Félix Lebrun eliminado em simples e duplas no WTT Europe Smash

O Malmö Grand Smash, na Suécia, que acontece até 24 de agosto, é um evento único. Nunca antes um torneio de tênis de mesa deste nível – equivalente ao ATP 500 masculino – havia sido realizado na Europa. Mas a ascensão no cenário internacional do francês Félix Lebrun, de 18 anos e ^número 6 do mundo, que conquistou medalhas de bronze nas provas individuais e por equipes nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, reacendeu o interesse pela modalidade no Velho Continente.

Mas o jogador de Montpellier teve um 2025 mais complicado e sua aventura na Escandinávia foi interrompida. O mesatenista, que fazia dupla com Thibault Poret na ausência de seu irmão mais velho, Alexis, lesionado, foi eliminado na quarta-feira, 20 de agosto, na segunda rodada do torneio de duplas pela dupla chinesa Lin Shidong - Huang Youzheng, cabeça de chave número três, em três sets curtos: 11-4, 11-3, 11-8. Dois dias antes, Félix Lebrun já havia perdido em sua primeira partida de simples, superado para surpresa geral pelo sul-coreano Jang Woo-jin (número 25 do mundo): 11-6, 11-9, 7-11, 10-12, 10-12.

Desde o início do ano, o francês tem alternado entre performances de alto nível e eliminações precoces: finalista do WTT Star Contender em Túnis em junho, semifinalista do Grand Smash em Las Vegas em julho, mas eliminado na segunda rodada do Grand Smash em Cingapura em fevereiro, na primeira rodada do WTT Champions em Incheon (Coreia do Sul) em abril, depois nas oitavas de final do Campeonato Mundial em Doha em maio e no WTT Champions em Yokohama (Japão) no início de agosto.

Se o contraste com o ano passado parece marcante, é porque o jovem está passando por um período de mudanças físicas e técnicas: em um ano, ele ganhou 6 centímetros e 9 quilos. Sua potência aumentada e tamanho modificado exigem um novo equilíbrio em seu jogo. "Este ano pós-olímpico foi cheio de altos e baixos", ele já admitiu ao Le Monde em maio.

"Nos treinos, estou muito satisfeito com o seu nível técnico e o seu jogo. Mas nos jogos, ele tem dificuldade em lidar com dúvidas", enfatizou seu treinador, Nathanaël Molin, após sua eliminação prematura em Malmö, na partida de simples. Naquele dia, Félix Lebrun demonstrou frustração e irritação, terminando a partida em lágrimas. "Não estou pensando em dois ou três meses, mas em muito mais. O objetivo final é um dia vencer as maiores competições. Isso envolve fases como a deste ano. O caminho nunca é reto", acrescentou seu treinador ao Eurosport.

O nativo de Montpellier, que completa 19 anos em 12 de setembro, ainda tem tempo pela frente. Entre aprender, lidar com a pressão e amadurecer no esporte, Félix Lebrun mantém a ambição de um dia se firmar entre os melhores. Talvez seja um passo para trás para dar um salto à frente?