liège-Bastogne-Liège. Portanto, é natural que ele seja visto como o grande favorito para este Dauphiné. "Não estou me pressionando muito, minha prioridade é, acima de tudo, o Tour de France", disse o campeão mundial no sábado, antes de compartilhar sua impaciência para enfrentar Jonas Vingegaard, "que parece estar em ótima forma".

Trezentos e vinte e dois dias se passaram desde que os dois rivais se encontraram pela última vez em uma competição. Jonas Vingegaard havia vacilado no Tour de France de 2024, e o dinamarquês chega a este Dauphiné com menos certeza do que o esloveno, tendo corrido apenas dez dias desde o início do ano. Seu acidente em Paris-Nice , em 13 de março, o forçou a abandonar a prova no dia seguinte e, em seguida, a se retirar do Tour da Catalunha.

"Acho que posso vencê-lo [Pogacar] e ser muito mais forte do que no ano passado", garantiu o vencedor do Dauphiné 2023. Ele estará cercado, dentro da Visma-Lease a bike, por Sepp Kuss e Matteo Jorgenson, tenente que subiu de posição com suas vitórias nas duas últimas edições do Paris-Nice. Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard terão a primeira oportunidade de se medirem no contrarrelógio da 4ª etapa, quarta-feira, antes dos três últimos encontros no final da semana nas montanhas.

O árbitro deste duelo da elite pode ser Remco Evenepoel, que também correu apenas dez dias desde o início da temporada. Lesionado em dezembro durante um treino – fraturando costelas, escápula e mão direita – o belga voltou aos treinos em meados de abril . "Eu não estava em ótima forma, mas não entrei em pânico e me sinto melhor agora do que no ano passado. Vai ser um bom teste para ver onde estou, mas acho que posso me aproximar de Tadej e Jonas", disse ele um dia antes da largada.

Mais ágil e leve do que no ano passado, Remco Evenepoel busca melhorar sua sétima colocação no Dauphiné de 2024. Essa edição foi vencida por Primoz Roglic, que esteve ausente esta semana e decidiu pular o evento para se concentrar no Tour de France. Liderando sua equipe Red Bull-Bora-Hansgrohe estará o alemão Florian Lipowitz, que terminou em 2º lugar na última Paris-Nice e pode ser um sério azarão.

Outros ciclistas tentarão, na medida do possível, influenciar a classificação geral, como Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers), Enric Mas (Movistar), Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) ou os franceses Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) e Guillaume Martin-Guyonnet (Groupama-FDJ). Seu jovem compatriota Paul Seixas (Decathlon-AG2R La Mondiale), de apenas 18 anos e descrito como um prodígio, será analisado de perto em sua primeira corrida do World Tour como líder.