Finais da NBA: Vídeo do gol de Haliburton no estouro do cronômetro que dá a vitória do Indiana sobre Oklahoma no jogo 1

Especialistas em reviravoltas e finais improváveis, os Pacers venceram este primeiro encontro de uma série melhor de sete, tendo liderado por um total de três décimos de segundo os últimos três jogos.

O Thunder, que ainda liderava por 15 pontos faltando 9 minutos para o fim, parecia ter começado de forma perfeita graças à sua defesa sufocante, que forçou os desajeitados Pacers a cometerem 24 turnovers, incluindo 19 antes do intervalo.

Acima de tudo, o MVP da temporada regular, Shai Gilgeous-Alexander, parecia nas nuvens, tendo acumulado 38 pontos, 5 rebotes e 3 assistências, além de ter marcado a primeira cesta de um jogo que deveria ter sido dele. Mas "SGA" errou, como raramente faz, um arremesso de média distância que poderia ter dado ao Thunder uma vantagem de 3 pontos a 11 segundos do fim.

- " Segurar " -

Tyrese Haliburton, por sua vez, não perdeu esta oportunidade de ouro.

"Nós simplesmente tivemos que segurar a pressão. Nosso primeiro tempo foi difícil, com 19 turnovers, mas felizmente estávamos perdendo por apenas nove pontos" no intervalo, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle, em uma coletiva de imprensa.

"Já passamos por muitos jogos como esse. Os caras sabem o que precisam fazer para se darem uma chance. Tivemos sorte."

Esta final inédita oferecerá o primeiro título da NBA para uma das duas franquias, mesmo que os ancestrais do Thunder, o Seattle SuperSonics, tenham sido coroados em 1979.

Assim, os Pacers assumiram a liderança antes do Jogo 2 no domingo, ainda em Oklahoma, onde o Thunder se estabeleceu em 2008, reunindo uma base de fãs leais em torno de uma joia que poucos esperavam, Gilgeous-Alexander.

Mas o apoio do armador canadense, auxiliado por Jalen Williams (17 pontos) e Luguentz Dort (15 pontos, todos de longe), não foi suficiente na quinta-feira, com vários companheiros de equipe não se mostrando à altura no ataque, como Chet Holmgren (6 pontos).

Apesar da oração pré-jogo no microfone do estádio, pontuada por um "amém" coletivo, apesar dos 18.200 espectadores cantarem Titanium, de David Guetta e Sia, a plenos pulmões, no 4º quarto, os Pacers acabaram se recuperando graças à sua habilidade de longe (18 de 39, 46,2%).

Pascal Siakam (19 pontos, 10 rebotes), já campeão com Toronto em 2019, também se manteve firme, antes que arremessos de longa distância de Obi Toppin (17 pontos), Myles Turner (15 pontos) e Andrew Nembhard (14 pontos) aproximassem Indiana antes do último arremesso de Haliburton (14 pontos, 10 rebotes, 6 assistências).