João Almeida doma o formidável Angliru, mas não consegue distanciar Jonas Vingegaard na Vuelta

Com seus 202,7 km e a ascensão do emblemático Angliru como juiz de paz (12,4 km a 9,7% e passagens a mais de 20%), a 13ª etapa da Vuelta entre Cabezón de la Sal e o cume das Astúrias prometia ser a prova mais temida (e a mais longa) desta ^80ª edição da Vuelta a España. Um dia de alta montanha com quase 4.000 m de ganho de elevação positivo, onde apenas os escaladores mais fortes podiam se expressar e onde a menor fraqueza podia pesar na batalha pela classificação geral. O líder português da UAE Team Emirates-XRG, João Almeida, venceu, no final de uma etapa ligeiramente interrompida pela irrupção de um cão e, em seguida, por manifestantes ao pé do Angliru.

Desde o início, os ataques se multiplicaram. Um grupo de cerca de vinte ciclistas rapidamente assumiu a liderança. Entre eles, estavam vários ciclistas franceses, como Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ) e Pierre Thierry (Arkéa-B&B Hotels), mas também Mads Pedersen (Lidl-Trek), o camisa verde na classificação por pontos. Assim que a fuga se estabilizou, a diferença oscilou entre dois e três minutos sob o controle do pelotão liderado pela Visma-Lease a Bike, de Jonas Vingegaard.

O Alto de la Mozqueta (6,3 km a 8,4%), a primeira subida do dia após 154 km de corrida, permitiu o primeiro estreitamento. Bob Jungels (Ineos Grenadiers) explodiu o grupo acelerando, deixando apenas quatro homens para trás. Atrás, vários ciclistas da fuga inicial se distanciaram, enquanto Mads Pedersen conseguiu alcançá-los para mirar o sprint intermediário – como esperado, o dinamarquês consolidou sua camisa verde. No pelotão, a UAE Emirates aumentou o ritmo, causando as primeiras falhas, notadamente a de seu companheiro de equipe Juan Ayuso, vencedor no dia anterior, mas já fora da disputa pela classificação geral.

O Alto del Cordal (5,5 km a 8,8%) serviu de trampolim para os últimos sobreviventes da fuga, e na aproximação ao Angliru, Bob Jungels resistiu sozinho, antes de ser alcançado por um punhado de favoritos, a 5 km do cume. Jonas Vingegaard e seu companheiro de equipe Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike), João Almeida (UAE Team Emirates), Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe), acompanhados por um tempo por Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) e Tom Pidcock (Q36.5).

As encostas intimidantes de La Cueña les Cabres, com mais de 20% de inclinação, finalmente separaram o grupo, dando início ao duelo final entre Jonas Vingegaard, vestindo a camisa amarela, e João Almeida, seu segundo colocado na classificação geral e muito agressivo nas encostas mais íngremes. Nos dois quilômetros finais, Vingegaard manteve-se na roda do piloto português, sem assumir o comando. Almeida, imperturbável, continuou seu esforço. Sob a chama vermelha, os dois homens continuaram juntos, mas o piloto da UAE Team Emirates-XRG teve a palavra final na linha de chegada.

"Eu sabia que tinha que ser o primeiro na última curva, e como ele não me ultrapassou, foi bom", explicou o ciclista português após a etapa. João Almeida conquistou sua primeira vitória individual na Vuelta 2025 e ampliou para seis o total de vitórias de sua equipe em etapas nesta edição.

Jai Hindley cruzou a linha de chegada 28 segundos depois e fez a melhor jogada do dia, saltando do ^8º para o ^4º lugar na classificação geral. Mas o status quo permanece entre o líder do Tour e seu segundo colocado. "Claro que ainda estou pensando em vencer a Vuelta", disse João Almeida. " Ainda há muito tempo para alcançar Jonas [Vingegaard], mas ele parece realmente fenomenal, vai ser difícil, mas nunca vamos desistir."