Um livro se tornou o best-seller definitivo da era Trump. Como isso aconteceu?
Toda vez que sucumbi ao fascínio destruidor de cérebros do TikTok, parece que vejo o mesmo sujeito : um sujeito magro de meia-idade, com barba grisalha e gorro de tricô, parado em algum ambiente vagamente rural. Frequentemente, ele fala sobre "Sobre a Tirania" , livro do professor de história Timothy Snyder, publicado em 2017. Em um vídeo , ele segura o livro para a câmera e insiste que, se fosse "leitura obrigatória em todas as escolas de ensino fundamental do país, não estaríamos na situação em que estamos agora".
O cara do gorro não está sozinho. A Publishers Weekly relatou no mês passado que On Tyranny é o best-seller em várias livrarias independentes , onde as vendas de títulos sobre autocracia estão crescendo. O TikTok e outras plataformas de mídia social estão repletas de postagens sobre On Tyranny , que oferece aos seus leitores, como explica o subtítulo, 20 lições do século XX sobre como governos tirânicos se instalam nas democracias e o que os cidadãos podem fazer para impedir isso. O formato em estilo de tópicos e os capítulos curtos de On Tyranny facilitam a divisão em pepitas de exortação; uma favorita em particular é a lição nº 1, "Não obedeça antecipadamente", exortando indivíduos e instituições a não apaziguar governos autoritários antes mesmo de serem solicitados a fazê-lo. Alguns fãs no TikTok entregam temporariamente suas contas para On Tyranny , lendo um capítulo em voz alta por vídeo até que tenham narrado tudo.
On Tyranny , um título brilhantemente concebido e publicado, não é um fenômeno sem precedentes. As livrarias há muito tempo colocam prateleiras de livros finos e de compra por impulso perto de suas caixas registradoras, e esses títulos têm sido uma mistura do sério e do frívolo. (Em 1982, os dois maiores best-sellers de ponto de venda foram a descrição aterrorizante de Jonathan Schell das consequências de uma guerra nuclear, The Fate of the Earth e Thin Thighs in 30 Days .) Mas não é realmente o merchandising de varejo físico que impulsiona o sucesso de On Tyranny . É a internet — principalmente depoimentos no TikTok (e links para a loja do TikTok), mas também citações postadas como memes no Facebook e outras plataformas — que levaram o livro de Snyder a vendas de 1,4 milhão de cópias, e 250.000 somente neste ano. As mídias sociais são essenciais para o sucesso da maioria dos best-sellers hoje em dia, mas a memeização de Sobre a Tirania é particularmente estranha, já que Snyder atribui, em parte, a culpa pela nossa tendência ao autoritarismo à internet.
O fato de " Sobre a Tirania " ser curto e consistir em "lições" simplificadas, distribuídas em um dos formatos favoritos da internet, o listicle, pode irritar alguns historiadores. Qualquer pessoa que tenha se aprofundado, mesmo que casualmente, na história do século XX provavelmente já estará familiarizada com a guinada europeia rumo ao autoritarismo que Snyder ilustra, com exemplos da União Soviética, Alemanha nazista e Tchecoslováquia. Mas obras como " Sobre a Tirania" têm seu lugar. Quando foi publicado inicialmente, um ano após o início do primeiro governo Trump, muitos cidadãos não familiarizados com essa história queriam uma estrutura fácil para avaliar as ações caóticas daquele regime em busca de sinais de uma queda semelhante rumo à autocracia. Nem todos têm tempo, habilidade ou inclinação para ler obras mais longas de teoria política ou história, como Snyder — cujo título para a editora universitária "A Reconstrução das Nações: Polônia, Ucrânia, Lituânia, Bielorrússia, 1569–1999" definitivamente não vendeu 1,4 milhão de cópias — certamente pode atestar. "Sobre a Tirania" , como muitos TikTokers explicaram, é uma "leitura rápida" e não está abarrotada de datas e detalhes. Chame-o de "Hannah Arendt para Leigos" , mas reconheça que isso não é um insulto — às vezes, o que os leitores mais precisam é de uma explicação básica de um conceito complexo.
Além disso, os conceitos básicos de "Sobre a Tirania" são sólidos. Snyder evita entrar em disputas sectárias ao apresentar tanto o totalitarismo fascista quanto o comunista como exemplos de tirania. A pressão social para se conformar, a relutância em tolerar até mesmo penalidades menores para a resistência, a degradação da linguagem e da verdade, a expansão gradual do Estado de vigilância — todos esses fatores podem sinalizar, e têm sinalizado, um autoritarismo crescente. Muitos cidadãos entendem que esse processo é mais um deslizamento suave do que uma revolução tumultuada, que seus colegas do passado cometeram o erro grave de encarar tais mudanças com complacência. " Sobre a Tirania" pode ajudá-los a evitar o mesmo erro.
No entanto, quando se trata dos remédios recomendados por Snyder, as hordas de fãs online do livro — especialmente os mais jovens — podem ficar perplexas. Por exemplo, "Sobre a Tirania" exorta seus leitores a evitarem obter notícias da internet e a "subsidiar o jornalismo investigativo assinando a mídia impressa". Snyder sugere que você simplesmente não consegue acessar a verdade online quando escreve: "Olhar para telas talvez seja inevitável, mas o mundo bidimensional faz pouco sentido a menos que possamos recorrer a um arsenal mental que desenvolvemos em outro lugar". Porque quando aprendemos com uma tela, "tendemos a ser atraídos pela lógica do espetáculo" — aqui Snyder se refere à TV e também à internet — somos facilmente manipulados por qualquer conteúdo em contraluz que consumimos.
Além disso, embora "protestos possam ser organizados por meio das mídias sociais", Snyder sustenta que "nada é real se não terminar nas ruas. Se os tiranos não sentirem consequências por suas ações no mundo tridimensional, nada mudará". Portanto, os leitores precisam sair de casa e conviver com pessoas que pensam como eles — e, principalmente, com pessoas com quem não necessariamente concordam em todas as questões, mas que compartilham o desejo de derrotar o autoritarismo crescente.
Snyder não está errado sobre a maior parte disso, embora sua noção de que qualquer informação transmitida por uma tela deva ser menos confiável do que a informação impressa pareça uma forma de revanchismo nostálgico. É verdade que quanto mais as pessoas confundem sua vida online com a realidade, mais cometem o erro de presumir que a realidade pode ser organizada como um feed de mídia social e que bloquear ou silenciar as pessoas com quem discordam efetivamente as apagará. A compartimentação de informações e interações na internet fomenta todos os tipos de pensamento histérico, extremista e paranoico. Como Snyder afirma, de forma ríspida: "Existe uma conspiração que você pode encontrar online: é aquela que o mantém online, em busca de conspirações". E a privacidade — algo a que a maioria de nós renuncia com muita facilidade — é um anátema para o autoritarismo.
Mas faz muito sentido dizer aos leitores do século XXI que "e-mail é escrever no céu. Considere usar formas alternativas da internet ou simplesmente usá-la menos. Tenha trocas pessoais pessoalmente"? É verdade que o exemplo de movimentos de resistência eficazes do século XX que Snyder oferece, como a Revolução de Veludo na Tchecoslováquia, fez sua resistência nas ruas e em publicações impressas samizdat, não na internet. Mas eles não tinham internet. Muitas pessoas agora sentem que suas vozes alcançam mais quando postam nas mídias sociais do que quando gritam na rua, e que não há uma diferença significativa entre os dois. Afinal, eles podem notar, são suas postagens que estão espalhando a palavra sobre " Sobre a Tirania" .
A Slate recebe uma comissão quando você compra itens usando os links desta página. Agradecemos o seu apoio.
Há apenas alguns anos, Snyder já poderia ter sido duramente criticado na imprensa online por seus pontos cegos a esse respeito, quando jovens críticos adoravam alfinetar os mais velhos por "não entenderem a internet". Se não ouvimos mais essa reclamação com tanta frequência, talvez seja porque agora entendemos a internet muito bem. O regime atual parece uma manifestação do pior da cultura online — a intolerância, a autoconfiança infundada dos desinformados, os trolls e a raiva à solta. Ninguém está imune. Embora " Sobre a Tirania" tenha sido claramente publicado em resposta ao trumpismo e tenha sido atualizado para refletir os recentes desenvolvimentos políticos, Snyder nunca menciona o nome do homem, referindo-se a ele apenas como "o candidato" ou "um presidente americano", no que talvez fosse concebido como nobreza, mas soa como nada mais do que um subtuíte do tamanho de um livro.
A internet, infelizmente, veio para ficar, e algo me diz que o New York Times não está vendendo muitas assinaturas impressas de US$ 780 por ano para os admiradores do TikTok de On Tyranny . Sim, nada demonstra melhor a ferocidade da demanda pública por mudança do que levá-la às ruas, mas não há caminho a seguir na batalha contra o autoritarismo que não exija a criação de uma resposta online viável — uma que não apenas defenda as instituições democráticas e o Estado de Direito, mas também articule uma alternativa vencedora para a era das comunicações digitais.
Você não encontrará isso em On Tyranny , apesar de todas as suas outras virtudes. Talvez essa seja uma das razões pelas quais, no início deste ano, Snyder se juntou a dois colegas professores de Yale — um dos quais é sua esposa — ao deixar os EUA para aceitar cargos na Universidade de Toronto . Snyder escreveu que saiu principalmente para apoiar sua esposa, que deseja protestar contra os ataques do governo Trump às liberdades civis, e que considera motivos como os dela "razoáveis". Ainda assim, como conciliar isso com as Lições 19 e 20 de On Tyranny : "Seja um patriota" e "Seja o mais corajoso que puder"? Será que intervir na atual confusão americana a partir do reduto do Canadá é realmente um engajamento mais imediato com a crise do que fazer vídeos do TikTok? "Não seja um espectador", recomenda um cartão eletrônico promocional para On Tyranny , disponível no site de Snyder. Mas se você está parado ou de pé depende muito de onde você acha que a luta está.
