Saída de Jean-Pierre Rivère do OGC Nice: o fim de uma era

Uma bomba atingiu o OGC Nice: Jean-Pierre Rivère em breve deixará de ser seu presidente. O boato circulava nas redes sociais desde a noite de quinta-feira. O empresário, que completará 68 anos em setembro, anunciou ontem de manhã aos funcionários e jogadores que deixaria o cargo em 20 de agosto. Ele o fez diante das câmeras esta tarde. "Perguntei aos acionistas se poderia renunciar ao final do meu mandato. Foi uma decisão ponderada e muito tranquila. O fundo patrimonial me permitirá manter um vínculo com o clube."

Ele estava prestes a comemorar seu quinquagésimo quarto aniversário quando Jean-Pierre Rivère injetou onze milhões de euros de sua fortuna imobiliária nos cofres de um clube que parecia uma casca vazia. Com o início da temporada 2025-2026, ele deixa o clube com uma avaliação de 200 milhões de euros, à beira da Liga dos Campeões. Sob o comando de Rivère, o OGC Nice mudou seu estádio, seu centro de treinamento e suas ambições. Em suma, o presidente cumpriu sua palavra, impulsionando o clube para uma nova dimensão.

"Sou torcedor do clube. Ultimamente, tenho ficado um pouco chateado por um empresário mais rico do que eu não ter comprado o clube. Então, pensei: 'Vou em frente!'", justificou-se o homem que cresceu em Nice desde os dez anos de idade ao se apresentar oficialmente no Charles-Ehrmann em 11 de julho de 2011. "Só me prometem golpes e dificuldades, mas em algum momento, é preciso dar o salto. Mas não vim aqui para fazer uma transação financeira. Estou aqui pelo OGC Nice porque tenho paixão por este clube. Não teria investido em nenhum outro."

Só a perspectiva do Grand Stade é positiva para o morador do Ray, acostumado a lutar para permanecer na Ligue 1. "Não basta. Primeiro, precisamos construir bases sólidas, e esse é o meu trabalho. Construir e construir. Vamos nos esforçar ao máximo na parte não esportiva e depois focar na parte esportiva. Não tenho uma varinha mágica, mas com um projeto comum e a mobilização de todos, faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que o clube tenha mais tranquilidade no futuro."

Seis anos depois, os Aiglons se mudaram para um centro de treinamento de € 13,5 milhões na Plaine du Var. Com o mágico Lucien Favre como técnico, o indestrutível Dante como capitão, o excêntrico Mario Balotelli no comando e um histórico pódio na Ligue 1 no final (2016-17). "Adorei a vitória contra o Paris com gols de Mario, Ricardo e Donis. 3 a 1 contra o PSG, uma partida dominada do início ao fim, foi deliciosa", relembrou o presidente recentemente. "Naquela época, não tínhamos muitos recursos, mas este time nos deu muito prazer."

Com respeito e consideração pelos funcionários do clube, o CEO Julien Fournier como gerente de projeto e um roteiro ambicioso, Rivère frequentemente tinha talento e ideias ricas para o elenco. Depois de Claude Puel como construtor e Hatem Ben Arfa como maestro, o "Prez" foi atrás dos milhões de Jim Ratcliffe e da Ineos com um e-mail e uma ação contundente ao fechar a porta do clube na cara de Patrick Vieira e dos acionistas chineses (janeiro de 2019). "Com o empréstimo tóxico deles (22 milhões de euros), o clube estava em grande perigo", explicou ele ao retornar ao comando como vice-presidente em agosto.

Desta vez, Jean-Pierre Rivère não retornará. Após recuar em relação a Blackmore e seu rico príncipe saudita (2016), transitar habilmente entre as armadilhas do mandato de Christophe Galtier e a final perdida da Copa da França (2021-2022), o capitão de camisa branca está deixando o comando com uma média de uma classificação europeia a cada dois anos (sete vezes em quatorze temporadas) e a imagem de um homem de rara elegância que transformou o OGC Nice em um clube importante no cenário da Ligue 1.

Deixar a presidência do Gym significa entregar sua cadeira a Fabrice Bocquet, ex-diretor geral, e também abandonar o cargo que ocupava desde 2016 no conselho administrativo da Liga. "Sair, virar a página e passar o bastão é sempre mais difícil do que chegar", previu o natural de Condom (Gers) à margem de sua posse. "No fim das contas, é mais simples quando a saída é uma decisão nossa e não uma imposição", corrigiu o homem de valores, que pode sair de cabeça erguida e com a sensação de dever cumprido. A princípio atordoados, depois gratos, todos os torcedores do Gym já se arrependeram.