Antes da partida final do grupo contra a Argentina, os Bleuets estão a caminho das semifinais da Copa do Mundo Sub-20

Com duas vitórias por pontos bônus em duas partidas (49 a 11 contra a Espanha e 35 a 21 contra o País de Gales), a seleção francesa sub-20 teve um início perfeito no Campeonato Mundial. A única má notícia é a lesão do flanker Noa Traversier, que foi forçado a se retirar do restante da competição. Ele foi substituído pelo pilar Mathéo Frisach .

Uma escolha da comissão técnica francesa ditada pelo desejo de ter ainda mais profundidade na linha de frente, já que o jovem jogador do Clermont pode jogar como pilar esquerdo ou direito. Fora isso, tudo corre bem para os Bleuets rumo à terceira partida da fase de grupos contra a Argentina, que também tem dez pontos (34 a 27 contra os galeses e 33 a 30 contra os espanhóis). Não é preciso usar calculadoras. A seleção francesa está a um ponto da classificação para as semifinais. "Não está tudo certo, ainda precisamos conquistar esse ponto", alertou o técnico Cédric Laborde em entrevista coletiva. "O importante é fazer uma boa partida, nos divertir e pressionar bastante o adversário. Isso nos servirá bem para o resto da competição."

"Tenho sorte de ter um grupo muito coeso. Eu disse isso a eles desde o início da competição e isso está ficando claro com o passar das partidas. Todos os meninos estão se saindo bem. Posso mudar os jogadores, mas o desempenho da equipe não muda."

Na tentativa de garantir a terceira vitória consecutiva, a seleção francesa vai mais uma vez rotacionar sua escalação titular. Após as nove mudanças entre as duas primeiras partidas, mais sete foram feitas. "Este formato de competição é muito único, com uma partida a cada cinco dias", enfatizou Laborde. "E se quisermos atingir os objetivos que estabelecemos, também temos que administrar o tempo de jogo. Tenho sorte de ter um elenco muito coeso. Eu disse isso a eles desde o início da competição, e isso está ficando claro com o passar das partidas. Todos os jogadores estão jogando bem. Posso mudar jogadores, mas o desempenho da equipe não muda. Então, vou manter essa estratégia."

Apenas dois jogadores foram titulares em todas as três partidas do grupo: o pivô Robin Taccola e o ponta Tom Levêque.

A última vez que a França Sub-20 e a Argentina Sub-20 se enfrentaram no Campeonato Mundial foi em 2019. Os Bleuets perderam por 26 a 47 na fase de grupos. Isso não os impediu de se classificarem para as semifinais (como o melhor segundo colocado) e até mesmo de conquistarem o título! Se os franceses fizerem o seu trabalho e a lógica for respeitada nos outros grupos, eles podem enfrentar os Baby Blacks nas semifinais (segunda-feira, 14 de julho).

Por fim, vale destacar que, ao perder um ponto para os Pumitas, eles também se classificariam para as semifinais. Isso eliminaria os ingleses, atuais campeões mundiais, que venceram os franceses na final do ano passado (21 a 13). Será que os Bleuets têm isso em mente? "É uma coisa de torcedores franceses", sorriu Cédric Laborde. "Vamos tentar jogar a partida o mais seriamente possível e ver o que acontece..."

14/16

A seleção francesa sub-20 venceu 14 das últimas 16 partidas da fase de grupos do Campeonato Mundial Sub-20. No entanto, uma das duas derrotas foi para a Argentina (26 a 47, em 2019). Além disso, os Pumitas venceram seis partidas consecutivas na competição: as duas últimas partidas da fase de grupos no ano passado, além das duas partidas de classificação (terminaram em 5º lugar) e, finalmente, as duas partidas da fase de grupos deste ano. Esta é a melhor campanha deles na competição.